Carlos Alcaraz har firat sin 20-årsdag genom att återvända till Madrid Open-finalen efter att ha slagit Borna Coric i raka set
badmintontrick
© manu fernandez
MADRID (AP) — På attacken under större delen av sin semifinalseger i Madrid Open producerade Carlos Alcaraz sin bästa skiva efter matchen.
Alcaraz fick en tårta på centercourten för att fira sin 20-årsdag på fredagen efter att ha slagit 17:e-seedade Borna Coric med 6-4, 6-3.
Efter att ha stirrat på den gigantiska tårtan vars topp var formad som en tennisboll krönt av siffran 20, tog Alcaraz en kniv och klippte skickligt bort en tunn bit för att prova.
Efter att publiken sjungit 'Happy Birthday' på spanska, sa den försvarande mästaren till det fullsatta Manolo Santana Stadium: 'Det är verkligen otroligt att fira min födelsedag med er alla. Varje år firar jag min födelsedag här. När jag fyllde 18 år spelade jag Rafael Nadal (i en förlust), när jag fyllde 19 spelade jag (Cameron) Norrie (i en vinst), och nu vid 20 går jag vidare till finalen.'
Den andra rankade Alcaraz kommer att möta 65:e rankade Jan-Lennard Struff i söndagens final efter att tysken slagit tillbaka från ett set down för att slå Aslan Karatsev.
Alcaraz firar 20-årsdag med återkomst till Madrid-finalenAlcaraz siktar på sin fjärde titel för säsongen efter triumfer i Buenos Aires, Indian Wells och Barcelona. Han förbereder sig även för French Open denna månad.
gamla tennisracketar värda vad som helst
Om Alcaraz framgångsrikt försvarar sin titel i Madrid kommer han att återta sin världsranking som nummer 1 genom att spela en match i Rom nästa vecka.
I sin första match med Alcaraz överraskade Coric tidigt med sin förmåga att motverka sina droppskott, så Alcaraz bytte taktik och bara slog kroaten till underkastelse. Han tog en pausledning med 3-2 och såg sig inte tillbaka.
Alcaraz har bara tappat ett set - det första i hans
premiär mot Emil Ruusuvuori - i turneringen vann han för första gången förra året på väg att bli U.S. Open och
yngsta årsskiftet nr 1 i ATP-historien.
Efter den comebackvinsten över Ruusuvouri gjorde Alcaraz snabbt arbete med Grigor Dimitrov, Alexander Zverev och Karen Khachanov för att nå semifinalen.
'Det betyder mycket för mig att spela en final igen här i Madrid,' sa Alcaraz. 'Det är en så speciell plats för mig och jag har fantastiska minnen sedan jag kom hit för att spela (när jag var) under 12 år. Förra året var förstås fantastiskt. Att fylla 20 så är speciellt, så jag kommer att njuta av finalen här och jag kommer att försöka göra hela Spanien lyckligt.'
Alcaraz har vunnit sina senaste 20 matcher i Spanien.
underarmshängslen för tendinit
Damernas nr 1 Iga Swiatek och nr 2 Aryna Sabalenka möts om titeln på lördag.
För tio dagar sedan förlorade Struff mot Karatsev i kvalet, men han gick med i lottningen som en lycklig förlorare och gjorde det bästa av det till sin första karriärfinal.
Hans 4-6, 6-3, 6-4 seger över Karatsev innebar också att Struff var den första lyckliga förloraren som nådde en Masters 1000-final.
tennis poäng annons
Struff slog 15 ess och hoppas att hans stora serve hjälper honom att avsätta Alcaraz. Struff upprörde redan fjärdeseedade Stefanos Tsitsipas i kvartsfinalen.
Finalen blir hans nionde match i turneringen, jämfört med sex för toppseedade Alcaraz.
Struff slog Alcaraz på lera vid French Open 2021, medan Alcaraz behövde fem set för att besegra Struff i Wimbledon förra året.
'Det här kommer att bli annorlunda,' sa Struff. 'Det här är i Spanien, i Madrid. Han har 20-0 på spanska grusbanor, så det kommer att bli väldigt tufft. Jag måste gå för det annars har jag ingen chans. Jag ska göra mitt bästa för att slå honom och vinna min första titel.'
___
AP tennis: https://apnews.com/hub/tennis och https://twitter.com/AP_Sports
