Hur snabbt kommer den försvarande mästaren att kunna hitta sitt spel?
© 2024 Robert Prange
Coco Gauff är en överväldigande favorit att vinna sin inledande match mot Varvara Gracheva vid US Open 2024. Amerikanskan har kämpat för att komma in i den här turneringen, men hon är den försvarande mästaren, och vibbarna i New York kan hjälpa henne att komma tillbaka på rätt spår.
Men det är svårt att ignorera vad vi såg från Gauff under månaderna fram till US Open. Så mycket att jag tycker att det är värt att ta ett försök på Gracheva för att åtminstone få lite framgång i den här matchen.
Jag stöder inte Gracheva för att vinna ett set eller täcka ett speluppslag, men jag gillar att hon vinner minst sex matcher. Juicen på den satsningen är inte så dålig. Gracheva vann två kvalmatcher i Cincinnati och slog sedan Ajla Tomljanovic i första omgången. Hon tog också ett set off – vänta på det – världsnr 1 Iga Swiatek i sin förlust i andra omgången. Om Gracheva kunde pressa Iga skulle hon åtminstone kunna göra en liten buckla i resultattavlan mot den här versionen av Gauff.
Gauffs hållningsprocent har minskat från 2023 till 2024, och hennes dubbla felprocent är betydligt högre. Gracheva kommer att ha sina chanser att bryta. Gauffs forehand är också ett lika stort problem som någonsin. Amerikanen har gjort sig skyldig till att ha dumpat bollen i nätet eller överträffat för små mål. Om hon inte spelar med mer form för att hitta banan och förlita sig på sitt elitförsvar, kommer hon att fortsätta att ha exceptionellt höga antal otvingade fel. Det gör det svårt att köpa in sig i hennes vinnande matcher på ett övertygande sätt.
Det råder inga tvivel i mitt sinne att Gauff så småningom kommer att ta reda på sitt spel. Hon är en enorm talang och en eldig konkurrent, och hon hittar ofta sätt att vinna utan att spela sin bästa tennis. Men jag är helt enkelt inte säker på att hon är på ett ställe där hon är redo att torka banan med någon, så jag testar det och sätter lite på det här.
Valet: Gracheva över 5,5 vunna matcher (-140)
