När det kommer till tennis är tiden kanske inte på fransmannens sida, men de hårda domstolarna i Melbourne Park är det.
© Fred Mullane/ISI Photos/Getty Images
Det måste finnas något i borsjtj.
Hur kan du annars förklara hur Gael Monfils, en 38-årig, älskad och kampärrad veteran, har tagit sig in i historieböckerna och under de senaste veckorna överträffat både rutinerade veteraner och lovande ungdomar nästan halva hans ålder?
Om idén låter långsökt, ta upp den med Monfils fru, den ukrainska WTA-stjärnan Elina Svitolina. Häromdagen postade hon en bild på Monfils som äter på en skål med den traditionella ukrainska rätten på sin Instagram-berättelse, hennes meddelande (hon valde att använda den traditionella stavningen): 'Drivs av Borsch.'
bästa nya tennisracket
Elina Svitolina efter Gael Monfils blev precis den äldsta mannen som vunnit en ATP-titel sedan 1977 i Auckland:
'Drivs av borsch' 😂 pic.twitter.com/Wzawn2AIhT
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) 11 januari 2025
Monfils vann Auckland ATP-evenemanget tidigare den här månaden och blev den äldsta mannen sedan 43-årige Ken Rosewall – OG:s tidlösa underverk – tog titeln i Hong Kong för nästan 50 år sedan. Monfils översköljde också Roger Federer, ett mer välbekant namn för dagens publik, som hyllades på ett träffande sätt när han tog Basel-titeln i sin hemstad 2019 som en något yngre 38.
På tisdag på Australian Open, Monfils slog av ett av de mest lovande unga proffsen på turné , fransmannen Giovanni Mpetshi Perricard, en 21-åring som i vilken match som helst kan slå ett ess för varje bokstav i sitt musikaliska namn.
'Gael gjorde några fantastiska saker,' sa Perricard till reportrar efteråt. 'Ibland på (bytes)bänken säger jag till mig själv, 'Han är inte 38'.'
Monfils uppfattning: 'Jag ser inte riktigt upp min ålder. Det är bara en siffra. Jag försöker undvika att tänka på det, men jag kan säga att i morgon bitti kommer jag att vara mer 48 än 38.”
Den bekännelsen borde ge Daniel Altmaier, Monfils nästa motståndare, lite hopp. En 26-årig tysk, Altmaier övervann några skadeproblem i början av karriären och har arbetat sig fram till den stora showen genom att göra yeomans arbete på Challenger-nivå (han har 7-5 i finaler på den nivån). Han är för närvarande rankad som nr 93, även om han har varit så hög som nr 47 (oktober 2023).
Altmaier fick stora rekvisita under det bästa karriäråret, framhävt av en sensationell vinst. I den tredje omgången av Roland Garros höjde han Jannik Sinner som nr 8 i en match med fem set som åt upp fem timmar och 26 minuter. Men det har varit hans enda penetration så djupt in i en Grand Slam-lottning. Däremot har Monfils varit ordinarie andra veckan på majors, med två semifinaler på sitt CV.
Tiden kanske inte är på Monfils sida, men de hårda domstolarna i Melbourne Park är det. Altmaiers föredragna yta är röd lera. (Madrid 1000 är det enda Masters-evenemanget där han har nått en kvartsfinal.) I sin match i första omgången besegrade 6'2-tums tysken lerexperten Francisco Comesna. men hans snabbaste serve var återvändbara 123 m.p.h. Det är goda nyheter för Monfils.
Elitidrottare älskar att säga 'ålder är bara en siffra.' Det är en fängslande överförenkling när ålder i verkligheten också är ett vapen. För de unga ger det uthållighet, styrka och entusiasm. För äldre spelare kan det ge visdom och en större uppskattning av nyanser, vilket framgår av Monfils analys av utmaningen från Perricard.
Monfils har nu vunnit minst en stormatch på 21 säsonger i rad.
© Copyright 2025 The Associated Press. Alla rättigheter reserverade
'Jag känner mig som vissa människor, de gör ett misstag när du spelar en kille som Giovanni, John [Isner], Reilly [Opelka],' sa Monfils och förklarade att fokus på att bryta serven är att titta i fel riktning. Det är viktigare att använda taktik som möjliggör du att hålla serve till varje pris.
'Huvudfokuset för din serve är faktiskt att försöka att inte möta brytpunkten, för i det ögonblicket är du under press. Så många poäng när du tjänar [efterfrågan] som du behöver för att spela smartare. Idag kunde jag göra det med några väldigt bra servicespel. . . Fokus var där, och jag var nöjd med det.”
Gael gjorde några fantastiska saker. Ibland på (bytes)bänken säger jag till mig själv: 'Han är inte 38.' Giovanni Mpetshi Perricard
Det här låter inte precis som den elektriska krigare som fans över hela världen har kommit att älska, trots hur Monfils önskan att uttrycka sin anmärkningsvärda atleticism ibland torpederade hans chanser. Även i karriärens söta punkt, cirka 2016, verkade han ofta som killen som hellre skulle spela och förlora en spektakulär poäng än att vinna en lärobok. Monfils patrullerade banan mer som en baseball-mittfältare än en man med en plan. Han tyckte uppenbarligen om att vara improvisation, kreativ och oförutsägbar. Det kostade honom, men det gav honom också legioner av fans.
Det skulle vara dumt att avsky en kille för att han utför sitt hantverk precis som han vill, men stigande ålder bringar horisonten för vad som är fysiskt möjligt i skarpare fokus. Även idrottare i världsklass kan inte ignorera det, och de flesta av dem gör de nödvändiga justeringarna. Åh, Monfils är fortfarande säker på att kasta in en spektakulär, saxande smash, eller en runt-nätet-posthämtning då och då. En leopard byter inte sina fläckar, men en åldrande lär sig att jaga mer effektivt.
⬆️ La Monf magi! Som 38-åring vinner Gael Monfils sin 13:e ATP-titel med Auckland finalseger över Zizou Bergs ⬆️
Det andra dämpande inflytandet på Monfils har varit äktenskap och faderskap. Förhållandet mellan Monfils och Svitolina överraskade många eftersom de är så olika karaktärer: han en fängslande showman genomsyrad och lioniserad i hip kultur, hon ett flitigt, självutplånande WTA-proffs som inte skulle säga 'boo' till ett spöke. Gael och Elina har dottern Skai, som blir tre år i maj.
netflix oj tillverkad i Amerika
Den välbekanta teorin om 'motsatser attraherar' bekräftas i detta förhållande, men det verkar gå lite djupare än så. De ger inte bara varandra saker som den andra partnern inte har eller behöver. De har hittat stabilitet och skördat de personliga och professionella fördelarna däri. Det är inte konstigt att Monfils tillägnade segern i Auckland till Skai under trofépresentationen, barnets omvälvande inverkan verkar obestridlig.
'Hon kanske precis vaknar [från sin tupplur] nu', sa Monfils. 'Det är min andra final som pappa, och jag är verkligen glad - superglad - att jag kunde vinna en tuff final.'
Faderskapet stämmer tydligt överens med Monfils, och det gör Borsjtj också.
