Melbourne major ansluter sig till Roland Garros som 15-dagars Grand Slam-turneringar.
Inom sport används laget 'copycat league' för att beskriva trenden med besegrade lag som försöker replikera den vinnande formeln som dess ligas mästare just använde. Tänk på hur många NBA-lag, till exempel, anammade trepoängsskottet efter Golden State Warriors skenande framgångar på 2010-talet, eller hur 'tung hockey' styrde NHL en tid efter att de fysiskt imponerande Los Angeles Kings tog ett par av Stanley Cups under det senaste decenniet.
Inom tennis, ur ett turneringsperspektiv, är trenden på väg större . Fler turneringar på 1000 nivåer varar längre än en vecka, en expansion som kommer att fortsätta spela under de kommande åren. Grand Slam-evenemang har alltid varit två veckor långa, med en avvikare: Roland Garros, som sedan 2006 har börjat på en söndag och avslutats på en, 14 dagar senare.
Det verkade bara vara en tidsfråga innan ytterligare en major följde efter, och på måndagen tillkännagavs det att Australian Open är den andra 15-dagars Slam, som börjar i sin allra nästa upplaga i januari.
Varje dagspass på Rod Laver Arena och Margaret Court Arena kommer att innehålla minst två matcher – en förändring från minst tre – med nattpass som fortsätter att fakturera en dubbel funktion i tennis.
© Getty bilder
'Vi har lyssnat på feedback från spelarna och fansen och är glada över att kunna leverera en lösning för att minimera sena avslut samtidigt som vi fortsätter att tillhandahålla ett rättvist och rättvist schema på stadionbanorna,' sa Craig Tiley, turneringschef för Australian Open.
'Den extra dagen kommer att uppnå detta, vilket gynnar schemaläggningen för både fans och spelare. Den första omgången kommer nu att spelas över tre dagar istället för två, vilket också ger fansen en extra dag med otrolig tennis, underhållning, mat och familjekul.”
Under det senaste decenniet har alla Slams växt på något sätt: Roland Garros lade till en nattsession; US Open lade till en andra nattsession, på Louis Armstrong Stadium; Wimbledons tak över Center och No. 1 Courts kan hålla tennisen igång till så sent som 23.00. lokal tid. Räknat med kvalificeringsevenemanget och Fan Week såg US Open 2023 nästan en miljon åskådare på Flushing Meadows. De stora blir bara större – och många skulle säga att de rika blir rikare.
Men Australian Opens övergång till 15 dagar är den viktigaste förändringen, och kanske ett tecken på vad som kommer att komma. I ett mediameddelande sa turneringen att 'med data som visar att matcherna nu är längre, är övergången till en söndagsstart utformad för att hjälpa till att lindra trycket på sena kvällsavslutningar för både spelarna och fansen.'
Varje dagspass på Rod Laver Arena och Margaret Court Arena kommer att innehålla minst två matcher – en förändring från minst tre – med nattpass som fortsätter att fakturera en dubbel funktion i tennis. Den första omgången kommer att spelas över tre dagar, med dubbeldragningen som börjar på tisdag.
För amerikanska tittare betyder allt detta att Australian Open 2024 börjar på lördagskvällen den 13 januari.
Oavsett om det är en individuell idrottare, ett lag eller en pelare i sporten, är imitation den uppriktigaste formen av smicker.
'Varje år jobbar vårt team hårt för att ge fansen ett evenemang som känns nytt och spännande,' sa Tiley, 'och det här är ytterligare en möjlighet att växa det som redan är det största årliga sportevenemanget i världen i januari.'
