Ett bitterljuvt ögonblick på nätet mellan de trefaldiga Grand Slam-vinnarna markerade slutet på Murrays lopp i Paris.
© Matt Fitzgerald
En bitterljuv omfamning på nätet mellan Stan Wawrinka och Andy Murray markerade slutet på den sistnämndes löpning mot Roland Garros, som föll i en snedförlust med 6-4, 6-4, 6-2 i första omgången i söndags.
Det var det 22:a mötet mellan de långvariga rivalerna och andra trefaldiga Grand Slam-mästare, såväl som en revansch av deras klassiska semifinalmatcher 2016 och 2017. Men, talande nog, deras senaste möte kom vid förra året ATP Challenger-evenemang i Bordeaux — ytterligare en signal till tennisfansen att Wawrinka, 39, och Murray, 37, verkligen närmar sig slutet på sina långa karriärer.
Spelarna lämnades 'känslomässiga' efter att ha kämpat i två timmar och 19 minuter på Court Philippe-Chatrier, som såg att båda kämpade fysiskt – även när Wawrinka sköt 35 vinnare förbi Murray och räddade båda brytpunkterna han stod inför för att försegla segern.
delstaten iowa vs delstaten Oklahoma
På en presskonferens efter matchen avslöjade Murray hur mycket hans respekt för den schweiziska spelaren har vuxit sedan deras första möte i en Davis Cup-match 2005.
SE: Genom åren: Andy Murray reflekterar över Roland Garros minnen
F: Du hade ett ganska långvarigt utbyte med Stan på nätet efteråt och en slags varm omfamning. Vad sa ni till varandra då?
ANDY MURRAY: Tja, det är en privat konversation, men jag sa bra gjort för att du vann.
Vi har uppenbarligen spelat varandra och känt varandra extremt länge. Jag spelade mot honom första gången 2005 och hade några fantastiska matcher med honom. Vi tillbringade mycket tid på övningsbanan och grejer med varandra genom åren.
Det är klart att vi båda är nära mot slutet. Ja, jag pratade precis med honom på nätet.
Wawrinka avböjde på samma sätt att dela innehållet i sin konversation på nätet, men öppnade lite mer om känslorna i matchen eftersom båda spelarna 'kommer närmare slutet.'
Medan hans jämnåriga Roger Federer, Rafael Nadal och Murray alla antingen har gått i pension eller håller på att vinka farväl, har Wawrinka själv varit fast besluten att fortsätta medan hans motivation är fortsatt hög trots att han sjunkit till nummer 98 denna vecka.
'Han är (en) fantastisk kille, fantastisk spelare, en så stor fighter... Vi har mycket respekt för varandra', sa Wawrinka.
© Matt Fitzgerald
varför studsar tennisspelare bollen innan de serverar
F: Kan du bara berätta för oss vad du och Andy pratade om på nätet. Såg ut som ett ganska känslosamt ögonblick på slutet.
STAN WAWRINKA: Ja, det var verkligen känslosamt. Vi närmar oss slutet och vi har spelat så många gånger under de senaste 20 åren. Mycket känslor.
Det var fantastiskt att vara med på Chatrier-nattsessionen, något jag aldrig hade en chans att göra. Och, ja, han är (en) fantastisk kille, fantastisk spelare, en så stor fighter.
Vi har mycket respekt för varandra.
'Han är en av de hårdaste arbetarna på turné. Sedan mer än 20 år har han alltid velat förbättra sig. Han förbättrade alltid sitt spel,' fortsatte Wawrinka och tillade, 'Han uppnådde allt en spelare kunde uppnå i tennis... Förhoppningsvis kommer han att gå att fortsätta lite.'
Roland Garros
Resultat R128 - Singlar för män 6 6 6 4 4 2För Murray var Roland Garros bara hans andra turneringen på ATP-nivå tillbaka i aktion efter en grizzly ankelskada i Miami Open. Britten drabbades av en fullständig bristning av sin ATFL och en bristning i nästan full tjocklek av sin CFL, vilket lämnade honom ur spel under större delen av lersvingen och hotade att spåra ur hans avskedssäsong.
Innan skadan var Murray stenhård på att han ville hänga upp sina racketar efter sommaren , kallar tid på en karriär som fick honom att lyfta tre Grand slam-troféer, nå världsrankingen nr 1, vinna OS-guld och mer. Men efter att ha kommit tillbaka från sin skada har han antagit ett 'när tiden är mogen kommer jag att sluta' inställning till pensionering .
Med resultatet gick Wawrinka vidare till den andra omgången, där han väntar på vinnaren av nr 32 i seed Cameron Norrie och Pavel Kotov. 2015 års mästare förbättrade till 3-7 på säsongen efter sin seger över Murray, och minskade gapet till 10-13 i deras head-to-head.
