Rafael Nadal firar efter att ha slagit Novak Djokovic vid French Open 2020
Tidigare världens nummer 1 och åtta gånger Grand Slam-vinnaren Ivan Lendl har sagt att han skulle tycka att Rafael Nadal är den svåraste av de tre stora att spela mot.
60-åringen pratade med Patrick McEnroe, en före detta topp 30 i singlar och nummer 3 i dubbel och nu kommentator, på dennes podcast Holding Court. Lendl förklarade att han aldrig hade chansen att spela vänsterhänta i sina yngre dagar, vilket också var anledningen till att han anställde australiensare Tony Roche som tränare i mitten av 1980-talet.
Roche var en vänsterhänt och Lendl ville vänja sig vid en vänsterhänts serv och mentalitet. Det berodde på att nästan hälften av de 10 bästa vid den tiden var southpaws, inklusive två av Lendls största rivaler - John McEnroe och Jimmy Connors.
'Det svåraste för mig att spela mot skulle vara Rafael Nadal, eftersom jag som barn aldrig fick spela mot vänsterhänta. Vi hade inga vänsterhänta i vår klubb. Det är också därför jag anställde Tony Roche eftersom han var vänster. Han kunde berätta för mig vad vänsterhänta gillade och inte gillade, sa Lendl.
Detta är min podcast med Ivan Lendl.
- Patrick McEnroe (@PatrickMcEnroe)13 oktober 2020
Han är fantastisk.
Njut av. https://t.co/5oZgtZkYo2
Lendl gav också sina tankar om den senaste French Open -finalen, där Rafael Nadal dominerade Novak Djokovic för att vinna sin rekord 13: e titel på Roland Garros. Tjeckien listade upp tre specifika strategier som Nadal använde med stor effekt.
Rafael Nadal skakar hand med Ivan Lendl under presentationsceremonin vid Australian Open 2019
Lendl pratade om hur ovanligt aggressiv Nadal var med frontlinjen i backen och crosscourt backhand, vilket hindrade Djokovic från att använda sina normala mönster. 60-åringen nämnde också de månbollar som Nadal ibland använde som ett sätt att kasta serben ur hans rytm.
'Få saker stack ut direkt från början av matchen,' sa Lendl. 'Nej. 1 - Rafa använde sin förhand nere på linjen lite mer än han brukar göra. Nr 2 - hans backhand crosscourt var extremt aggressiv. Rafa var ute efter att vara aggressiv och lät inte Novak sitta i bakhandshörnet.
”Och det tredje, vilket var intressant. När som helst Rafa var i stora problem, skulle han kasta upp en lob, sminka sig och komma tillbaka till poängen eftersom Novak inte lade bort taket. Det var en del av strategin. Novaks overhead är inte hans bästa skott. Han föredrar att placera den snarare än att slå den. Om du är lika snabb och försvarar lika bra som Rafa, kommer du tillbaka till poängen, och Rafa var mycket framgångsrik på det, tillade han.
Björn Borg på den tiden var som Rafael Nadal: Ivan Lendl
Rafael Nadal pratar med Björn Borg efter herrarnas singelfinal på Roland Garros 2014
Under diskussionen om Rafael Nadals senaste vinst kom de oundvikliga jämförelserna mellan Nadal och Björn Borg upp på podden.
Borg ansågs vara den största lerbanan före Nadal, och hans drag på sex French Open -titlar var ett Open Era -rekord tills det överträffades av spanjoren 2012.
Lendl talade om hur svårt en match-up Björn Borg var på lera, men hävdade att Nadals rekord inte tar bort det faktum att svensken var en all-time stor på lera också.
'Björn var på den tiden som Rafael Nadal,' sa Lendl. 'Han hade vunnit sex French Opens. Det var okänt. Björn var som dagens Rafa. Naturligtvis gör Rafael som vann 13 French Opens nu att Björn Borg ser ut som en vanlig spelare men tro mig Borg var ingen vanlig spelare. '
Ville dela en fin bild med dig
- Rafa Nadal (@RafaelNadal)12 oktober 2020
@rolandgarros
#Paris# 13#Nu går vi pic.twitter.com/SNgy5YYWCa
Konversationen gick sedan till en fantasimatchning på lera mellan Björn Borg och Rafael Nadal. Om vi antar att svensken skulle spela med modern teknik under denna tid eller att spanjoren skulle spela med en träracket i den tidigare eran, sa Lendl att det skulle vara en orättvis jämförelse i båda fallen.
”Det är en orättvis jämförelse oavsett vilken väg du går. Men om Rafa fick spela med en träracket med ett litet huvud, vet jag inte hur han skulle slå sin förhand. Det skulle säkert bli en lång match. Det skulle ta ett tag, sa Lendl.
