Den regerande mästaren borstade undan Nuno Borges, 6-3, 6-1, på tisdagen efter 63 minuter.
Hemmafavoriten Carlos Alcaraz rullade igenom sin titelförsvarsöppnare vid Barcelona Open Banc Sabadell på tisdag, och avfärdade Nuno Borges, 6-3, 6-1.
Alcaraz bröt portugiserna i kärlek i den tredje matchen efter att Borges hade dubbelfel och säkrade en andra paus genom att vända försvar till offensiv med en vinnande forehand på linjen. Världs nummer 2:s ensamma hicka kom när han inte kunde serve ut första setet, men han bröt omedelbart tillbaka för att vinna det. 19-åringen höjde sedan farten i sitt knallgul-inspirerade kit, och visade upp sin variation av skottframställning för att nå mållinjen vid 63-minutersstrecket.
”Ny outfit betyder att Carlitos är här. Väldigt färgglatt”, sa den leende toppfröet till World Feed. 'Jag mår bra, rör mig bra, slår bollen riktigt bra. Jag fick mycket självförtroende när jag spelade här i Barcelona.
Även om Alcaraz missade det första stoppet av den europeiska lerbanan i Monte Carlo förra veckan för att återhämta sig från 'fysiskt obehag', vann han tidigare sina första åtta matcher för året på röd jord under februaris Golden Swing - triumferande i Buenos Aires över Cameron Norrie innan han släppte en tung sista revansch mot den vänsterhänte britten i Rio de Janeiro. 2022 glänste El Palmar, Murcia-infödingen stort på hemmaplan, smakade segern på Real Club de Tenis Barcelona-1899 och följde upp den genom att höja trofén vid Mutua Madrid Open.
Alcaraz har nu vunnit 19 av de 21 matcher han har tävlat den här säsongen.
© Getty bilder
Tredjeseedade Casper Ruud vann också sin öppnare, med en 6-2, 7-6 (1) seger över Ben Shelton i tidigare action i andra omgången.
Vid förra årets Western & Southern Open mötte den regerande NCAA herrmästaren ingen brytpunkt när han kastade ut norrmannen i ett rakt set bedövande. Men genom att utnyttja ytbytet tog Ruud idag 43 procent av sina returpoäng, vilket gav tre pauser. Den tvåfaldiga majorfinalisten satte besvikelsen över att inte avtjäna matchen till 5-4 och sprang iväg med sitt slutliga tie-break.
'Självklart ville jag ha min revansch. Jag kände att jag hade lite mer tid här för att bygga spetsarna på lera, vilket är normalt, säger Ruud.
'Jag spelade ett perfekt första set. Han gjorde kanske lite för många misstag. Men under hela det andra setet var det tuffa matcher, tuffa rallyn. Han är en väldigt atletisk spelare.'
Femteseedade Frances Tiafoe hade mindre tur. Den senaste Houston-titlistan slogs ut av Emil Ruusuvuori, 6-4, 6-7 (3), 6-4.
