FILFOTO: Rafael Nadal från Spanien (R) omfamnas av Roger Federer från Schweiz efter att ha besegrat honom i deras finalmatch vid Wimbledon -mästerskapen i tennis, London, Storbritannien, 6 juli 2008. REUTERS/Pool/File Photo
Av Alison Williams
LONDON (Reuters) - Roger Federer och Rafael Nadal har delat grand slam -bytet i år och det skulle krävas ett hårt hjärta för att inte hoppas på en sagomatch nästa månad av deras episka Wimbledon -final 2008.
wii bordtennis tips
Federer, 35, segrade i sin femuppsättningskamp i Australien för att vinna en rekordlängande 18: e slam, men satt ut leromgångssäsongen där Nadal, 31, gjorde sin egen historia genom att vinna en tionde French Open-titel-'La Decima ' - och 15: e slam.
2008 var Nadal bara 22. Han överlevde två regnuppehåll och en enthrallande Federer-fightback för att avsluta schweizarens femåriga regeringstid som Wimbledon-mästare för att slutligen segra 6-4 6-4 6-7 (5) 6-7 (8) 9-7 efter nederlag i finalen 2006 och 2007.
Matchen, på fyra timmar och 48 minuter, är fortfarande den längsta finalen i Wimbledons historia. Det hyllades av experter, spelare och fans, med sju gånger grand slam-mästaren John McEnroe som beskriver det som den största matchen han någonsin sett.
Wimbledon -seedningarna, som kommer att bekräftas på onsdag, och fredagens dragning kommer att avgöra om titanerna kan mötas på Center Court i finalen i turneringen, som pågår mellan den 3 och 16 juli, för första gången sedan det bråket.
Men för dem som tror på fördomar, vann Nadal, då alla pirater med sina långa shorts, långa hår och ärmlösa skjortor, 2008 Wimbledon -titeln efter att ha annekterat French Open utan att tappa en uppsättning - en prestation som han upprepade tidigare i juni.
'Han kommer att åka till Wimbledon med så mycket självförtroende. För mig är han favorit hos Federer men Federer kommer inte att ha förtroendet att komma in som French Open-mästare, säger Mats Wilander, tre gånger French Open-mästaren och Eurosport-värd, till Reuters.
Nadal, världens nummer två, drog sig ur den traditionella uppvärmningsturneringen på gräsplan, Aegon-mästerskapen i Londons Queen's Club, för att vila upp för sin utmaning om en tredje Wimbledon-titel medan han förberedde sig på sitt hemland Mallorca.
'MYCKET MOTIVERAD'
Han missade Wimbledon förra året med en handledsskada och sedan han förlorade mot Novak Djokovic i finalen 2011 har Nadal haft en överväldigande körning, var och en av hans fyra efterföljande besök slutade i nederlag till en spelare rankad 100 eller lägre.
Men Nadal meddelade sin avsikt efter att ha vunnit i Paris.
'Jag är motiverad. Gräs är inte min specialitet, men jag är väldigt motiverad, säger han till journalister.
För sin del gjorde Federer, vars säsong 2016 tog ett abrupt slut efter att han förlorade i semifinalen i Wimbledon mot tvåan Milos Raonic, en sensationell start på året.
Han segrade i det 35: e kapitlet i sin rivalitet med Nadal i januari för att vinna Australian Open - hans första grand slam -titel sedan Wimbledon 2012 - innan han igen trumfade spanjoren på väg att hävda Indian Wells och Miami -titlarna.
Den körningen trotsade logiken eftersom Federer hade tillbringat de sista sex månaderna 2016 vid sidan om att återhämta sig från en knäskada som krävde operation tidigare på säsongen.
Han gav sedan de oförlåtande Roland Garros -domstolarna en miss att fokusera på Wimbledon och hardcourt -svingen.
Medan gräsplanens comeback för sju gånger Wimbledon-mästaren vacklade i första omgången i Stuttgart och förlorade mot tyska veteranen Tommy Haas, var Federer imperial på söndagen när han vann en nionde Halle-titel utan att tappa ett set hela veckan.
'Jag tvivlade lite på mig själv, det måste jag erkänna, för att förlora (i inledningen) omgången för första gången på 15 år på gräs kommer alltid att skaka mig lite och det gjorde det,' sa Federer till ATP -turnén för herrar hemsida.
'Så jag reagerar gärna direkt och låter det glömmas bort och faktiskt gå vidare och påminna mig själv om att jag faktiskt kan spela bra på gräs.'
Och om Federer också behöver en talisman från statistikböckerna när han beger sig till London, vad sägs om att han under åren som han vann sina fyra första finaler - 2004, 2005 och 2012 - också vann Wimbledon?
Kan stormannen nu göra detsamma 2017?
(Redigering av Ian Chadband)
