Lulu Suns fantastiska Wimbledon-lopp tog slut, medan en annan fortsätter.
WIMBLEDON—Donna Vekic var veteranen som tidigare hade spelat i 42 Grand Slam-turneringar. Lulu Sun var kvalet, i huvuddragningen av en major för bara andra gången. Teoretiskt sett borde Vekic ha varit den som svängde fritt och kände sig mer bekväm. Men genom första set och långt in i andra var det tvärtom.
simien tennisarmbågsstöd
Äntligen visade sig allt från vikten av Vekics boll till hennes övergripande konditionsnivå vara avgörande. På två timmar och sex minuter slog Vekic Sun, 5-7, 6-4, 6-1 för att nå sin första Grand Slam-semifinal.
'Det var en tuff match', sa Sun. 'Donna spelade riktigt bra ... Mot slutet av andra och tredje [set] hade jag fysiska problem med vissa kramper. Det är kanske det enda jag ångrar är att jag inte kunde hänga med fysiskt, men hon spelade bättre idag och hon förtjänade vinsten.”
'Jag visste att hon skulle komma ut svängande', sa Vekic, som efter matchen erkände att vänsterhänta motståndare som Sun alltid har ställt till utmaningar för henne, särskilt när serven återvänds. 'Jag kunde inte hitta djupet i mina skott. Jag gjorde inte mina skott så bra som jag ville. Det var därför jag var, jag vet inte, lite mer stressad och spänd.
'Men till slut lyckades jag hitta mitt spel.'
Se detta inlägg på Instagram
Det första setet sprakade med baslinjekraft från båda spelarna. Men upprepade gånger var Vekic den som inte kunde utnyttja de möjligheter hon hade skapat. Med Suns servering vid 1-2, höll Vekic tre brytpunkter i en match med tio två. Men efter 26 poäng höll Sun med ett ess på 111 MPH.
Sex matcher senare serverade Sun vid 4-5, love-30, flydde ännu en gång, bröt Vekic och fortsatte med att avsluta öppningssetet med ett oberörbart backhand-fall.
Suns högkvalitativa tennis fortsatte under första halvan av andra set. Men sedan, när uppsättningen avancerade, dök Suns trötthet upp i form av flera dåligt informerade droppskott och fler markslagsfel. Vekic, som till synes skramlade när det första setet gled iväg, hittade nya former av fokus, lugn och kreativitet. Med ett setpunkt på 4-5, 30-40 var det Vekics tur att vinna setet med ett dropshot.
hur man mäter tennisrackets grepp
Den tredje var helt Vekic - nästan bokstavligen. Hon vann de första 12 poängen i det tredje setet och gick snabbt framåt med 5-0 och tappade bara åtta poäng. Medan det första setet hade varat i en timme tog de nästa två bara 66 minuter.
Engagerande bakgrundshistorier var också en viktig handlingslinje i den här matchen. Suns resa från de 100 bästa till kvartsfinalen har varit Askungens historia i årets Wimbledon. Ett mindre berättat element har varit Suns tennisutbildning. Under 2019, vid en tidpunkt då Sun rankades utanför Top 400 och långt innan hon övervägde att gå på University of Texas i Austin, arbetade hon mycket med taktikgurun Craig O’Shannessy. Jag pratade i morse med O'Shannessy på All England Clubs område när han berättade för mig vilken utmärkt student hon var.
O’Shannessy uppskattar att han antingen granskade eller förberedde Sun för att spela cirka 50 matcher. Som ödet hade det, är O'Shannessy baserad i Austin, så han kunde också utöka sitt arbete med Sun till domstolen medan hon gick på college och fick också av visdomen från hennes lags tränare, Howard Joffe.
'Hon var fantastisk', sa O'Shannessy. 'Hon är orädd.'
Även om de två inte längre arbetar tillsammans, var O'Shannessy vid domstolen för dagens match, och satt nära Suns tränare, före detta proffs Vladimir Platenik.
Sun kommer att rankas bland de 60 bästa nästa vecka, och slå topp 100 för första gången.
© AFP via Getty Images
Sun kommer att rankas bland de 60 bästa nästa vecka, och slå topp 100 för första gången. När Sun har vidtagit åtgärder för att säga hej till stora proffs tennis, för mindre än två månader sedan, kände Vekic för att säga adjö.
'Det var torsdagen före Roland Garros i år som vi hade planerat träning,' sa Vekic. 'Jag kom till klubben. Jag sa till [min tränare] Nick, 'Hör här, jag vill dra mig ur French Open. Jag vill gå hem. Jag vill ta en längre paus.'
'Jag hade ingen energi, ingen motivation att fortsätta träna, fortsätta att driva på eftersom jag kände att jag de senaste månaderna har gett allt för tennis, och jag fick inte de resultat som jag förväntade mig.'
titta på packers försäsongsspel online
I stället valde Vekic att spela i Paris i den tredje omgången ett extremt frustrerande nederlag och förlorade mot kvalet Olga Danilovic med 0-6, 7-5, 7-6 (8). Men i kölvattnet av det ögonblicket fortsatte Vekic.
'Det är inte lätt ibland,' sa Vekic. 'Jag var tvungen att verkligen gräva djupt inuti och pressa mig själv.'
© 2024 Robert Prange
Före Wimbledon spelade hon i tre grästävlingar, i den sista nådde hon finalen. Vekic blev tillfrågad om att beskriva sin historia genom denna period, 'Jag antar att jag aldrig ska ge upp. Det är inte lätt ibland. Ja, jag var tvungen att verkligen gräva djupt inuti och pressa mig själv.”
En Grand Slam-semifinal har låtit vänta på sig för Vekic. Hon började tävla på majors som tonåring, kämpade sig igenom flera potentiellt karriärskador och spelar nu sitt livs bästa tennis. Även om Vekic fortfarande bara är 28 år gammal, kanske Vekic förstår en fråga som en gång ställdes av basebollfantasten Satchel Paige: Hur gammal skulle du vara om du inte visste hur gammal du var?
På tennisens mest legendariska plats har en gammal själ hittat ungdomar.
