Goran Ivanisevic är utan tvekan en av de största stjärnorna i tennishistorien. Först blev han berömd för sitt brinnande temperament och starka serv, men 2001. Denna höga kroatiska imponerade till och med hans starkaste kritiker som den första wildcard-posten någonsin som vann Wimbledon Grand Slam, efter att ha varit tre gånger tvåan!
Goran föddes den 13 september 1971. i den kroatiska staden Split. Han började spela tennis vid 7 års ålder och vände sig till proffs vid 17 års ålder. 1988. rankades Ivanisevic som nr 351, men två år senare rankades han redan som nummer 9 i världen. Han uppmärksammade tennisfans under French Open 1990, besegrade Boris Becker i första omgången och fortsatte att nå kvartsfinal.
Under de närmaste 8 åren spelade Goran tre Wimbledon -finaler, varje gång misslyckades med att vinna denna dyrbara Grand Slam Trophy. 1992, när han nådde sin första Wimbledon -singelfinal, kom han riktigt nära, men Andre Agassi var bättre i fem set. 1994. Ivanisevic förlorade ytterligare en final på All-England Club, den här gången till försvarsmästaren Pete Sampras i raka set. Senare samma år nådde Goran dock sin karriärhöga singelranking i världens nummer 2. Han fick tredje chansen att vinna Wimbledon 1998., återigen mot Sampras, men förlorade i fem set efter att ha varit i en vinnande position.
På den tiden verkade det som att han hade slut på tur. Dessutom hans brinnande temperament som orsakade honom problem på tennisbanan många gånger - som att krossa racketen eller svära på sitt modersmål när han tappade poängen. 'Problemet med mig är att varje match jag spelar mot fem motståndare: domare, publik, bollpojkar, banan och jag själv', erkände han.
I juni 2001 började Gorans tur förändras. Han rankades nu som nr 125, men All-England Club bestämde sig för att ge honom ett jokertecken. Fast besluten att lyckas den här gången, slog han Andy Roddick, Marat Safin och mötte Tim Henman i semifinal. Denna otroliga match mot 'sista engelska hoppet' tog tre dagar på grund av regnavbrott, men Goran vann i 5 set.
Den sista matchen mot Patrick Rafter hölls på måndagen, vilket gjorde att tusentals kroatiska och australiensiska fans kunde köpa biljetter på porten och entusiastiskt stödja sina favoritspelare. I en av de mest minnesvärda finalerna i Grand Slam-historien vann 29-årige Goran Ivanisevic slutligen Wimbledon på sitt 14: e försök och besegrade Rafter med 6-3, 3-6, 6-3, 2-6, 9-7. Det var en nära rakning. Goran var så nervös att han missade tre mästerskapspoäng, men till sist, på den fjärde poängen, slog han till en tjänstvinnare och titeln var hans. Känslomässigt tömd kastade han sig på gräset och brast ut i gråt, precis som vi andra som hejade på honom!
Firandet av hans titel ägde rum i Gorans hemstad Split, där mer än 150.000 människor samlades för att välkomna sin älskade mästare. Att ta av sin T-shirt efter varje seger på årets Wimbledon blev hans varumärke, och där på Splits strandpromenad gjorde han inte besviken på sina fans (särskilt kvinnliga)-galet som han var, klädde han till och med till sina kalsonger och kastade sina kläder i euforisk publik!
2004, tre år efter att ha vunnit denna sista titel, gick Ivanisevic i pension. Han vann totalt 22 ATP -singeltitlar. Den största Gorans beklagan kvarstod att han aldrig tog sig till nummer ett i världen. Hur kunde han? Ett annat tennisgeni, Pete Sampras, var på toppen av sin karriär vid den tiden, så det visade sig vara 'mission omöjligt' för Goran.
Numera spelar han på ATP Champions -turnén och deltar ofta i välgörenhetsmatcher som den mot John McEnroe som hölls i Dubrovnik i juli i år. Privat, Goran tycker om att umgås med sin fru, före detta modellen Tanja Dragovic, och deras två barn Amber Maria och Emanuel. Men även nu, varje gång han är på tennisbanan, förväntar sig publiken inte att se en vanlig match. De förväntar sig spektakulärt spel och bra underhållning. När allt kommer omkring, som Goran en gång sa: ”I varje spel jag spelar finns det tre spelare i mig som kan dyka upp när som helst, Good Goran, Bad Goran och Crazy Goran! De kan alla servera ess. ’
