Netflix-seriens breakout-stjärna kommer att få henne att återvända till action i US Open, fylld av minnen från hennes episka vinst över Serena Williams.
AKADEMILIV: Tomljanovic pratar träning med Chris Evert.
NEW YORK—Ajla Tomljanovic är tillbaka på turné och redo för sin närbild.
'Det är New York', utbrister Aussie, som har tillbringat sju månader med att rehaba ett skadat knä. 2023 US Open blir hennes första turnering för säsongen.
Sedan, som om hon skulle testa en slogan, tillägger hon: 'Särskilda saker kan hända här.'
Tomljanovic tornar upp sig över de stilsträvande gästerna på Wilson Columbus Circle för mentor Chris Everts senaste tennisarmbandsdrop, och Tomljanovic är utan ansträngning chic i en helsvart ensemble och matchande klackar när hon filmar ett samtal med väninnan och motspelaren Maria Sakkari. Scenen kommer troligen att sändas Brytpunkt , som har samlat innehåll för en andra säsong sedan tidigare dess första premiär i januari .
Det florerar rykten om den nuvarande skådespelaren, till den grad att det finns en känsla av att alla på turné – även din verkligen – har tagit en sväng med det allestädes närvarande Netflix-teamet. Men för de otaliga ATP- och WTA-personligheterna som erbjuds känner sig värdefulla få färdiga för reality-tv ungefär som Ajla.
30 älskar tennis
Den första stjärnan i säsongen, som debuterade sina fem sista avsnitt lagom till sommarens Wimbledon-mästerskap Tomljanovic stal showen med en sexmånaders glow-up som kulminerade med en US Open-vinst 2022 över Serena Williams— en som skickade den 23-faldiga Grand Slam-mästaren i pension .
Grejen med tennisvärlden är att man går vidare så snabbt. Så att se den idag får dig att inse vilken fantastisk tid det var och hur bra jag gjorde. När jag tittar utifrån kan jag se relationen med min pappa och mitt team, som jag aldrig har fått en chans att se på TV. Det får mig att känna att 'Ok, vi har en bra sak på gång.' Ajla Tomljanovic
'Jag tittar definitivt på säsongen och tänker, 'Wow, det är mycket av mig'', sa hon fåraktigt till mig i juni. 'Men jag tror att Serena-matchen är en av anledningarna till det. När den största genom tiderna går i pension kommer folk att vilja se det ögonblicket.
'Jag är glad att det fanns en del av Wimbledon, för för mig personligen var Wimbledon det genombrottsögonblick då allt började falla ihop.'
Innan saker föll ihop föll de nästan isär. Tomljanovic startade serien i ett till synes lyckligt förhållande med medspelaren Matteo Berrettini och vid ett vägskäl på tennisbanan, efter att ha bugat sig ur Australian Opens första omgång i raka set.
' Jag ville ta en paus efter Melbourne, erkände hon. 'Jag kände bara att jag hade mycket på min tallrik, och att lägga till kameror till det verkade helt enkelt inte vara en prioritet just då. Jag visste inte vad som skulle hända, så jag antog det värsta. Jag kanske har sagt till min agent att vi borde pumpa pauser på det här.
'Lyckligtvis, när jag ville sluta, filmade de mig inte så mycket ändå. Men runt Madrid och Paris bad de om att få filma igen, och jag var i ett helt annat utrymme. Det var då jag ville filma. Jag kände att något bra kunde komma ur det här.'
Då, Tomljanovic hade delat med Berrettini , som ökänt avskräckt henne från att genomföra en Tennis Channel-intervju i deras delade hotellrum av rädsla för att störa hans sömn.
Se detta inlägg på Instagram
'Jag är fortfarande med i turneringen,' skämtade han medan kamerorna rullade.
Oenigheten skickade bokstavligen Tomljanovic ut i buskarna , och fansen dök upp filmen på X (tidigare känd som Twitter) inom några dagar efter det avsnittets debut.
'Internet gör aldrig besviken,' skrattade millennialen Tomljanovic.
'Jag visste att det fanns en video men jag skulle aldrig sätta den i ljuset. Jag trodde ärligt talat inte att någon skulle ta tag i den scenen, så det var roligt när de hittade det. För att vara rättvis var belysningen utanför mycket bättre än rummet i alla fall, så jag vill inte att någon ska må dåligt.”
Till fans som kände sig lurade av uppbrottet utanför luften, försäkrar Tomljanovic att tittarna inte missade mycket.
'Även om de hade filmade det, jag lovar att det inte var så dramatiskt”, sa hon, även om hon skulle varna andra spelare från att lägga ut sina relationer för offentlig konsumtion.
'Jag säger inte, 'gör inte det'', förtydligade hon, blinkar till en möjlig Tsitsidosa-historia mellan Paula Badosa och Stefanos Tsitsipas . 'Men av min erfarenhet skulle jag kanske tänka två gånger.'
Även utan Berrettini har Tomljanovics avsnitt fortfarande den starkaste birollen. Som en erfaren kommentator kunde Evert kontextualisera sina kamper och gå i god för sin potential, både i scen och i biktböcker. Som en före detta mästare och känt namn kunde hon effektivt signalera, även för den mest avslappnade tittaren, att detta är en spelare värd att titta på.
Se detta inlägg på Instagram
'Alla känner Chris Evert. Hon är en sådan legend, men för mig är hon bara Chrissie, säger Tomljanovic, som ser henne som en 'andra mamma'.
'Hon var personen som när jag var 14 tog med mig till yoga på helgerna. När jag var 16 och 17 pratade jag med henne om pojkar. Nu när jag är vuxen har vi skapat det här bandet som är så fint. Det faktum att hon kan hjälpa till med min tennis är nästan en stor bonus för mig.”
Om Evert lånade gravitas till Tomljanovics berättelse, väckte hennes far lättsinne – och med det, en skarp avvikelse från en typisk skildring av den disciplinära tennisföräldern.
'Alla meddelanden jag har fått har handlat om min pappa', sa Tomljanovic, som tog med sig en leende och selfiesnappande Ratko Tomljanovic till Wilson Columbus Circle. 'Men vi visste att det skulle hända när vi filmade, med allt han sa. Min mamma kanske försökte säga åt honom att tona ner det och inte vara så mycket, men det hände inte, vilket är bra eftersom du verkligen fick se en hel bild.
'Han är verkligen det där ljusa ljuset i min karriär. Han vet att jag är en seriös person och att jag kan bli ännu mer seriös när jag försöker uppnå något. Jag kan gå ner på mig själv, och jag kommer inte att se glaset halvfullt. Han har varit killen som varit så positiv hela tiden.'
Tomljanovic behövde den positiviteten eftersom hon snabbt blev ett offer för den så kallade Netflix-förbannelsen, som såg att de flesta av den första säsongens skådespelare kämpade med skador och inkonsekvens precis när programmet träffade streamers i början av 2023. Vid en tidpunkt då hon kanske hade har spelat in en andra säsong eller skörda frukterna av den övertygande historien som berättades i den första , hon har varit åsidosatt hela säsongen efter att ha genomgått en knäoperation.
Människor förhåller sig inte alltid till vinnare. Jag tror att man ofta kan hitta på att man relaterar till när någon förlorar eftersom det finns färre vinnare i världen, generellt. Så det kan vara lite häftigt att se hjärtesorgerna tillsammans med framgångsberättelserna. Ajla Tomljanovic
'Självklart, det här kändes inte som någon bra timing,' sa hon till mig medan hon fortfarande stod på stängslet om en comeback från Wimbledon. 'Men det är lite i bakgrunden. Min viktigaste sak är bara att inte kunna göra det jag älskar, som är att spela tennis. All denna hype och allt som skulle ha följt med Brytpunkt , saker i Australien, det skulle ha varit fantastiska extrafunktioner.”
Snabbspolning till New York och hon ser vältränad ut och redo för en uppgång under sensäsongen, även om hon förutser den oundvikliga mentala påfrestningen med att testa ett nyläkta knä.
'Det är ungefär som att cykla och komma tillbaka till den här miljön', säger hon och tittar på Netflix-teamet när de glider förbi med sin utrustning. 'Ingenting förändras egentligen, men det känns lite annorlunda i år. Jag är nog ungefär så förberedd som jag kan vara, vilket är acceptabelt och ok eftersom jag kommer efter en riktigt tuff skada. Knäet är bra. Det är på ett bra sätt. Det behöver bara lite tid för att komma till 100 %, och det kommer förmodligen att komma dit genom de matcher jag spelar.”
Tomljanovic är snart på väg nerför trappan igen för att hitta sin far, och planerar att berätta en comebackhistoria som är lika omtumlande som den förra.
