Den tidigare världens nummer 1 navigerade i en knepig tredje omgångsclash med sin amerikanska rival för att nå den fjärde omgången i Paris för tredje året i rad.
Carlos Alcaraz fortsätter att runda av i form efter en skadad vår och gjorde sin mest imponerande seger hittills på Roland Garros genom att besegra Sebastian Korda, 6-4, 7-6 (5), 6-3.
Seed nr 3, som vände en underväldigande start på sin säsong med ett titellopp i BNP Paribas Open, tvingades missa två av tre Clay-court Masters 1000-turneringar på grund av en ihållande skada på höger underarm. När han gjorde sitt fjärde framträdande i huvuddragningen på Roland Garros, slog han igenom eventuella skadetvivel för att spela sin bästa tennis när det betydde mest mot nr 27 för att avancera på två timmar och 39 minuter under Court Philippe-Chatriers tak på fredagen.
En semifinalist på lera 2023 har Alcaraz genomfört större delen av sin kampanj 2024 under tak tack vare en urusel väderprognos som har sett att regn har avbrutit stora delar av majorens första aktionsvecka. Efter att ha suttit utanför Internazionali BNL d’Italia för att optimera sina chanser till en toppprestation i Paris, fick 21-åringen en snabb start mot amerikanen J.J. Wolf och skakade av sig en hicka i tredje set för att slå ut den holländska kvalspelaren Jesper de Jong för att återuppliva en av de mer spännande rivaliteterna i nästa generation (gemener) i den här eran med Korda.
Roland Garros
Resultat R32 - Singlar för män 4 6 5 3 6 7 6Sonen till Australian Open-mästaren Petr Korda 1998, 'Sebi' har spelat några av sina bästa tennis på lera trots en affinitet för snabbare banor, nådde sin första Grand Slam andra veckan på 2020 Roland Garros och vann sin första ATP-titel i Parma följande vår. I fyra tidigare möten kom Kordas enda vinst över Alcaraz på lera på Rolex Monte-Carlo Masters 2022, när en strimmig Alcaraz var färsk från sin första Masters-seger i Miami Open.
Alcaraz hämnades det nederlaget med stil en månad senare på Roland Garros, och slog honom igen på gräs förra sommaren på Queen's Club, men den 23-åriga Korda hade en chans när matchen började för Chatriers fredagskväll, efter att ha vann en osannolik Madrid dubbeltitel med Jordan Thompson som översatte den framgången till singel, och tappade bara ett set i sina två första omgångar. Efter en långsam start kom Korda i växel efter att ha gått ner ett set och en paus, utjämnat det andra setet med tre matcher styck och till slut tvingade fram ett tiebreak.
Den plötsliga döden tvingade Alcaraz att producera otrolig tennis, från ett tidigt underläge i minipausen för att säkra en ledning i två set bakom en skrämmande forehand – det skott som har blivit mest äventyrat av hans underarmsproblem.
Alcaraz släppte lös ett vrål av känslor när tränaren Juan Carlos Ferrero såg på, tog Alcaraz med sig den farten in i det tredje setet, öppnade den fjärde matchen med ett fjäderlikt dropshot och bröt serven bakom en välslagen overhead.
Korda såg ut att hålla saker nära, två gånger avvärjade en brytpunkt på serven två matcher senare, men stark servering från Alcaraz satte honom en match borta från hans femte raka Grand Slam andra veckan – bara missade 2023 Australian Open, som han satt utanför pga. till skada.
När han serverade matchen, kom Alcaraz till matchpunkten med en stark förstaserv och kantade sig över mållinjen med ett sista försök till nät, och knep seger med en volley in på öppen plan.
I samma halva av lottningen som den italienska rivalen och regerande Australian Open-mästaren Jannik Sinner, kommer Alcaraz härnäst att möta vinnaren av en regn-försenad kamp mellan amerikanen Ben Shelton och Kanadas Félix Auger-Aliassime, vars Court 7-match avbröts i den nionde spelet i öppningssetet. Alcaraz besegrade Shelton i deras enda tidigare möte förra sommaren på en hård domstol i Kanada, men hamnar efter Auger-Aliassime med 3-2 i deras head-to-head, även om spanjoren har vunnit sina två senaste matcher.
