2019 French Open - Day Eight 2019 French Open - Rafael Nadal i aktion i sin åttondelsfinal
I en match som varade tre timmar och 55 minuter fördelade på två dagar, övervann Kei Nishikori den motståndskraftiga Benoit Paire i fem spännande uppsättningar 6-2, 6-7 (8-10), 6-2, 6-7 (8-10 ), 7-5 i den fjärde omgången för att skapa en spännande kvartsfinalmatch med 'King of Clay' Rafael Nadal.
Nadal, en 11-faldig Roland Garros-mästare, tog sig in i sin 13: e French Open-kvartsfinal med en rutinmässig seger på 6-2, 6-3, 6-3 över Argentinas Juan Ignacio Londero.
Den kommande sammandrabbningen mot Nadal skulle vara Nishikoris 3: e kvartsfinalspel på Roland Garros och han kommer att se till att dra full nytta av spanjorens uppenbara sårbarhet på lera den här säsongen.
Nadal verkar dock ha skakat av sig rosten han hade i sitt spel under de tidiga delarna av lersäsongen och efter en eftertrycklig seger över Novak Djokovic i finalen i Rom har kungen av leran sett nästan ostoppbar ut vid French Open, efter att ha tappat bara ett set, mot David Goffin i hans 3: e omgång.
Med Nishikori som kämpar för att komma förbi fransmannen Paire i sin åttondelsfinal, är det mycket arbete som japanerna behöver göra för att ens överväga att utmana den mest dekorerade spelaren på lera i sin kommande kvartsfinalstrid.
Nadal och Nishikori har torgat mot varandra 12 gånger tidigare och spanjoren leder bekvämt huvudet till 10-2. På lera har Nishikori lyckats vinna bara en enda uppsättning på fyra möten, vilket gör Nadal till den överväldigande favoriten i denna match.
Ny form tyder på att Nishikori nästan inte har någon chans att rubba Nadal i kvartsfinalen. Medan Nadal har varit hans vanliga dominerande jag under turneringen, fick Nishikori jobba extremt hårt för att komma till den här etappen, som gick förbi Paire och Laslo Djere i snäva femuppsättningar i fjärde respektive tredje omgången.
Men före French Open såg Nadal ganska sårbar ut och förlorade mot Fognini, Thiem och Tsitsipas före sin triumf i Italien. Om Nishikori kan hitta ett sätt att utnyttja dessa nyfunna svagheter i Nadals spel, kan han ha en chans att vinna ett eller två set.
Det är dock lättare sagt än gjort och Nadal borde ha för mycket eldkraft för japanerna att hantera.
Förutsägelse: Rafael Nadal vinner i raka set.