Den tvåfaldiga Australian Open-mästarens roliga lycka-ritual med Jason Stacy är tillbaka på Roland Garros.
© 2024 Eurasia Sport Bilder
Aryna Sabalenka är lika känd för sin blomstrande serve och sina kraftfulla slag på tennisbanan som hon är för sin sprudlande personlighet och sitt smittande skratt. Men världens nummer 2 erkände på tisdagen att det har tagit lite tid för henne att lära sig att släppa ut sin personlighet, särskilt under de högt pressade ögonblicken på en Grand Slam som Roland Garros.
Bland WTA-tourens högst rankade spelare sticker Sabalenka ut som en lustfylld extrovert bland ett hav av tysta introverta – men talar till pressen efter en bekväm 6-1, 6-2 seger över ryska ynglingen Erika Andreeva, den äldre systern till tonåringsfenomet Mirra Andreeva, Sabalenka reflekterade över hur mycket hennes inställning har förändrats under åren som proffs.
Läs mer: Aryna Sabalenka besegrade Erika Andreeva i den första omgången av 2024 års Roland Garros
'Jag tror att allt kommer med erfarenhet', sa Sabalenka till pressen efter matchen. ”Första gångerna när jag kom hit var jag så trång. Jag var så intensiv eftersom det är en Grand Slam.
'Med åren inser du att det här bara är ännu en turnering och du måste ha kul.'
SE: Aryna Sabalenka besegrar Erika Andreeva; Roland Garros 1:a omgången | MATCHPUNKT
Nu är Sabalenka lika känd för sina roliga TikTok-videor före turneringen, där hon drar in olika medlemmar av sitt tränarteam för att dansa efter träningen, och för att ha publicerat en storm på sociala medier med sina WTA-kollegor, inklusive turné 'själsfrände' Paula Badosa. Allt är en del av Sabalenka och hennes teams pågående ansträngningar för att hålla saker lätta och minska stress.
Hon vet också när hon ska koppla ur, som när hon nyligen besökte Emilia-Romagna för Formel 1 Imola Grand Prix för en snabb paus efter Rom innan hon låste sig till Grand Slam på grusbanan.
'Du måste vara positiv, för det är tillräckligt med spänning på banan. Om du ska ta bort den här spänningen utanför banan är det bara för mycket”, erkände Sabalenka. ”Så för mig är det bättre sättet att lossa och hålla det mentalt bra, det är bara att ha kul, såklart.
'Ärligt talat, det här är precis som jag är,' tillade hon med ett flin. 'Bra eller dåliga, vad som helst, men det är den jag är!'
'Jag signerade hans huvud idag. Låt oss se om det fungerar eller inte...' Sabalenka signerade fitnesstränaren Jason Stacys kupol under sin löpning till Australian Open-titeln – kommer det att ge henne lycka igen i Paris?
© Getty bilder
En annan sak som Sabalenka handlar om är att hänga med i traditioner – speciellt när det är hon som skapade dem. Under sitt titelförsvar vid Australian Open 2024 avslöjade Sabalenka att en av hennes lycka-ritualer var inblandade tecknade den nu ikoniska djärva chefen för sin träningscoach , Jason Stacy.
'Vi gillar bara att göra konstiga saker, killar!' Sabalenka skämtade i Melbourne . 'Vi har precis börjat med det här. Jag gjorde det före den första matchen, och efter att jag vunnit sa jag till Jason: 'Ja, jag antar att det är en rutin just nu.'
Vad det än var så fungerade det eftersom Sabalenka avslutade de två veckorna med sin andra Grand Slam-titel – och efter att ha bekräftat att ritualen verkligen har följt laget till Paris, kanske hennes nästa motståndare vill vara försiktiga.
game of thrones säsong 8 live stream
F. På Australian Open skrev du på Jasons huvud och det gick väldigt bra. Gör du något liknande här?
ARYNA SABALENKA: Vi håller bara traditionerna igång, du vet. Som jag signerade hans huvud idag. Låt oss se om det fungerar eller inte...
Förhoppningsvis är det nyckeln. Men vi ska behålla traditionen! (Skratt.)
Fram till den andra omgången på Roland Garros kommer nr 2 seed Sabalenka att möta japanska kvalmatchen Moyuka Uchijima härnäst.
