Inför varje dags spel i Melbourne kommer vi att förhandsgranska tre måste-se-matcher.
Coco Gauff vs. Belinda Bencic
Bencic har bara spelat Gauff två gånger, men hon såg en hel del av henne under det senaste året, medan hon var borta och skaffade barn.
'Jag kunde titta på henne lite när jag bara låg på soffan de senaste nio månaderna', skrattade Bencic på torsdagen.
Med tanke på Gauffs vilda svängningar i form under den tiden, kanske hon inte visste exakt vad hon skulle tycka om henne. Men amerikanens nivå är hög just nu, vilket uppenbarligen kommer att vara en utmaning för någon som just återvänder till turnén. Bencic kan känna sig lycklig över att vara här överhuvudtaget. Hon låg under med 5-3 mot Naomi Osaka i sin senaste match, när den tvåfaldiga mästaren skadade en magmuskel igen och fick lägga av.
Jag kunde titta på henne lite när jag bara låg på soffan de senaste nio månaderna. Belinda Bencic på Coco Gauff
Gauge och Bencic har delat sina två tidigare matcher: Bencic vann i tre set på hårda domstolar i Adelaide 2021; Gauff gav tillbaka tjänsten i två set, återigen på hårda domstolar, i D.C. 2023.
Stilmässigt är detta en spännande matchup. Båda är lömska långa på 5'9', men båda är counterpunchers av naturen, med servar som kan gå av och på. Båda älskar sina tvåhandsbackhands.
Bencic har visat genom åren att hon har talangen att slå vem som helst. Men Gauff som anländer i toppform och Bencic 'ligger på soffan i nio månader', måste räkna med något. Vinnare: Gauff
Gauff försvarar semifinalpoäng på Melbourne Park.
© Copyright 2025 The Associated Press. Alla rättigheter reserverade
Aryna Sabalenka vs. Mirra Andreeva
Efter att ha spelat mot Andreeva tidigare denna månad i Brisbane, fick Sabalenka frågan om hon hade några råd till sin 17-åriga motståndare. Hon skämtade om att hon skulle vänta 'tills jag gått i pension' med att ge henne några tips. Den ryska tonåringen klarar sig bra på egen hand. Kanske lite för bra.
hur man håller en tennisracket
Toppseeden är nog nöjd med hennes beslut, för nu måste hon gå upp mot Andreeva igen, i ett mycket större event. Senast dessa två spelade på en Slam, på Roland Garros 2024, gjorde Andreeva ett upplopp i tre täta set.
Sabalenka kan vara glad över att veta att Andreeva inte ser fram emot ett nytt möte mellan de två. Hon låter lite över det.
'Ärligt talat, jag är så trött på att spela mot henne,' stönade Andreeva. 'Jag spelade henne fyra eller fem gånger redan. Så ja, det är mycket. Så vad kan jag säga? Här är vi igen.'
Andreeva har varit den ljusaste unga stjärnan på WTA-turnén sedan hon slog in på scenen som 15-åring 2023.
För Andreeva är det svåra med att spela världens bästa spelare att det är lätt att komma med ursäkter för sig själv.
'Ibland finns det tankar som, du vet, jag känner att, okej, hon är nr 1, det kanske är okej om det här inte fungerar. Eller så kanske jag inte spelar så bra här...ja, jag menar, hon är nr 1, det är okej.'
Det är svårt att säga om Andreeva borde känna sig mer uppmuntrad över sina chanser den här gången. Medan hon har vunnit tre matcher, var hon tvungen att göra en fantastisk flykt, från 3-5 under i den tredje, mot Moyuka Uchijima, och hon tappade ytterligare ett set mot Magdalena Frech.
När det gäller Sabalenka har hon ännu inte förlorat ett set, men hennes två sista motståndare, Clara Tauson och Jessica Bouzas Maneiro, knuffade henne var och en till en punkt där hon fick tajt. De visade att om du kan ta initiativet från Sabalenka, och stå tå mot tå med henne, kan du göra henne nervös och störa hennes attack.
wrap för tennisarmbåge
Andreeva har markkraften för att göra det, men hon kommer att vilja vara vassare tidigare än hon har varit hittills den här veckan, särskilt på dessa ganska snabba hårdbanor. Om hon kan få några slag tidigt kan Sabalenka-angreppet neutraliseras. Vinnare: Sabalenka
Se detta inlägg på Instagram
Carlos Alcaraz vs. Jack Draper
'Jag förväntar mig att ha riktigt ont,' sa Draper när han blev tillfrågad om sina tankar om den här matchen.
Det verkar vara en rättvis satsning. Alla tre av brittens tidigare tävlingar den här veckan har gått fem set. Den sista, mot Aleksander Vukic, gick den absoluta distansen, 10-8 i femman, och kom i mål efter midnatt.
Kan Draper möjligen vara redo att möta störtfloden av Alcaraz, som har spelat fem set färre än han har? Draper verkar veta vad han måste göra för att göra det konkurrenskraftigt.
Först säger han att han hoppas att matchen är planerad till sent på dagen. Sedan säger han att han behöver 'äta mycket' på sin lediga dag och 'inte tänka på tennis alls.' Sedan, när han kommer på banan, måste han vara 'modig'.
'Jag måste ta mina chanser,' säger Draper. Mot toppspelarna får du allt mindre chanser att vinna matcher och set.”
Han tror också att det mentalt kan hjälpa att ha överlevt tre femsättare. Han vet att han kan göra comeback, och att matcher har ebb och flod.
Draper har ett spel som skiljer sig lite från de flesta, och det kan besvära Alcaraz på en snabb plan. Han slog honom förra sommaren på gräs på Queen's, och kombinationen av hans vänsterserve och förmåga att ta sig upp i banan kan beröva Alcaraz en del av den tid han behöver för att klara av sina bolo-punch markslag.
Ändå, rankingmässigt, talangmässigt och fitnessmässigt, ligger fördelen hos Alcaraz. Vinnare: Alcaraz
