Tennis är förmodligen den enda vanliga sporten som spelas över hela världen där lika stor vikt ges till manliga och kvinnliga proffs. Eftersom spelare på både ATP- och WTA -turnén får lika stora prispengar vid de flesta evenemang, spelar ungefär lika många turneringar och får samma mängd mediatäckning, står tennis, även om det kan vara ganska dramatiskt, som ett lysande exempel av kvinnors egenmakt. Damtennis har inte haft sin brist på mästare under årtiondena, med legender som Margaret Court, Billie Jean King, Martina Navratilova, Steffi Graf och Serena Williams som dominerar spelet och har mer framgång och åtnjuter mer dominans än sina manliga motsvarigheter i slutet av dagen. Även om kvinnor inte har den fysiska styrkan och atletiken för att tävla med män, har damtennis alltid funnit lika många eller fler spelare. På senare tid har det hörts några mumlingar om en eventuell minskning av populariteten inom damtennis. Låt oss försöka undersöka några av de faktorer som möjligen har lett till denna nedgång i popularitet och även vad som fungerar för kvinnors spel.
1. Damtennis är 'tråkigt': Ett ofta hört klagomål är att damtennis saknar samma intensitet och kraft i herrspelet, vilket gör det tråkigt att titta på åskådare på stadion och hemma. Även om det inte tvivlas på att kvinnor har mindre fysisk styrka jämfört med män, skulle det vara orättvist att föreslå att detta leder till bristande intensitet på domstolen. Kvinnor har inte det maktspel som männen gör och med den långsamma döden av servit-och-volley tennis har ett antal av dem kämpat för att anpassa sitt spel och upprätthålla det till de långa baslinjemöten som dominerar spelet idag. Med undantag för kanske Francesca Schiavone, finns det en allvarlig brist på uppfinningsrika spelare som tillför lite stil till sina spel på turné, vilket har lett till endimensionell tennis och mer ett fall av vilken spelare som förlorar matchen snarare än vilken spelare tar chansen och försöker vinna matchen.
De tog med sig en gripande rivalitet för tennisfans att njuta av
2. Brist på rivalitet i sporten: När jag började titta på tennis för cirka 10 år sedan var damtennis kanske på sitt mest spännande skede någonsin. Williams-systrarna hade börjat dominera spelet och förutom nivåer av atletism i damtennis som aldrig tidigare setts och ett kraftfullt spel tog de med sig en gripande rivalitet för tennisfans att njuta av. Med etablerade mästare som Lindsay Davenport och Martina Hingis också i striden, 2003 uppstod de två belgierna - Justine Henin och Kim Clijsters, båda anpassade sitt spel för att utmana systrarna Williams. 2004 kom ryssarna, med Maria Sharapova, Svetlana Kuznetsova och Elena Dementieva som gjorde sitt avtryck och därmed säkerställde en hög konkurrens i toppen och därmed några episka rivaliteter. Under de senaste åren har det dock saknats allvarligt samma sak inom sporten. De två belgierna gick i pension, Hingis gjorde en misslyckad comeback och Williams -systrarna spelade aldrig tillräckligt för att upprätthålla en rivalitet med någon på turné. Maria Sharapova var besatt av skador och medan det fanns Ana Anaovovic, Jelena Jankovic och Dinara Safina som hotade att styra damtennis, kunde ingen av dem matcha sina föregångares konsistens och bleknade efter en kort period på toppen. Först nyligen har det funnits någon form av överensstämmelse överst på rankingen med Victoria Azarenka, Maria Sharapova och Petra Kvitova som långsamt byggde upp en sken av rivalitet bland de tre.
3. Standarder har fallit: Även om jag inte vill ta något från Williams-systrarna (särskilt Serena), tyder det faktum att de kan delta i stora turneringar och Grand Slams efter månader utanför turnén och fortfarande vinna dem, att det saknas allvarlig kvalitet i fältet. När Rafael Nadal tog ledigt bara en månad efter French Open 2009, tyckte han att golfen i klassen var för mycket för att hantera sin comeback och kämpade sig ut resten av året. En annan anledning att anta att standarderna har fallit är framväxten av världens nummer 1 som ännu inte har vunnit en Grand Slam. Jelena Jankovic, Dinara Safina och Caroline Wozniacki har alla rankats i toppen av damtennis trots att de aldrig har vunnit en Grand Slam. En spelare, för att kallas världens bästa spelare, måste vinna de bästa och mest tävlade turneringarna i världen. Det faktum att det har varit så många som tre kvinnor som har kommit till toppen utan att vinna en Slam visar på bristen på kvalitet och oförutsägbarhet i spelet, vilket inte alltid är bra.
Men är allt förlorat för damtennis? Inte riktigt. Som alltid finns det två sidor av en historia, och damtennis har också ett par saker att göra:
1. Variety: Även om detta kan argumenteras som en negativ punkt, har det mer positiv inverkan än negativ. De nio Grand Slams sedan Australian Open 2010 har sett nio olika vinnare, fem av dem första gången vinnare. Det har ofta hävdats att det är i denna aspekt där damtennis överträffar herrtennis, som har sett topp 3 i Djokovic, Nadal och Federer vinna 28 av de 29 senaste Grand Slams. Tre-set tennismatcher resulterar i större chanser att uppröra vid turneringar, vilket resulterar i olika vinnare. Kvinnors tenniss oförutsägbarhet och överraskningar lämnar fans på kanten av sina säten under hela turneringen och engagerar åskådare.
Det är ett obestridligt faktum att kvinnliga tennisspelare och damtennis i allmänhet har en del av sin popularitet att tacka för sexappeal
2. Sex Appeal: Även om detta är en punkt som kvinnor kanske inte är alltför nöjda med, är det ett obestridligt faktum att kvinnliga tennisspelare och damtennis i allmänhet är skyldiga en del av dess popularitet till sexappeal. Förutom talang och framgång på banan utgör en engagerande personlighet och attraktivitet utanför banan en stor del av kvinnors spel. Eftersom en stor andel tennisfans är manliga, kommer det naturligtvis att finnas mer intresse för kvinnliga spelares attraktivitet framför män och det är här kvinnorna överträffar sina manliga motsvarigheter. 1991 Wimbledon -mästaren Michael Stich orsakade faktiskt stora kontroverser för ett par år sedan när han föreslog att kvinnliga tennisspelares roller handlade lika mycket om att ”sälja sex” på banan som om deras sportiga förmåga. Även om det kan hävdas att det går för långt, kan det inte förnekas. Ännu viktigare är att detta är något som alltid kommer att vara närvarande, hur otroligt situationen än blir med kvaliteten på tennisen och tävlingen, kommer människor alltid att uppmärksamma sexappellen och det kommer att vara en konstant dragning till kvinnors spel.
