Djokovic, världens nummer 1, har ännu inte vunnit en titel, eller ens nått en final, den här säsongen.
PARIS (AP) — Novak Djokovic har ännu inte vunnit en titel den här säsongen. Har inte ens nått en final. Hans schema har varit lättare än vanligt, och det har också hans rekord, som bara är 14-6 när han kommer in på Roland Garros.
Så så här formulerade han sin syn på Roland Garros på söndagen: 'Låga förväntningar och höga förhoppningar.'
Och hur låga är dessa förväntningar? Tja, det här är Novak Djokovic vi pratar om – ägaren till 24 Grand Slam-titlar, inklusive hans tredje i Paris för ett år sedan, och mer tid som nummer 1 än någon spelare i den datoriserade rankingens historia – så hans definition av den frasen skiljer sig mycket från i stort sett alla andras.
'Det är svårt att prata om. Det är väldigt subjektivt. Jag känner mig nästan lite generad över att säga vad mina förväntningar är. Allt annat än en titel för mig är inte tillfredsställande. Det har alltid varit så, säger Djokovic. 'Det kanske låter arrogant för många människor, men jag tror att jag har karriären som stöder det.'
Visst gör det. Det är därför Djokovic, som fyllde 37 i onsdags, antagligen tror att det som har hänt i år inte nödvändigtvis betyder att han inte kan slå på det när det räknas som mest. Och varför andra spelare, som tvåfaldige Roland Garros-tvåan Casper Ruud, håller med om den bedömningen.
För bara andra gången sedan 2006 går Djokovic in i Roland Garros utan att ha nått en final någonstans.
© Getty bilder
'För mig, även om Novak inte har haft det bästa året som han vanligtvis har, eller samma nivå, tror jag att han fortfarande är favoriten,' sa Ruud. 'Han är nr 1-fröet, och han har 24 Slams under bältet, så om det är någon som vet när man ska hitta sin topp och form så är det förmodligen han.'
Djokovic kommer efter en förlust i semifinalen i Geneva Open, en tävling på lägre nivå som han normalt aldrig skulle delta i på tröskeln till en major. Han sa efter det nederlaget att han hade problem med magen. Dessförinnan kom en förlust i andra omgången i Italian Open – och ett bisarrt avsnitt där en åskådars vattenflaska slog honom i huvudet efter en match – som föregicks av ett bakslag i semifinalen mot Ruud på Monte Carlo.
Sammanlagt har Djokovic 0–3 i semifinal den här säsongen – han blev slagen i det skedet av Jannik Sinner i Australian Open – och detta är bara andra gången sedan Djokovic vann sin första ATP-titel 2006 som han går in i Roland Garros utan ta sig till minst en final var som helst.
På sin presskonferens före evenemanget anspelade Djokovic på ett vagt sätt till frågor utanför domstol som har påverkat honom 2024.
© Corbis via Getty Images
Han har tagit lite ledigt också, missat turneringar i Miami och Madrid, till exempel. På lördagen anspelade han på ett vagt sätt till frågor utanför domstol som har påverkat honom 2024, och sa bara att det var 'olika saker som hände under de senaste månaderna, men jag vill inte gå in på det. Jag hoppas att du förstår det. Det är bara att jag inte vill öppna Pandoras ask och prata om saker.'
Vad gäller källan till de 'stora förhoppningarna' han nämnde i söndags?
'Jag skulle säga att jag vet vad jag är kapabel till, och särskilt i Grand Slams spelar jag normalt den bästa tennisen - åtminstone siktar jag alltid på att spela den bästa tennisen - och jag kunde göra det större delen av min karriär , så det är målet, sa Djokovic.
'Det påverkar mig, de fem månader jag haft hittills under året som inte har varit bra när det gäller min tennis', erkände han. 'Det är därför jag har ett slags tillvägagångssätt som är fokuserat på en daglig basis och försöker bygga upp formen och momentumet, så att jag kan ha en bättre chans att nå längre i turneringen.'
