Seed nr 5 segrade, 5-7, 6-1, 6-3, på lördagen för att matcha hans uppvisning 2021 i 1000-nivåturneringen.
Världs nummer 6 Andrey Rublev nådde sin andra Rolex Monte Carlo Masters-final på tre år på lördagen, och lade en besvikelse final i första set bakom sig och väntade senare på ett långvarigt regnstopp för att besegra 10:e rankade Taylor Fritz, 5-7, 6 -1, 6-3.
'När förhållandena är kalla, då handlar det mer om fysisk och uthållighet. Det är tuffare att träffa vinnare, du måste ha tålamod, du måste vänta på rätt ögonblick, säger Rublev till Tennis Channels Prakash Amritraj. 'Bollen är mycket tyngre, så det är tuffare att försöka kontrollera.'
Med segern fick Rublev en tre match lång förlustsvit mot amerikanen i parets första möte på lera. Den 12-faldiga ATP-mästaren bjuder på att lyfta sin första Masters 1000-trofé och väntar på vinnaren av Holger Rune och Jannik Sinner.
Rublev ledde med en paus vid tre tillfällen i det inledande setet, inklusive när han serverade det vid ställningen 5-4. Back-to-back forehand-vinnare gav Fritz en öppning på 15-30 och han gjorde stort. Med sin backhand inriktad, föll Rublev av en med en sen svängning uppför linjen för att möta två breakpoints och svängde sedan nästan ögonblick senare när hans motståndares djupa forehandretur kom tillbaka till den sidan. Två matcher senare grävde Fritz in för att bryta från 40-15 och säkrade fördelen i ett set efter att Rublevs långa forehand avslutade ett utbyte på 15 skott.
'När jag gick på toaletten blev jag förbannad. Kasta ett par flaskor vatten”, sa Rublev samtidigt som han skrattade åt sin resa till toaletten efter första setet. 'Och då säger jag,'Bra jobbat, ditt huvud är så bra. På grund av ditt huvud igen, förlorade du en semifinal till.’ Och då börjar jag spela bättre.”
Rublev slog Fritz åtta gånger under deras möte.
© Getty bilder
Efter att ha släppt det, omgrupperade Rublev med ett omedelbart uppehåll för att starta set två, och detta gick runt, ryssen såg till att hans ledning var skyddad. Vid 2-1 räddade han en brytpunkt med en svidande insida i forehand som fångade linjen. I det följande spelet visade sig Rublevs djupa backhand-retur på tvärbanan tillräckligt kraftfull för att tjäna ett dubbelbrott.
No. 5-seedens förbättrade framgång vid första serven hjälpte till att rädda alla tre break-punkter han mötte under setet för att jämna ut tävlingen. Fritz bidrog också, med hans nivå märkbart sjunkande – och hittade bara fyra vinnare mot 17 oomtvingade fel.
Efter ett par fasthållningar för att starta avgörandet, bytte de två konkurrenterna pauser – Rublev kom tillbaka på serven med en backhand-vinnare på raden. När Rublev höll för 3-2 tvingade regnet spelarna att stanna i nästan en timme och 50 minuter.
När de två återupptogs skapade lätt regn och virvlande vindbyar svåra förhållanden. I slutet av ett tufft rally med 44 skott kom Rublev lätt upp till Fritz's forehand-fall. Med lite hjälp från vinden såg han vad som såg ut att vara en överträffad backhand upp linjen landa in för att bryta till 4-2. Medan nr 8-fröet avvärjde tre matchpoäng för att nå 3-5 stängde Rublev dörren i följande match.
Båda slutade i rött på det sista statistikbladet, även om Fritz var mycket mer oberäknelig vid -23 (25 vinnare, 48 otvingade fel).
