I en revansch av US Open-semifinalen 2022 ser amerikanen ut att undvika att vända sig till en 'clown'-prestation på All England Club.
© 2024 Getty Images
Frances Tiafoe höjde på ögonbrynen på Wimbledon efter att ha deklarerat han har förlorat mot 'clowner' nyligen . Tiafoe kunde förmodligen ha hittat ett bättre sätt att uttrycka att han har underpresterat under de senaste två säsongerna. Men han har inte fel när han noterar att hans nivå har sjunkit sedan han producerade en magisk semifinal i US Open 2022. Tiafoe vet att han kommer att behöva spela sin bästa tennis för att kunna tävla med sin motståndare i tredje omgången, som Carlos Alcaraz är ingen 'clown'.
Det var en tonåring Alcaraz som avslutade Tiafoes bästa major-show i New York med en seger i fem set. Spanjoren fortsatte med att vinna den turneringen och tog sin första Grand Slam-titel. Han har lagt till två till i sin samling, inklusive en på Roland Garros förra månaden. Som regerande mästare här är Alcaraz en av favoriterna att gå hela vägen. Men jag gillar att Tiafoe spelar honom lite nära, så jag tar honom för att täcka ett 7,5-spel.
Medan Alcaraz har vunnit sina två senaste matcher i raka set, har hans motståndare haft några öppningar. Alcaraz gick till en tiebreak i den första uppsättningen av segrar över både Mark Lajal och Aleksandar Vukic. Alcaraz vann också ett av de tre seten mot Lajal, med 7-5. Tja, Tiafoe är en farligare spelare än båda killarna. Amerikanen kanske inte har den prototypiska storleken, men han spelar ganska stort. Tiafoe har förmågan att samla upp servicehållningar ganska enkelt, plus att han är bekväm på nätet. Det är färdigheter som går långt i den här typen av turneringar och Tiafoes baslinjespel har varit skarpt tidigt i det här evenemanget.
Om Tiafoe bara kan hålla sig med bollen på sin racket borde han inte ha några problem med att täcka ett så stort nummer. Och jag tror inte att du kan utesluta möjligheten att Tiafoe vinner ett set. För lika mycket som Alcaraz har åstadkommit tidigt under säsongen 2024, är hans grässpel ännu inte där det var 2023. Han har varit mycket slarvigare från baslinjen, och hans serve kommer och går. Så det är bara en tidsfråga innan någon kommer på resultattavlan och sätter press på Alcaraz. Tiafoe har förmågan att göra det, och han har också karisma att spela upp publiken och få fansen i hörnet.
