21-åringen vann med 7-5, 6-3, i en match som inte kändes så nära, för att nå sin 21:a tourtitelmatch.
På knappt 90 minuter vid China Open i tisdags besegrade Carlos Alcaraz den femte rankade spelaren i världen. Det var den typ av form som lämnade spanjoren att stråla - en syn för ömma ögon, efter 21-åringens något surmulna efter Wimbledon. Det var också den typ av form som kan krävas, än en gång, om han ska fortsätta sin återuppväckta bana i Peking.
Det beror på att hans motståndare i finalen kan vara Jannik Sinner, som inte har förlorat på sina senaste 14 matcher. (Redaktörens anmärkning: Sinner kommer att möta Alcaraz, efter att ha besegrat Bu Yunchaokete, 6-3, 7-6 (3).
Men låt oss först diskutera Alcaraz semifinalerövring i Peking, över den ständigt farliga Daniil Medvedev. Nästan hälften av hans matcher som vunnits var via pauser – Alcaraz konverterade fem av elva chanser – och trots att han själv blev knäckt två gånger i det inledande setet, verkade han alltid påtvinga sin vilja mot den typiskt oförlåtliga ryssen.
På sin fjärde matchpunkt avslutade Alcaraz den mycket efterlängtade tävlingen med en blixtsnabb vinnare i forehand.
© 2024 Fred Lee
Efter att ha serverat vid 4-3 i inledningen, slog Alcaraz två otvunget fel i en pausfylld sträcka för att ge Medvedev liv. 28-åringen höll då för 5-4. Från den tidpunkten skulle Alcaraz vinna nio av 12 matcher.
Hans markslag misslyckades ibland, och Medvedev hade sina chanser, men aldrig tillräckligt länge för att känna att matchen var utanför Alcarazs kontroll.
'Det var lite men ovanligt,' sa Alcaraz om öppningssetet, som innehöll fem kombinerade servicepauser. 'Jag är verkligen glad att jag inte tappade fokus så länge.'
China Open
Resultat SF - Singlar för män 5 3 7 6Medvedev stod inför en konstant störtflod och gjorde sig själv med ett misslyckat overheadförsök ner brytpunkten vid 5-5 i den första. Ett Alcaraz-grepp gav honom en kant i ett set och satte ännu mer press på sin motståndare.
'När du är ett set-up är det lite lättare', sa Alcaraz, 'att spela mot Daniil med mer självförtroende.'
Alcaraz rensade upp sitt spel ytterligare i andra set. Han var aldrig knäckt, och efter fem matcher hade han tagit en ledning ville han inte ge efter. En kombination av hisnande offensiv och försvar – i kombination med en lycklig nätkabelvinnare än zoomad över Medvedevs racket – gav honom en fördel med 3-2.
Medvedev träffade sedan sjukgymnasten.
'Ibland tänker man 'okej, han är klar', sa Alcaraz om sin motståndares åkomma. 'Han är inte klar. Du måste fortsätta kämpa, du måste fortsätta spela på samma sätt som du spelade förut. Det var vad jag försökte göra.'
Alla leenden mot nätet 😆 @carlosalcaraz besegrar Medvedev med 7-5, 6-3 för att boka finalen i Peking. #ChinaOpen pic.twitter.com/hirKJMzOHQ
— Tennis Channel (@TennisChannel) 1 oktober 2024
Endast perfekt spel skulle ha hållit Medvedev flytande vid 3-5. Och även om han torkade bort tre matchpoäng – två med i princip felfria servar – kunde han bara se när en Alcaraz-vinnare i forehand slog semifinalen.
Och nu kommer vi att titta för att se vad Alcaraz gör härnäst – och vem det kommer att vara emot. ⬇️
Ett tionde möte för dessa två 🍿 #ChinaOpen pic.twitter.com/FDaNpxJ95u
— Tennis Channel (@TennisChannel) 1 oktober 2024
