Seed nr 2 förbättrades till 3-0 mot sin goda vän 2024, och skakade av sig ett underläge i första set för att stiga in i den andra veckan på terre battuen.
Aryna Sabalenka avsatte sin starka vänskap med Paula Badosa för att vinna en bästiskamp vid 2024 Roland Garros, och besegrade den tidigare världens nummer 2, 7-5, 6-1.
vad är en motkraftsstag
Sabalenka och Badosa har spelat tre gånger den här säsongen, där världens nummer 2 kommer överst alla tre gångerna, skakade av sig en långsam start för att återupptäcka sin bästa form och gå vidare till den andra veckan, och vann en 10:e raka Grand Slam huvuddragning match efter en timme och 17 minuter under Court Philippe-Chatriers tak.
'Jag försökte bara spela mitt bästa, kämpa för varje poäng. Förutsättningarna var tuffa så jag visste att serven inte var någon större fördel och att jag kunde komma tillbaka i den här matchen', sa Sabalenka på banan efter matchen. 'Jag försökte bara kämpa för varje poäng och njuta av den här otroliga atmosfären!'
Mer regn hotade att dämpa den efterlängtade tredje omgångens sammandrabbning mellan de självbeskrivna 'tour själsfränderna', men Sabadosa tog sig till tillfället på lördagsmorgonen och spelade högkvalitativ tennis från början när Sabalenka började sitt försök att nå fjärde omgången eller bättre i en sjunde raka major-turnering.
'Det är tufft att spela mot sin bästa vän. Hon är en otrolig spelare som kommer tillbaka efter en skada. Jag är ganska säker på att hon snart kommer att vara tillbaka på toppen. Vi är bra på att skilja saker åt; under matchen är vi motståndare och jag försöker att inte se för mycket på andra sidan, fokusera på mig själv och få mitt bästa spel.'
Den tvåfaldige Australian Open-mästaren blev först vän med Badosa under Tie Break Tens-evenemanget 2022 inför årets BNP Paribas Open och de två har varit nästan oskiljaktiga sedan dess, spelat dubbel på banan och stöttat varandra genom otaliga fysiska och känslomässiga hinder under de senaste två åren. Badosa var Sabalenkas första motståndare efter att 26-åringen fick veta att hennes ex-partner Konstantin Koltsov hade tagit sitt liv under Miami Open, och Sabalenka tröstade en skadad Badosa i slutet av deras Porsche Tennis Grand Prix-möte i april.
Roland Garros
Resultat R32 - Damsingel 5 1 7 6Badosa, som har tagit itu med kroniska ryggproblem och avslöjat att hon genomgick en andra omgång av kortisonskott före Roland Garros, njöt av ett hårt kämpat seger till den tredje omgången med segrar över nr 29-seed Katie Boulter och tvåfaldiga kvartsfinalisten Yulia Putintseva . Själv var hon kvartsfinalist 2021 i Paris, Badosa, som är inställd på att spela mixeddubbel med den återkommande pojkvännen Stefanos Tsitsipas, var exalterad över att möta Sabalenka igen efter att nästan ha besegrat sin vän i Stuttgart.
'Jag tror att det slutade på ett tråkigt sätt senast, så jag lärde mig mycket av den matchen också', sa hon efter att ha besegrat Putintseva i tre set i torsdags. – Jag tycker att det var väldigt bra från båda håll. Jag vet vad jag kommer att hitta från hennes sida på lördag. Jag vet hur jag måste spela mot henne. Så ja, jag tror att det ska bli kul.'
Sabalenka hade bara tappat sju matcher genom två raka segrar över Erika Andreeva och Moyuka Uchijima, och har bara förlorat mot Iga Swiatek sedan Stuttgart, och slutade tvåa till världens nummer 1 i Mutua Madrid Open och Internazionali BNL d' Italien. När semifinalisten 2023 öppnade matchen genom att bryta Badosa möttes semifinalisten av sin tuffaste utmaning hittills, eftersom spanjoren snabbt bröt tillbaka och två gånger befann sig i en paus i det första setet.
Med Badosa på randen av att tjäna en ledning i ett set, fattade Sabalenka eld därifrån och vann 12 av de kommande 16 poängen och sju raka matcher för att vända matchen tillbaka till sin sida, ledde med ett set och två pauser.
Badosa kom på brädet med ett kärleksgrepp men Sabalenka var oförskräckt, slog vinnare efter behag och blandade kraft med variation när hon stormade till mållinjen. Ned tre matchpoäng, Badosa räddade alla tre med hjälp av några rejäla serveringar och välslagna forehands, men Sabalenka tjänade den fjärde av ett djärvt drop shot - ett skott som hon har använt med stor effekt under lerbanan svingen.
'Ibland blir det mer komplicerat att spela när du har så många alternativ. Du tänker för mycket! Men idag var en dag då jag inte tänkte så mycket och bara kände på spelet. Jag litade på mig själv och gick för allt mina skott.'
Med ett sista backhand-fel från Badosa var de två vänner igen på nätet och delade en kram efter Sabalenkas eftertryckliga vinst.
'Jag påminner mig själv om att förra året i den här situationen låg jag i soffan, så tittade på turneringen på TV,' reflekterade Badosa, som missade tre stora turneringar 2023 på grund av skada. 'Så att vara här, jag är tacksam för det. Idag hade jag möjligheten att spela mot en av de bästa spelarna i världen i Philippe Chatrier. Jag tror att jag måste vara tacksam för det efter det jag gick igenom. Jag ska försöka att vända blad så snart som möjligt, för det är värt det.'
Stående mellan Sabalenka och en återkomst till Roland Garros kvartsfinal kommer att vara en vältränad amerikan, antingen nr 14 seed Madison Keys eller nr 22 seed Emma Navarro. En semifinalist på lera 2018 är Keys färsk från en titeltävling på Internationaux de Strasbourg och slog nästan Sabalenka i semifinalen i förra sommarens US Open innan han förlorade i tre set. Under tiden besegrade Navarro Sabalenka i tre set vid BNP Paribas Open för två månader sedan.
