Både David Witt och Fernando Vicente var komplementära för sina anklagelser, även i smärtsamma nederlag.
SE: Andrey Rublev är 'stolt över mig själv för första gången' i en stor QF-förlust
LONDON—Andrey Rublev och Jessica Pegula har kusligt följt en identisk väg på Slams den senaste tiden. I sina tidigare fyra i singel gick de ur i samma omgång.
Trenden fortsatte på Wimbledon 2023 på en kylig, orolig tisdag då duon föll i det mycket diskuterade skedet av kvartsfinalen.
Nämnde vi att detta var deras första kvartsfinal också, på SW19?
Att komma till de åtta sista är ett riktmärke som ofta nämns i tennis, en av de mått som används för att definiera framgång. Låt rekordet visa att Rublev nu har avancerat till åtta medan Pegula såg hennes tal klättra till sex. Imponerande grejer, utan tvekan.
Men för de två ordinarie topp 10 är det en omgång som de länge har försökt att förmörka.
Några timmar efter att Pegula tappade en nagelbitare mot Marketa Vondrousova på nummer 1, 6-4, 2-6, 6-4, vann Novak Djokovic Rublev på Center Court, 4-6, 6-1, 6-4, 6-3 .
Pegula ledde med 4-1 och höll en brytpunkt för 5-1 i det sista setet i parets första singelmöte. Hon var den där stänga.
'Jag är säker på att Jess är förkrossad bara för att hon känner att hon spelade så bra, slog bollen så ren, så positiv, för att sedan vara i en sådan position,' sa Pegulas tränare, David Witt, till TENNIS.com cirka 90 minuter efter att kvartsfinalen slutade. 'På gräs är det som att du blinkar, nästa sak du vet att du förlorade tre eller fyra matcher.
'Det var svårt att se och inte för att hon spelade dåligt. Det gjorde hon inte. Vondrousova höjde sitt spel och Jess stängde helt enkelt inte.'
Tränaren David Witt tittar på Pegula under en Wimbledon-tune-up i Eastbourne. Amerikanen kommer att spela hårda turneringar i DC, Kanada och Cincinnati innan US Open.
© 2023 Robert Prange
Detta var, med en statistisk parameter, hennes bästa möjlighet att nå en stor semifinal. Tre andra kvartsfinalförluster kom mot världens nummer 1: Iga Swiatek två gånger – polen var själv upprörd på tisdagen – och Ashleigh Barty. Jen Brady hade en rankingförsprång över sin kompis vid Pegulas genombrott 2021 Australian Open, medan Victoria Azarenka toppade henne i år i Australian Open. (Även om Pegula hade den högre rankingen vann Azarenka båda sina Grand Slams i Melbourne.)
Pegulas rankingförsprång på 38 platser över Vondrousova markerade den största skillnaden till hennes fördel, även om vänsterhänt är en Roland Garros-finalist och OS-silvermedaljör.
Witt hade ännu inte tittat närmare på matchsiffrorna men misstänkte att Pegulas förstaserveringsprocent minskade. Han hade rätt. De 57 % markerade 29-åringens näst lägsta resultat i den här turneringen.
Det var svårt att se och inte för att hon spelade dåligt. Det gjorde hon inte. Vondrousova höjde sitt spel och Jess stängde helt enkelt inte. David Witt
Pegula tävlade om sin dubbling i tredje omgången tillsammans med den ordinarie partnern Coco Gauff – och förlorade mot Laura Siegemund och Vera Zvonareva med 6-3, 6-3, för att öka hennes elände – innan hon chattade med reportrar. Hon var verkligen förkrossad.
'Tråkigt att förlora på det sättet, med ledningen i den tredje,' började Pegula.
På frågan om det var 'en sak som saknades', svarade Pegula, som aldrig undviker frågor: 'Jag har ingen aning. jag vet inte. Jag var nästan en match borta idag. Jag vet inte riktigt vad svaret är.
overhand serve tennis
'Jag fortsätter att placera mig själv i bra positioner, men jag antar att det inte räcker. Jag antar att jag var närmare idag. Jag vet verkligen inte.'
I slutet av sin genomgång kunde Pegula vara stolt över sina framsteg på gräsplanen med tanke på hennes svåra situation för 12 månader sedan.
'För ett år sedan när jag kom hit hade jag ingen uppvärmning. Min mamma dog i princip nästan”, sa hon och syftade på mamma Kims hjärtstillestånd. 'Jag tror att ett år som kommer för att få plats, att se att hon kan se min match var en stor framgång för mig själv och för min familj.
'Om man tittar på det positiva känns det som mycket längre än ett år, men det har bara gått ett år.'
'Han jobbar', sa tränaren Fernando Vicente om Rublev. 'Det är inte lätt för honom att ändra en dag från noll till 100, men den här turneringen är jag verkligen, riktigt stolt.'
© Getty bilder
Rublev stod inför en helt annan uppgift, att försöka slå en sjufaldig Wimbledon-mästare och 23-faldig Grand Slam-vinnare som inte har förlorat på Center Court på mer än 10 år. Andra som han har mött i stora kvartsfinaler inkluderar kompisen Daniil Medvedev två gånger, Stefanos Tsitsipas, Rafael Nadal och en Frances Tiafoe som drevs av hemmafansen i New York.
Inte enkelt.
De säger 'det är hoppet som dödar dig.' Rublev måste ha haft lite efter att ha tagit det inledande setet och haft tre breakpoints när Djokovic serverade 5-4 i det tredje. Men serben räddade alla tre.
Djokovic var inte lika iögonfallande i statistiken som i motsats till Marin Cilic i kroatens vinst i fem set över Rublev i fjolårets franska öppna kvartsfinal – med 33 ess och 88 vinnare – men producerades vanligtvis när spänningen eskalerade. Han räddade sju av åtta brytpunkter och bröt i fem av de sju matcherna han skapade brytpunkter. Rublev höll dock sitt normalt eldiga humör i schack, ett område som ryssen och hans team ständigt arbetar på.
Rublev dök bakom baslinjen för att producera en forehand-vinnare mot Alexander Bublik i ett av Center Courts framstående skott i den fjärde ronden, och Rublev slutade inte heller mot Djokovic, och dök till och med på den sista punkten på tisdagen i ett försök att komma till sin motståndarens volley.
Jakten på nummer åtta fortsätter. @DjokerNole kommer från ett set ned för att besegra Andrey Rublev med 4-6, 6-1, 6-4, 6-3 för att gå vidare till sin 46:e Grand Slam-semifinal 👏 #Wimbledon pic.twitter.com/SfkYzYzm7b
— Wimbledon (@Wimbledon) 11 juli 2023
'Jag känner min första kvartsfinal som jag känner mig stolt över mig själv', sa Rublev till reportrar. ”Sedan ville man såklart vinna. Jag gjorde allt för att försöka vinna den här matchen.
Tränaren Fernando Vicente var också stolt över att utväxla en kram med Rublev i spelarträdgården innan han fullföljde sina åtaganden i media.
'Om du jämför hur han förlorade i de andra kvartsfinalerna eller hur han betedde sig - du kan prata om tennis, du kan prata om mental styrka - jag tror att han går bra, förbättrats mycket,' sa Vicente, som Witt a tidigare proffs, till TENNIS.com. 'Han jobbar. Det är inte lätt för honom att ändra en dag från noll till 100, men den här turneringen är jag verkligen, riktigt stolt.
'Att vinna dessa turneringar om du inte har den stabila mentala styrkan kan du inte vinna, så jag tror att han förstod och han försöker.'
Pegula och Rublev kommer att fortsätta att försöka ta sig över kvartsfinalen. Oddsen är att det kommer att hända någon gång – kanske till och med vid samma Grand Slam.
