Jennifer Brady poserar med pokalen efter att ha vunnit Top Seed Open på Lexington
Det som skulle vara en sammandrabbning av generationer förvandlades till en kamp mellan tidigare dubbelpartners. Jennifer Brady möter Jessica Pegula i första omgången av Western & Southern Open i Cincinnati på söndagen, efter att tidigare Climsters världsklass 1 har dragits tillbaka.
Både Brady och Pegula inledde säsongen 2020 på ett starkt sätt, men det var den 25-årige Brady som sprang före sin landsmann när året gick framåt.
Brady hade gjort ett ganska uttalande i januari när hon upprörde den regerande världens första Ashleigh Barty i Brisbane på väg till kvartsfinalen. Bland hennes andra avundsvärda hårbotten fanns Maria Sharapova (i Brisbane) samt Garbine Muguruza och Elina Svitolina i Dubai.
Amerikanen bar den fart i sin första turnering när turnén återupptogs. Förtroendet strömmade från hennes racket när hon vann Top Seed Open i Lexington utan att tappa en uppsättning, vilket drev henne till en karriärhög rankning av världens nummer 40.
Däremot har Jessica Pegula inte kunnat replikera den form hon visade i sin första turnering för året - ASB Classic i Auckland. Med en tvåa som slutade Serena Williams verkade hon komma att göra allvar på turnén, men det har inte varit mycket att fira sedan.
Jessica Pegula
26-åringens bästa resultat på sistone har varit ett par kvartsfinalspel på WTA 125K-evenemang. Pegula kunde inte heller göra mycket ljud i Lexington och kapitulerade ödmjukt till Cici Bellis, men hon har nu gjort huvuddragningen på Western & Southern Open genom att vinna ett par kvalmatcher.
Jennifer Brady mot Jessica Pegula head-to-head
Medan de två aldrig har träffats på WTA-turnén, blev den 83: e rankade Jessica Pegula bättre av sin yngre landsmann vid World Team Tennis förra månaden. Pegula var faktiskt en sensation i det laghändelsen och noterade vinster över Venus Williams och Sofia Kenin för att avsluta med ett imponerande 9-1-rekord.
Den erfarenheten kan komma till nytta för den lägre rankade spelaren om matchen på söndag skulle sträcka sig.
Jennifer Brady vs Jessica Pegula förutsägelse
Jennifer Brady har kanten
Jennifer Bradys servering förväntas bli den största skillnadsmakaren i denna match. Brady använde det skottet som ett riktigt vapen i Lexington och bröts bara tre gånger i de 43 serviceleken hon spelade.
Med förbättrad kondition och ett högre självförtroende skulle Brady vilja fortsätta sin segerrunda.
Pegula kan dock slå en ren boll själv och är en grym konkurrent. Hon testades i Western & Southern Open -kvalet, men hon kom igenom varje gång - med sin sista match mot Liudmila Samsonova gick distansen.
Baserat på den rena konsekvensen och kvaliteten på motståndarna som Brady har slagit under hela säsongen borde hon dock ha fördelen.
Förutsägelse: Jennifer Brady vinner i raka set.
Matchdetaljer
Turnering: Western & Southern Open 2020
Mötesplats: Flushing Meadows, New York, USA
Kategori: WTA Premier 5
Yta: Hardcourt utomhus
Prispengar: 1 950 079 dollar
Matchtid: 13.00 EDT, 22.30 IST söndagen den 23 augusti 2020
Direktsändning: USA - Tennis Channel / ESPN
