Sumit Nagal på US Open 2019
I sina två första Grand Slam -matcher i huvuddrag lades Sumit Nagal mot två av de största namnen i spelet - Roger Federer och Dominic Thiem. Nu, medan han talade med media inför sin huvuddragningsdebut vid nästa veckas Australian Open, sa Nagal att han har en lurig känsla att han kommer att stöta på ytterligare en topp 10 -spelare i Melbourne.
Som wildcard -deltagare i huvuddragningen kunde Sumit Nagal möta någon av de andra 127 spelarna i fältet. Men indianen ser fram emot utmaningen, eftersom han tror att han har mycket att lära av sportens framgångsrika stjärnor.
- Många spelare spelar bättre när de möter riktigt bra spelare. Det händer mycket i nästan alla sporter, säger Sumit Nagal. 'För mig är det vad jag lär mig av dem. Jag älskar att spela någon som är topp 10 så jag får bara lära mig saker av dem. Hur de gör saker på banan. De har utvecklat sina spel. '
I en sport som är besatt av att ranka positioner och matchvinster lägger Sumit Nagal inte för mycket press på sig själv när det gäller resultat. Istället hoppas han på förbättringar regelbundet och låta resultaten ta hand om sig själva.
'(Jag hoppas) Bara för att spela en bra match (på Australian Open). Du kan inte säga att jag vill göra kvartsfinal utan att ens titta på oavgjort, 'svarade indianern när han tillfrågades om sina förväntningar på Australian Open. 'Jag vill bara spela och bli bättre. Jag tittar inte igenom rundor. Jag vill bara vara där, njuta och försöka spela min bästa tennis.
Sumit Nagal är bland de lyckliga spelarna som har placerats i mjuk karantän i Melbourne, vilket innebär att han fick träna några timmar varje dag utanför sitt hotellrum. Och indianen, som förlorade sin inledande match i Murray River Open i veckan, vill inte klaga på situationen.
Istället hävdade Nagal att han var glad att vara tillbaka på domstolarna efter ett välbehövligt uppehåll i slutet av 2020.
'Jag hade gärna spelat några fler turneringar (deltog i Australian Open)', sa Nagal. 'Tyvärr var jag tvungen att avsluta min förra säsong mycket tidigare. Sedan försökte jag komma tillbaka men jag var inte redo än. Det var det sorgliga med det. Jag försöker träna så mycket som möjligt. Jag försöker bli bättre varje dag så jag är redo för Australian Open. '
'Jag hade en riktigt bra paus som jag tog i november, jag behövde det', tillade 23-åringen. 'Jag känner mig väldigt glad att vara tillbaka på banan, även om jag hade en tuff förlust i går. Jag är glad att jag är här, jag har tio månader kvar att få chansen att spela i turneringarna.
Jag skulle gärna vilja ha Dominic Thiem intensitet i mitt spel: Sumit Nagal
Sumit Nagal vid US Open 2020
Sumit Nagal, som bara åtföljs av sin tränare för den långa resan till Melbourne, berättade vidare om vad han lärde sig medan han tävlade mot mästare i sporten som Roger Federer och Dominic Thiem.
'Det jag lärde mig av honom (Roger Federer) är hur han förstår sig själv och hur han läser spelet', sa Nagal. 'Han kommer aldrig att göra samma misstag två gånger. Han är så bra.
Indianen, som krediterar sina föräldrar samt mentorn Mahesh Bhupathi och Virat Kohli Foundation för att ha hjälpt honom i sin tennisresa, avslöjade också att han är ett stort fan av den nyligen kronade US Open -mästaren Dominic Thiem.
Sumit Nagal skulle faktiskt älska att införliva österrikarens intensitet i sitt eget spel.
'Jag skulle vilja spela som han (Dominic Thiem) spelar,' sa Nagal. 'Han har en riktigt såld backhand. Han tjänar väldigt smart och bra på förhand, och han rör sig (bra) och hans intensitet är väldigt mycket hög. Det är vad jag skulle vilja ha i mitt spel. Det är det jag försöker arbeta med. '
'Det jag saknar är förmodligen hur han övar', tillade indianen. 'Hans intensitet är väldigt mycket hög. Han ser till att vad han än gör, han gör det rätt. Han är väldigt disciplinerad på banan .. Vi ser inte att han utövar något dåligt beteende i praktiken eller i matcher. '
Sumit Nagal kommer att ses i aktion på Melbourne Slam nästa vecka. Fans i Indien kan se Australian Open live på Sony Pictures Sports Networks från 8 februari 2021.
