Världens nummer 1 har nu vunnit sina senaste 17 matcher Down Under – och hennes senaste 22 set – när hon tar sig in i den andra veckan efter en spänd kamp med ASB Classic-mästarinnan Clara Tauson.
Aryna Sabalenka har bevisat sin mentala tuffhet gång på gång sedan hon vann sin första major-titel i Australian Open, men världens nr 1 erkände att hon till och med överraskade sig själv ibland på Rod Laver Arena.
'Jag spelade den här matchen och tänkte,' Wow, tjej! Du är riktigt tuff!’” utbrast Sabalenka efter en 7-6 (5), 6-4-seger över Clara Tauson. 'Så många gånger tänkte jag 'Ok, jag är klar', men jag tänkte 'Fortsätt trycka på.'
'Jag måste säga att ni hjälper så mycket att pressa mig själv att fortsätta spela framför er', tillade hon och krediterade publiken för vinsten.
En snäll gest, men publiken verkade ofta vara en följd av slugfesten mellan två spelare som ännu var obesegrade 2025: Sabalenka inledde året med en titeltävling i Brisbane medan Tauson tog sig förbi en skadad Naomi Osaka för att lyfta en trofé i Auckland.
Tauson är en före detta junior Australian Open-mästare; Sabalenka har vunnit damtiteln två år i rad och bjuder på att bli den första sedan Martina Hingis (1997-1999) att hissa Daphne Akhurst Memorial Trophy tre år i rad.
vilken storlek tennisracket för 9 åring
Endast en kunde gå segrande, och det var Sabalenkas överlägsna konsistens som vann dagen efter två timmar och sex minuter för att öppna spelet på Laver.
Jag spelade den här matchen och tänkte: 'Wow, tjej! Du är verkligen tuff!’ Aryna Sabalenka
Toppfröet har inte bara vunnit sina senaste 17 matcher i Melbourne utan också hennes senaste 22 set, som går tillbaka till det första setet av hennes final 2023 mot Elena Rybakina. Det betyder inte att hon har testats: i både sin andra och tredje omgång stod hon i en omgång av att förlora ett set. Hon vann de fyra sista matcherna, de förstnämnda mot Jessica Bouzas Maneiro, och navigerade i ett pausfyllt öppningsset – totalt åtta – med Tauson på fredagen.
'Ärligt talat skulle jag säga att förhållandena här är tuffa att tjäna', sa hon till Casey Dellacqua efter matchen. 'Bollen är tunga, banan är ganska långsam, så det är tunga förhållanden. Varje gång vi gjorde de här pauserna var det inte en besvikelse, bara som 'Kom igen, fortsätt bara att trycka på, fortsätt göra ditt bästa.'
'När jag ser tillbaka var det verkligen viktigt att få tillbaka alla dessa pauser.'
Sabalenka samlade sig igen från ett underläge med 3-5, tvingade fram ett tiebreak och skakade av sig att förlora en ledning med 4-1 för att slutligen servera setet på sin första setpunkt.
Hon hotade att springa iväg med matchen tack vare en tidig pausfördel i den andra, men Tauson visade upp några imponerande egna mål för att utjämna matchen med fyra matcher styck. Ett nionde maratonspel följde, med sju tvåor. Sabalenka gick ner när hon behövde som mest, konverterade en andra brytpunkt i spelet och grävde ur ett hål på 15-40 i nästa match för att kanta över mållinjen.
Sabalenka visade upp en imponerande mental styrka mot Tauson, en vältränad motståndare som inledde året med ett titellopp i Auckland.
'Det kan gå åt båda hållen, och jag vet inte, jag är bara superglad att jag kunde stänga den här matchen och vara i fjärde omgången', sa Sabelanka till fler jubel från publiken som, som utlovat, lånade henne gott om stöd efter att ha favoriserat Bouzas Maniero på onsdagen.
Stående mellan Sabalenka och en tredje raka kvartsfinal i Australian Open blir vinnaren av matchen i tredje omgången mellan Seed nr 23 Magda Freçh och Seed nr 14 Mirra Andreeva.
Sabalenka och Andreeva möttes senast tidigare i år i Brisbane, där världens nummer 1 vann i raka set. Men Andreeva vann sin senaste Grand Slam-match och slog en Sabalenka under vädret på Roland Garros för att nå sin första stora semifinal.
Nästa vecka kommer att bli det största testet hittills för Sabalenkas förbättrade mentala styrka; är hon redo för utmaningen?
