ROTTERDAM, Nederländerna (AFP) -
Den nederländska rullstolstennisstjärnan Esther Vergeer torkar en tår den 12 februari 2013 vid en presskonferens i Rotterdam när hon meddelade att hon går i pension.
En av de mest framgångsrika idrottarna genom tiderna, den nederländska rullstolstennisstjärnan Esther Vergeer, meddelade sin pensionering på tisdagen efter en häpnadsväckande obruten löpning på 470 vinster som sträcker sig över mer än 10 år.
En speciell dag: officiellt stoppa tennis, skrev Vergeer, 31, på mikrobloggsidan Twitter.
Vergeer, som vann fyra paralympiska tennissingles guldmedaljer och tre guld i dubbel, höll en presskonferens vid sidan av ATP Rotterdam Open och sa till journalister: Det kan inte bli vackrare än så här.
Jag har haft en så galet karriär. Jag kan inte få något annat att tillägga till detta. Cirkeln är komplett, citerade den holländska nationella nyhetsbyrån ANP henne.
Vergeer vann sin första guldmedalj i Sydney 2000. Hon har rankats som nummer ett i världen sedan 1999 och har inte förlorat en singelmatch sedan januari 2003.
Hon har alltid insisterat på att hon inte jagade rekordet för squash -stora Jahangir Khan, som noterade 555 på varandra följande vinster mellan 1981 och 1986.
Nederländernas Esther Vergeer lämnar tillbaka en boll till landsmannen Aniek Van Koot på väg till seger i damernas singels rullstolstennisfinal under Paralympics i London 2012 den 7 september 2012. Vergeer meddelade sin pensionering på tisdagen efter en häpnadsväckande obruten löpning med 470 vinster som sträcker sig över mer än 10 år.
terminalhastigheten för en tennisboll
Detta är fortfarande ett fantastiskt liv så varför sluta medan jag fortfarande vinner? sa hon förra året. Men det är inte så att jag siktar på 500 obesegrade rekord, 600 eller vad som helst.
Den holländska fotbollslegenden Johan Cruyff, som har arbetat med Vergeer genom sin välgörenhetsstiftelse för att hjälpa barn med funktionshinder att komma in i sporten, var också i Rotterdam och hyllade spelaren.
Hon är ett exempel för alla. Vi klagar snabbt på huvudvärk eller lite smärta. Men människor som Esther går så mycket längre för att uppnå något, citerade ANP Cruyff.
Hon har en sådan enorm drivkraft och ger allt för att vinna. Du kan bara ta av dig hatten för det.
Presidenten för International Tennis Federation (ITF), Ricci Bitti, beskrev Vergeer som en enorm ambassadör inte bara för tennis utan också för funktionshinder.
Hon är en inspiration för många. Rullstolstennis är henne en stor tacksamhetsskuld för hennes professionalism och hennes kvalitet som spelare, säger han på International Paralympic Committee webbplats paralympic.org.
Nederländernas Esther Vergeer firar med sin guldmedalj efter att ha vunnit tävlingsfinalen i rullstolen i damernas singel under Paralympiska spelen 2012 i London den 7 september 2012. Vergeer meddelade sin pensionering på tisdagen efter en häpnadsväckande oavbruten löpning på 470 vinster som sträcker sig över mer än 10 år.
Alla på ITF önskar henne lycka till med sin Foundation och vi vet att allt hon väljer att göra i framtiden kommer att bli en framgång.
Vergeer var bara en liten tjej när hon började i rullstolstennis efter att ha tappat användningen av sina ben i åtta år efter operationen, och hon har vuxit upp vid sidan av sporten när den blommade ut och gradvis blev mer professionell.
Det är så fantastiskt att jag kan sprida budskapet till världen i princip att om du har ett funktionshinder finns det så mycket som du fortfarande kan göra, och många människor i världen vet fortfarande inte det, sa hon i Melbourne i januari förra året år.
Efter att ha vunnit sin sista guldmedalj vid Paralympics i London 2012, gjorde Vergeer klart att hennes segerrunda inte åtföljdes av självbelåtenhet.
hur man håller poäng i tennis för nybörjare
Alla förväntade sig att jag skulle vinna guld och att jag skulle vinna men jag var fortfarande tvungen att jobba hårt, gå på träning, för att vara i toppen av mitt spel. Många glömmer det, sa hon.
Vergeers pensionering kommer efter att brittiska rullstolsaset Peter Norfolk, kallat The Quadfather, förra månaden meddelade att han ger upp heltidstävling och sannolikt inte kommer att vara med vid nästa Paralympics i Rio de Janeiro 2016.
Norfolk, som vann guld vid spelen 2004 och 2008 i Aten och Peking i quads -turneringen för spelare med funktionsnedsättning till tre eller fler lemmar, bar Storbritanniens flagga vid spelen i London 2012.
