Sportens tillverkare har påverkan av de nya tullarna och deras krusningseffekter på spelare och den bredare marknaden.
© Riccardo Milani / Hans Lucas
Det kan vara lite smärta.
Det är den olyckliga prognosen för Avid rekreationstennisspelare. Liksom med nästan varje kommersiell industri kommer sportens utrustning att påverkas avsevärt av den andra Trump -administrationens tullplan. Med racket, skor, bollar och strängar praktiskt taget alla gjorda utomlands, är kostnaderna för att köpa nya redskap och spela spelet nästan säkert att stiga.
Redan innan den senaste tullvandringen tillkännagavs den 2 april och ändrades den 9 april hade några märken redan vidtagit åtgärder för att hantera högre produktionskostnader som branschen står inför. Både Head och Wilson hade höjt priserna på sina högpresterande racketter med $ 10, så prislappen på $ 269 För den nya Head Gravity Tour som debuterade i januari, till exempel är upp till $ 279. Men nu när tullar på import från Kina - där alla större märken andra än Yonex gör sina racketter - står det på 125%, kan det bara vara det första passet.
tennisuppehåll
'I slutet av dagen är min magkänsla att det kommer att ha en mycket negativ inverkan,' säger Jeff Bardsley, chefs vice president för Racquet Sports. 'Vi gör så mycket vi kan för att skjuta bort det, men när det börjar påverka den slutliga raden blir nästa fråga vad ska du göra för att minska den påverkan.'
Hittills har tullar inte påverkat bollpriserna.
© Getty Images
Att dämpa ett sådant slag faller i allmänhet till prisökningar-som vi redan ser-eller kostnadsbesparande, vilka varumärken föredrar att använda som en sista utväg. Innan den senaste tullrundan uppskattade Bardsley att Head tittade på en potentiell 7 miljoner dollar hit till 2025. Det numret kan vara optimistiskt.
Cirka hälften av detta underskott tillskrivs deras bollverksamhet. Head, som gör Penn Balls, är den enda stora tillverkaren som fortfarande producerar bollar i Kina. De har mönster för att få en ny fabrik igång på Filippinerna, men en fullständig övergång kan ta cirka två år. Företaget är villigt att ta hit och hålla sina bollpriser statiska för att hålla jämna steg med Wilson och Dunlop som tillverkar sina bollar i andra asiatiska länder. Men nu när det finns ett minimum överallt tariff till all import kan bollpriserna också vara rättvist spel.
rengöring av tennisskor i tvättmaskin
Vi gör så mycket vi kan för att skjuta bort det, men när det börjar påverka den slutliga raden blir nästa fråga vad du ska göra för att minska den påverkan. Jeff Bardsley, vice president för Racquet Sports, chef
En del av utmaningen är osäkerheten kring tullarna själva. Tennisutrustning hade redan utsatts för tullar, som bakas in i priserna som tillverkarna satt när växeln läggs på hyllor. Att uppleva stora vandringar i mitten av året är störande. Det är en öppen fråga om nuvarande nivåer kommer att förbli på plats, uppleva upptrappning inom en snar framtid eller upphävas helt.
Det sätter tillverkare i en osäker position. Flera väljer tålamod mitt i volatiliteten.
'Från vår synvinkel tar vi en väntan och se tillvägagångssätt,' säger KT Kim, chef för Solinco Sports. 'Vi vill inte gå igenom besväret med att ändra alla priser och sedan förändras situationen över natten. Om något förändras i Kina kan det komma av. Om det inte gör det måste vi också reagera.'
Köpare i Wilsons US Open -butik kan hitta högre priser vid årets turnering.
© Getty Images
En annan oro för tillverkare är om och när det finns befrielse från de nuvarande tullsatserna, kommer deras produkter att inkluderas? Den första Trump -administrationen är när branschen upplevde den första tullökningen på bollar. När Biden -administrationen tog kontrollen höll den dem på plats och det blev det nya normala. På liknande sätt drabbades racketpåsar hårt under denna period och priserna återhämtade sig aldrig. Varumärkena kan ta upp en del av bördan, men mycket av det måste överföras till konsumenten.
Men så mycket som tillverkarna handlar om påverkan på deras utrustningsförsäljning, deras lika rädda för den potentiella kylande effekten som tullarna kunde ha på deltagande. Att köpa nya redskap och spela tennis är något folk vill ha, men behöver inte nödvändigtvis. När konsumentköpkraften är spridd tunnare för väsentligheter, kommer det att bromsa villigheten att skylla ut för fritidsaktiviteter? Potentialen kan vara skadlig för sportens långsiktiga hälsa.
'Detta kommer att bli ett riktigt test,' säger Bardsley. 'När människor redan betalar mer för kostnaden för gas, matvaror och TV -apparater, kommer de att betala för att spela racketsporter?'
