'Jag känner att folk helt enkelt inte vet vad de ska göra med sina liv', sa 2020 US Open-semifinalisten Jennifer Brady, som själv återvände från skada.
NEW YORK (AP) — Comebacks är inget nytt inom tennis . Det finns en hel del historia av sånt, bland annat av stjärnor som Martina Navratilova, John McEnroe, Martina Hingis, Bjorn Borg, Kim Clijsters och Andy Murray.
Kanske är det därför så många fans av Serena Williams hoppas att hon kommer tillbaka efter att ha spelat hennes sista match för ett år sedan i US Open .
Williams nyligen födde sitt andra barn , så hon kommer inte att vara på Flushing Meadows, men årets turnering innehåller flera spelare som lämnade turnén under en betydande tid och nu är tillbaka. Dag 1 inkluderade segrar med Ajla Tomljanovic —som slog Williams i den 23-faldiga Grand Slam-mästaren avskedstävling i september förra året men har varit åsidosatt av skada sedan november – och finalist i Australian Open 2021 Jennifer Brady (skada) på eftermiddagen. Sedan Wimbledon-tvåan 2016 Milos Raonic (skadad) och Australian Open-mästaren 2018 Caroline Wozniacki (pensionering) skulle dyka upp på Louis Armstrong Stadium på måndag kväll.
'Jag känner att folk helt enkelt inte vet vad de ska göra med sina liv,' sa Brady, semifinalisten i US Open 2020, med ett hjärtligt skratt under en intervju med Associated Press. 'Kanske de ser prispengarna stiga och tror att de kan komma tillbaka till där de var.'
Vissa US Open-spelare gör vinnande comebacks efter skada eller pensionering28-åringen från Pennsylvania slängde hennes racket åt sidan och höjde armarna vid avslutningen av sin 6-3, 7-6 (4) seger över Kimberly Birrell på Court 5 på måndagen. Brady spelade sin första WTA-tourmatch sedan 2021 den här månaden efter att ha hamnat på sidan på grund av en fraktur i hennes högra knä och riven vävnad i hennes vänstra fot.
'På grund av där jag slutade - semifinaler i en Grand Slam; final i en Grand Slam - finns det förväntningar och mål', sa hon. 'Men jag vill inte sätta press på mig själv att komma tillbaka dit direkt.'
Tomljanovic gick vidare genom att eliminera Panna Udvardy med 3-6, 6-2, 6-4 och får nu ett tuffare test i andra omgången: Wimbledon-mästarinnan 2022 Elena Rybakina.
Tisdagen kommer att välkomna andra som var frånvarande ett tag, inklusive Barbora Strycova (pensionär) och trefaldiga major-semifinalisten Elina Svitolina (graviditet).
'Det är väldigt lockande och lockande att tänka 'hur skulle det vara att spela igen?', sa den tvåfaldige Slam-tvåan Kevin Anderson, en 37-åring från Sydafrika som nyligen avslutade sin pension efter nästan 1 1 /2 år bort men kom inte ur kvalet i New York. 'Vissa människor finner verklig mening i något de brinner för strax efter att de lämnat tennisen. Jag har inte hittat det än.'
Mycket som omständigheterna som får vissa människor att sluta och de som leder till att en del återupptar kan variera, så kan också resultaten på banan i del två av en karriär.
Tvåan 2014 på Flushing Meadows, Kei Nishikori genomgick en höftoperation i januari 2022, återvände sedan till ATP-touren i juli, men har varit borta hela augusti med en knäskada och drog sig ur US Open i söndags.
'Vissa människor stannar förmodligen upp och känner att de har fått nog - oavsett om det är genom prestation eller genom att deras kropp gör ont och värker - och sedan kanske efter en längre tid borta från sporten börjar de sakna det igen,' sa Murray, en trefaldig major-mästare som hyllades under en pensionsceremoni vid 2019 Australian Open men till slut spelade igen tack vare en konstgjord höft.
'Det är en ganska brutal sport i bemärkelsen hur lång säsongen är och allt. Om du har gjort det i typ 11, 12 år i sträck kanske vissa spelare mentalt bara känner att de behöver en paus ... och sedan uppdateras och kanske ge det en chans till, sa Murray. 'Några av kvinnorna har fått barn och ringde sedan att de skulle komma tillbaka.'
Wozniacki slutade 2020 för att bilda familj med sin man, före detta NBA-spelaren David Lee. Nu 33, med två små barn, hoppade Wozniacki in i tävlingen denna månad. Svitolina, 28, var borta i ungefär ett år medan hon och hennes man, tennisspelaren Gael Monfils, fick sitt första barn; bara tre månader efter återkomsten nådde hon Wimbledons semifinal. Strycova, 37, gick i pension 2021, fick ett barn, kom tillbaka på turné i april och vann damdubbelpokalen i Wimbledon.
tiebreak tennis
'Jag vet inte om jag ska skaffa barn och komma tillbaka. Jag säger bara det. Det är mycket jobb. Jag vet inte hur de gör det', säger Jessica Pegula, 29 -årig amerikan rankad som nummer 3. 'Att se att det är en möjlighet för kvinnor nu är fantastiskt... Jag är säker på att det är en så häftig upplevelse för dem att komma tillbaka och låta sina barn se dem spela.'
Alla är inte öppna för idén att säga adjö och sedan säga: 'Jag är tillbaka!'
John Isner, en 38-åring som kommer att gå i pension efter US Open, fick frågan om det finns någon chans att han kan följa denna comeback-trend.
'Jag är klar', svarade Isner. 'Det kommer inte hända med mig.'
