Kan Roger Federer (vänster) och Rafael Nadal träffas på Wimbledon igen efter deras epos 2008?
En episk match så nära, så reflekterande av deras konkurrenskraftiga balans att i slutändan var den verkliga vinnaren själva sporten.
Detta är ett utdrag ur Tennis Channels dokumentär, 'Strokes of Genius', tagen på 10 -årsdagen av den förmodligen den största tennismatchen som någonsin spelats - finalen 2008 Wimbledon, där Roger Federer och Rafael Nadal korsade svärd.
tennisskor med vita sulor
I år, mer än någonting under de senaste tio åren, har vi äntligen fått en chans i våra händer för de två stora rivalerna att lägga till ytterligare ett kapitel i deras stora rivalitet med en Federer vs Nadal -final som toppar bookmakers listor med någon marginal. Och med tanke på deras senaste form skulle någon behöva spela sitt livs match för att slå ut dem.
Är detta en upprepning av 2008 års säsong för Nadal?
Rafael nadal
Allt är upplagt för Nadal som kommer till Wimbledon på baksidan av ett rekord 11: e French Open.
Hans troliga kvartsfinalmotståndare är Juan Martin del Porto, som han enkelt skickade i årets Roland Garros (semifinal) och förra årets US Open (semifinal). Efter att ha återvänt från en förödande nedgång i form och två armbågsoperationer är det svårt att föreställa sig hans mest skrämmande semifinalmotståndare, Novak Djokovic skulle nå dit, än mindre störta honom.
Att komma förbi sin fruktade motståndare blir uppdraget för Federer och i uppbyggnaden till Wimbledon-mästerskapen har han visat exakt hur förödande han kan vara på gräs. Han vann Stuttgart Open innan han förlorade mot Borna Coric i Halle -finalen.
Även i Wimbledon har han slagit igenom sina motståndare och med Stan Wawrinka och Marin Cilic som kraschar är hans halva dragningen ännu mer utsökt än Nadals. Han har en 4-0-fördel över sin troliga kvartsfinalmotståndare Kevin Anderson.
Med stor sannolikhet skulle han ställas inför den tjusande Milos Raonic i semifinalen. Raonic är en annan av tennisns nästa generation, lovar så mycket men uppnår så lite. Hans rekord mot Federer är nedslående 3-11 med hans sista nederlag så sent som finalen i årets Stuttgart Open. Med sådana odds skulle ingen extra intelligens krävas för att förutsäga att ytterligare ett Fedal -möte definitivt finns på korten.
De två har mötts 38 gånger tidigare, med Nadal ledande 23 till 15. Men om du tar ut 15 matcher på lera, som Nadal leder med svindlande 13 till 2, börjar du se smulorna för Federer.
rick and morty säsong 4 avsnitt 4 se online
Dessutom, för hur brutal och lysande Nadal har varit under lersäsongen (han förbättrade det tidigare rekordet med raka set som vann på lera från 36 till 50), det har tagit en vägtull på hans kropp. Samtidigt som han krossade livet från sina motståndare, sprang Nadal trasigt av topptennisns fysikalitet och var tvungen att sitta utanför Queen's Club Championships. Hans enda förberedelse var utställningen Aspall Classic där han förlorade mot Lucas Pouille.
Federer har varit i sublim form hittills
Tvärtom, Federer satt utanför hela lersäsongen, och när han kom tillbaka från sitt nu etablerade sabbatsår har han sett ut som en kille som jagar historien. Nadal kan också ha vävnader av ärr med Federer som får det bättre av honom i vart och ett av de fem senaste mötena. Med en Australian Open -titel och en återkomst till ATP nr 1 -plats strax efter (för första gången sedan 2012), suger Swiss Express med sin lyxiga framhand, tidlösa backhand och obehagliga fotarbete fart för minuterna.
Men om det fanns en person att spela på för att ha brutit Federers anmärkningsvärda lopp av fortsatta framgångar på gräs, skulle det säkert vara Nadal, som besegrade Federer i deras sista Wimbledon -möte som, om du frågar, var den ödesdigra kvällen 2008 skriven i historien. Den matchen var den sista i deras Wimbledon -trilogi och i de två föregående finalerna hade Nadal gradvis kört en kil.
2006 klarade han en uppsättning. År 2007 fick han två och, innan ”den” matchen, hade han sagt att det enda möjliga sättet att slå Federer var att bryta hans enkla rytm och driva honom nära förtvivlan. Nadal gjorde exakt det genom att vinna de två första seten med 6-4, 6-4. Men den överlevande mästaren som Federer är, han kämpade tillbaka för att hävda de två nästa. Men efter 4 timmar och 48 minuters regn, drama och alternativt elegant och grinig tennis, drunknade Federer i mörker och hög av spanjorens glädje. På resultattavlan stod 6-4, 6-4, 6-7, 6-7, 9-7.
Efter tio långa år har Federer dock hållit ut och de har på något sätt vänt tillbaka klockan och delar de sex senaste majorerna mellan dem. Så mycket har förändrats sedan dess. Djokovic, Wawrinka och Andy Murray har nått sin topp och fallit, men fascinationen för denna rivalitet tar aldrig slut.
bästa stag för tennisarmbåge
Två genier har åldrats och vacklat men har tagit sig tillbaka till toppen. All England Tennis Club erbjuder kanske den bästa och sista chansen för en uppföljare till deras fantasifulla trilogi. Deras rivalitet kan beskrivas som en konstnär med en aggressivitet mot en krigare med en stridsanda, en kirurg mot en slaktare, en poetens dröm mot en konkurrent. Med England redan i semifinalerna i fotbolls-VM och VM-finalen som startar bara två timmar efter starten av Wimbledons final, kommer det att vara lämpligt att Fedal med all konstnärlighet i sina kontrasterande stilar slår ut ännu en klassiker till glädjen av tennisfans runt om i världen.
I 'Strokes of Genius' säger 2008 års finalmatchens ordförande domare Pascal Maria att 'I ett skede trodde jag att den här matchen aldrig skulle ta slut. Vi vill inte ha en vinnare, vi vill ha två vinnare. Låt oss sluta med det och vi ger dem två troféer dagen efter, båda börjar igen nästa år '.
Dessa matcher ska aldrig ta slut. För människors skull. Och tennis.
Följ Sportskeeda för att hålla dig uppdaterad om allt senaste sportnyheterna , fotbollsöverföringar och förutsägelser.
