Alexandr Dolgopolov och Rafael Nadal skakar hand efter matchen på Indian Wells
I en spännande match på centerplanen på Indian Wells, producerade ukrainaren Alexandr Dolgopolov en prestation för livet när han övervann världens första Rafael Nadal i tre set i den tredje omgången och vann med 6-3, 3-6, 7-6 ( 5).
broncos vs chiefs live stream gratis
Nadal var den försvarande mästaren på Indian Wells och hade inte tappat en uppsättning mot Dolgopolov på fem tidigare möten, efter att ha vunnit en seger mot honom så sent som för två veckor sedan i Rio Open -finalen.
Dolgopolov började oregelbundet och på nolltid var Nadal ett uppbrott för att starta matchen. Nadal lekte med Dolgopolov i början av sitt första tjänstespel och slog skott i omöjliga vinklar. Men ett dubbelfel och några fel från båda flankerna tog Dolgopolov att dämpa. Han spelade de två följande poängen strålande och var direkt tillbaka i matchen, när han bröt Nadal för att jämna ut poängen.
Nästa match gav några spektakulära tennis från båda spelarna. Nadal kontrollerade de två första poängen och tog en ledning på 0-30, men Dolgopolov stormade tillbaka med en fantastisk egen drop-shot-vinnare. Ett otvunget fel gav Nadal ytterligare en brytpunkt, och han tog det; i en konstig start på matchen blev det tre serveringspauser i de tre första matcherna.
Det fanns bestämda förbättringar i Nadals spel jämfört med hans andra omgångsmöte. Han tjänade bättre och slog aggressivt mot backbacken, något som han sällan gjorde i föregående match.
Brytpunkt upp till 1-2, Dolgopolov var slut på utmaningar och kunde därför inte göra något åt ett Nadal-ess som såg långt ut. Han hade dock fortfarande en brytpunkt kvar och han konverterade när Nadal gick länge.
Underhållningen fortsatte. Båda spelarna spelade otroligt vinklade och exakta skott men gjorde också fel. Det fanns ingen tydlig fart med någon av spelarna eftersom de kämpade för att hålla serven. Dolgopolov övervann äntligen strömmen av servaraster och höll serv för första gången i matchen för att leda med 3-2.
Nadal höll sedan sin egen servering också för första gången, med en ström av kroppsserver.
Dolgopolov spelade tappert, vilket är standardmetoden som används av spelare mot Nadal. Han släppte oförskräckt lös sin crosscourt backhand i rallyerna, men hittade inte alltid linjerna med dem. Men han lyckades pressa Nadal att reducera till 4-3. En lång rally följde, och Nadal slog en backhand lång, vilket gav Dolgopolov brytpunkt. Ytterligare ett fel på förhand gav Dolgopolov paus, för att se honom gå upp med 5-3.
En nervös tjänst spel följde från ukrainaren, med hans brist på utmaningar som skadade honom. Han räddade en brytpunkt med bra serv och volley. Han nådde uppsättningen efter att ha tvingat Nadal att slå en snabb retur lång, men slösade bort chansen när han misshandlade Nadals bästa snurrande förhand. Efter att ytterligare några poäng bytts ut producerade Dolgopolov ett strålande rally, flyttade Nadal runt och skivade sedan ett tappskott för att nå börvärdet. Han vann sitt första set någonsin mot Nadal på nästa punkt, när Nadal slog ett passande skott långt.
Detta var andra gången på två matcher som Nadal tappade sitt öppningsuppsättning. Han studsade tillbaka på typiskt sätt, genom att först hålla serven tryggt och sedan attackera Dolgopolovs serv. Men den senare fick sig ur ett litet hål för att jämna ut till 1-1.
Båda spelarna fortsatte att hålla serven tills Nadal tittade på 2-3, 30-40. Han utnyttjade möjligheten fullt ut, eftersom han engagerade Dolgopolov i ett långt rally och så småningom tvingade honom att slå länge.
Nadal hade verkligen höjt sin spelnivå från första set, och han felfotade Dolgopolov för att ta en befallande 5-2 ledning.
Dolgopolov tvingade Nadal att tjäna för uppsättningen med ett kärleksgrepp. Och Nadal fick arbeta i sitt nästa tjänstespel, eftersom Dolgopolovs okodoxa förhänder störde spanjoren. Men han stängde av uppsättningen på sin andra setpunkt, då ukrainaren sköt i nätet.
Den tredje uppsättningen började på ett snävt sätt med båda spelarna som höll serv i sina öppningsspel.
Vid 1-2, med Nadals servering, spelade Dolgopolov lite aggressiv tennis. Nadal kontrade med en ljuvligt timad egen lob och höll på i 2-2.
Dolgopolov tog fram en mästarklass i sitt nästa servicematch, i slutet av vilket han fick en stående ovation från publiken. Han var oåterkallelig och hade svar på varje skott av Nadal, på nätet och vid baslinjen.
racketballdans
Han följde upp det med ett sublimt returspel. Hans markslag var otroligt starka och sprang förbi Nadal som kulor när han konverterade på sin första av två brytpunkter med en förhandsvinnare.
Intensiteten ökade efter den matchen. Nadal spelade som bäst men Dolgopolov likadant, och han överlistade Nadal i sitt eget spel. Det här var lysande tennis från ukrainaren och Nadal hade inget svar på sina skygglappar. Han ledde med 5-2 med Nadal som stannade kvar i matchen.
Nadal höll tappert och lade tillbaka skulden på Dolgopolov för att tjäna till matchen.
Trycket tycktes dock ha kommit till Dolgopolov och han blev stram. Han lämnade enkelt spelet till Nadal genom att slå tre oregelbundna skott och följa upp dem med en bred förhand.
Nadal fortsatte att ha övertaget när han rullade av ytterligare fyra poäng, och 13 i följd, för att jämna ut ställningen till 5-5.
Det blev ytterligare drama i nästa match, bara den här gången stoppade Dolgopolov sitt flöde av fel för att dra tillbaka lite fart. Han vann två nätpoäng, en som sprang hela vägen från baslinjen, för att ta en ledning på 40-15. Han avslutade den med en fantastisk vinnare längs linjen, felaktig Nadal för att ta en 6-5-ledning.
Nadal såg till att det skulle bli oavgjort för att avgöra vinnaren, med ett bekvämt grepp.
Nadal tog tidigt ledningen i brytaren när Dolgopolov helt misslyckades med en volley på sin serv. Nadal slog sedan en i nätet, men Dolgopolov misslyckades med att dra nytta av sin andra servering på nästa punkt när han slog långt.
Nadal fick ytterligare en minipaus och ledde med 3-2 när Dolgopolov inte kunde hålla bollen i spel efter en lång rally. Han producerade sedan en lysande en-två från en första servering för att ta en ledning på 4-2.
Spanjoren kunde dock inte förlänga sin ledning ytterligare, eftersom han slog till och Dolgopolov satte bort bollen med ytterligare ett utmärkt förhandsfel.
Dolgopolov producerade sedan två utmärkta servar som Nadal knappt kunde få en racket till; ukrainaren hade producerat en vändning för att ta den till 5-4.
Nadal slog en serve till Dolgopolovs kropp för att jämna ut den med 5-5 men missade sedan en sitter på förhand i nätet för att ge Dolgopolov matchpunkt.
På matchpunkten slog Dolgopolov en serve som kallades ett ess, men Nadal utmanade och det visade sig vara långt. Han höll fortfarande nerverna tillsammans när han slog in hörnet till Nadal i det efterföljande rallyt och spanjoren hade ingen möjlighet att återställa det sista skottet.
Detta var en absolut bestämd och modig insats från Dolgopolov och han förtjänade fullt ut segern. Han behöll trycket på Nadal redan från början och vacklade inte vid de viktigaste stunderna, och även efter att ha tappat fart i tredje set. Nadal gav en bra fight, men det enda misstaget i oavbrutet kostade honom dyrt på slutet.
