När det kommer till Carlitos är förväntningar och hälsa två primära överväganden.
När vi tar oss mot säsongen 2024 – som börjar fredagen den 29 december med United Cup – tar våra skribenter och redaktörer sig an de viktigaste frågorna under det nya året.
Tredje frågan, när Carlitos förbereder sig för ytterligare ett år på turné: Vad skulle anses vara en framgångsrik säsong för Carlos Alcaraz?
Alcaraz har vunnit 41 av 50 stora matcher för att börja sin karriär.
ED MCGROGAN: Alcaraz har stigit i nivå vart och ett av de senaste fyra åren – så mycket att bara att behålla sin höga status bör betraktas som en framgång. Statistiskt sett betyder det att stanna kvar i topp 2 (där han har rankats sedan han vann 2022 US Open) och vinna en major (vilket han har gjort under vart och ett av de senaste två åren). Är Alcaraz kapabel att avsluta 2024 på nr 1? Självklart; han avslutade 2022 på topp. Är det svårt att föreställa sig att han lyfter flera Grand Slam-troféer? Inte alls; han nådde final fyra i Roland Garros, Wimbledon och US Open förra säsongen.
Men en viktig prestation är kanske helt enkelt att hålla sig frisk och konkurrenskraftig under hela året. Ynglingen missade senaste Australian Open på grund av skada, och av de 16 finaler han nått i sin begynnande karriär (rekord med 12-4) har bara två kommit efter Wimbledon. Ingen skulle ha gissat att Alcarazs Wimbledon-triumf skulle vara hans sista gång i vinnarcirkeln, men här är vi.
20-åringens fysiska gåvor är uppenbara - men om något så har han varit mer pålitlig mentalt. Om Carlitos kan hålla sig frisk 2024, borde de statistiska frågorna vara givet, med tanke på hans enorma talang.
Att för första gången sätta sig i position för att vinna den europeiska lersäsongens kronjuvel skulle vara en framgång i sig. Detsamma kan sägas om hur Alcaraz avslutar en säsong.
DAVID KANE: Tack vare hans medfödda talang och uppenbara fysiska gåvor kommer ribban för Carlos Alcaraz alltid att vara artificiellt – och kanske orättvist – hög med tanke på hans ungdom och relativa oerfarenhet. Hur ska en 20-åring med två stora titlar konkurrera med en GET med 24? Ändå, med tiden – och hans förmåga att vara en snabb studie – på hans sida, skulle det vara rimligt att förvänta sig ännu ett mycket framgångsrikt 2024 från en man som ännu inte har nått topp på lera, den yta som han först slog igenom på 2022.
Halvvägs till en karriär Grand Slam är Alcaraz inställd på att tävla i sin första Australian Open sedan han blev nummer 1 i världen. Det är ett bevis både på hur snabbt han har blivit en av de bästa spelarna på turnén, och en tendens till skador som har avtagit ner vad som annars såg ut att vara en tydlig kröning 2023. Även om den inte var lika katastrofal som serien av skador som ställde honom på sidan från förra hösten till februari, såg spanjoren ändå ut att vara nedstämd vid ATP-finalerna, kämpande i början av round robin-action och förlora en avgörande semifinal mot den obevekligt vältränade Novak Djokovic.
Alcaraz och tränaren Juan Carlos Ferrero verkar ännu inte hitta den förebyggande strategin som kommer att vara avgörande för honom för att matcha Big 3:s livslängd, men ynglingen har visat sig mycket kapabel att studsa tillbaka från motgångar – se hans vändning efter en krampfylld förlust av Roland Garros till en Wimbledon-seger sex veckor senare. I det här skedet är framgång helt enkelt att hålla jämna steg i det fortfarande öppna GOAT-loppet, vilket han kan göra genom att vinna minst en stor titel 2024.
MATT FITZGERALD: Med allt han har åstadkommit de senaste två säsongerna har Alcaraz satt en extremt hög ribba för sig själv. Det säger sig självt att spanjorens år nu definieras av hans framträdanden på de största scenerna.
Under vart och ett av de senaste två åren har Alcaraz gått därifrån med en stor titel. Om han gör samma sak 2024 kommer det återigen att fungera som en obestridlig markör för en framgångsrik säsong. Bland Slams för att lämna ett spår, kan Roland Garros bara vara hans högsta prioritet. Hälften av Alcarazs 12 titlar har kommit på röd smuts, vilket drar av sig Barcelona-Madrid-dubbeln under flera år. Men han har ännu inte spelat för La Coupe des Mousquetaires på Roland Garros, särskilt krampaktigt under andra halvan av sitt semifinalförlust mot Djokovic i år. Att för första gången sätta sig i position för att vinna den europeiska lersäsongens kronjuvel skulle vara en framgång i sig.
Detsamma kan sägas om hur Alcaraz avslutar en säsong. Efter att ha börjat 2023 med att vinna 58 av 64 matcher stängde han med 7-6 – och hans 2023 slutade med ett avgörande nederlag i händerna på Djokovic. Att ta den höga ribban till det fjärde kvartalet av kalendern är ett tillväxtområde för denna fantastiska idrottare, en som har visat sig vara en anmärkningsvärt snabb studie (Cc: 2023 års gräsbanas sving).
Torsdagens fråga: Kommer någon WTA-spelare att vinna flera majors?
