Novak Djokovic är tillbaka i USA, tillbaka i New York och tillbaka på U.S. Open för första gången på två år
© Opartisk Press
NEW YORK (AP) —
Novak Djokovic är tillbaka i USA, tillbaka i New York — och tillbaka kl
U.S. Open för första gången på två år.
Kunde inte tävla på Flushing Meadows 2022 eftersom han inte fick flyga till landet som utländsk medborgare som är
inte vaccinerad mot covid-19 , kommer den 23-faldige Grand Slam-mästaren att vara tillbaka i Arthur Ashe Stadium på måndag när spelet börjar
i säsongens sista stora turnering .
Han tillfrågades på fredagen om han hyste lite förbittring över hur saker och ting hände; Djokovic satt ut turneringar i Kalifornien och Florida förutom U.S. Open på grund av en federal regel relaterad till pandemin som hävdes i maj.
'Nej, det fanns ingen ilska. Det var förra året under Open som jag kände att det var synd att jag inte är där. Jag kände mig ledsen över att inte kunna delta', sa Djokovic med en ryckning på axlarna, draperad i en grå hoodie. 'Men i år, menar jag, är det här året. Jag tänker inte på vad som hände under det senaste året eller de senaste åren. Jag fokuserar bara på årets turnering.'
Den sista matchen som 36-åringen från Serbien spelade i Ashe var U.S. Open-finalen 2021,
en 6-4, 6-4, 6-4 förlust mot Daniil Medvedev . Det sänkte inte bara Djokovics rekord i titelmatcher på Flushing Meadows till 3-6 utan, av mer betydelse, lämnade det honom en seger som inte kunde slutföra
första kalenderårets Grand Slam i herrtennis sedan Rod Lavers 1969.
tennis adidas superstjärna
Djokovic grät i slutet av den matchen, något han den dagen tillskrev en blandning av lättnad över hans jakt på milstolpen som inte längre hängde över honom och av uppskattning för hur de tusentals åskådarna hälsade hans insats.
'Det jag kände från publiken - den typen av koppling och kärlek och stöd som de gav mig under hela matchen, och även i avslutningsceremonin - var något som jag fortfarande bär i mitt hjärta', sa han på fredagen. 'Jag känner fortfarande vibbar från den där finalkvällen för två år sedan. Jag ska försöka använda det för årets turnering.'
Även om den biten av historien gick förbi, vinner Djokovic fortfarande och jagar fler prestationer.
Han har redan vunnit fler stora singelmästerskap än någon annan man i tennishistorien, ett mer än Rafael Nadal och tre mer än Roger Federer. Men det betyder inte att han inte skulle älska att bli nummer 24, vilket skulle sätta honom ett före Serena Williams som mest i Open-eran.
Han har tillbringat fler veckor rankad som nummer 1 än någon man eller kvinna. Men det betyder inte att han skulle ha något emot att köra om nuvarande ATP-ledare
Carlos Alcaraz helt enkelt genom att besegra U.S. Open-rookien Alexandre Muller på måndag.
Tävlande vet att Djokovic kan hitta motivation var som helst. De vet också – baserat på hans titlar vid Australian Open i januari och French Open i juni, och hans seger till Wimbledon-finalen i juli och hans seger över Alcaraz i Cincinnati Masters-finalen förra helgen – att han fortfarande är en, om inte favoriten i varje turnering han deltar i.
'Allt han gör i spelet är otroligt,' sa Alcaraz.
'Jag menar, han är Novak. Han presterar alltid bra. Han är alltid låst', säger Taylor Fritz, en amerikan rankad som nr 9. 'Han är uppenbarligen personen att slå.'
Och även Djokovic kan inte säga säkert när det inte längre kommer att vara fallet.
'Jag vet inte hur många fler Slams jag kommer att ha. Jag kommer fortfarande att fortsätta. Jag har inget slut i tankarna för tillfället', sa han. 'Jag förstår också att saker och ting är annorlunda när du är 36, så jag måste vara mer uppskattande, lite mer, antar jag, närvarande, och behandla varje Grand Slam som kanske din sista när det gäller engagemang och prestation.'
___
AP tennis:
