16-åringen är all verksamhet på banan, men ingen tonårssensation har knäckt Grand Slam-koden med en sådan övertygelse eller med en så enkel, sorglös attityd.
SE: Mirra Andreeva sätter sig ner med Tennis Channel efter sin vinst i första omgången av Roland Garros 2023.
'Jag gör bara det jag känner är rätt att göra på banan. Ärligt talat, när vi pratar med mina tränare om planen för matchen så tänker jag på det precis innan matchen, men sedan glömmer jag allt, och jag spelar bara som jag känner, och det är allt.”
- Mirra Andreeva , som svar på en reporter som förundrades över 16-åringens 'mognad' efter hennes triumf i första omgången på Roland Garros - hennes första Grand Slam-huvuddragning i hennes karriär.
Även om det är lätt att se vad reportern i det här utbytet drev med, gör ordet 'mognad', med dess konnotationer av allvarligt sinne och mod, inte riktigt rättvisa åt de egenskaper Andreeva tillför spelet. Ord som 'omotiverad' eller 'blithe' eller till och med 'ljudsam' kan fungera som en mer exakt beskrivning av fenomenet.
Andra unga tjejer har vänt tennisen på örat: Cici Bellis och Coco Gauff var båda ännu yngre (15) när de vann sina första matcher på en major. Andreeva är all affär – kreativ affär då – på banan, men ingen tonårssensation har knäckt Grand Slam-koden med en sådan övertygelse eller med en så enkel, sorglös attityd.
Hennes spel kommunicerar talang, ambition och beslutsamhet. Hennes personlighet tyder på att hon har hamnat precis där hon är tänkt att vara. Hon har vad fransmännen kallar ' spelglädje ” eller glädjen att spela.
Ord som 'osjuk' eller 'blithe' eller till och med 'ljudsam' kan fungera som en mer exakt beskrivning av det 16-åriga fenomenet, skriver Pete Bodo.
© Getty bilder
Andreeva har 21-2 i ITF och WTA Tour-matcher i år. Hennes ranking har stigit från nr. 312 i april till nr. 143, delvis på grund av att ha slagit fyra Top 100 WTA-spelare under de senaste två månaderna (inklusive tidigare US Open-finalisten Leylah Fernandez och den brasilianska stjärnan Beatriz Haddad Maia). Andreeva har ännu inte förlorat ett set efter fyra matcher, inklusive tre i kvalet, på Roland Garros.
Tillfrågad på tisdagen att utvärdera varför hon spelar så bra, sa Andreeva: 'Jag vet inte. Jag bara spelar. Jag bara spelar. Jag tänker bara inte på det. Jag försöker bara njuta av varje ögonblick här. Jag bara övar och lever mitt liv, och det är allt. Jag gör bara mina saker.'
Du skulle kunna tjäna miljoner om du lyckades flaska den attityden och hindra den från att avdunsta när kraven, förväntningarna och pressen växer över tiden. Och det finns ingen garanti för att Andreeva själv kommer att kunna behålla sitt förhållande till sitt yrke så soligt, så rent. Henne spelglädje lyssnar tillbaka till de dagar då höjdpunkten för den europeiska 'lerbanan' var en serie turneringar på den europeiska rivieran, och utmanarna pressade varje droppe av nöje ur dem.
Men nuförtiden är tennis ett sifferspel där även den mest lyckliga spelaren måste ta på sig den oglamorösa rollen som bönräknare. Poäng samlas som värdefulla juveler som tjänas in vid turneringar. Schema vägs. Alla är mycket medvetna om rankingen, prispengar, sponsorbonusar. Den första frågan som en spelare ställs inför i januari är 'Vilka är dina mål för året', och personen som frågar frågar inte om spelaren hoppas kunna genomföra en solo-segel över Atlanten, eller bygga en timmerstuga för hand.
För det framgångsrika underbarnet kommer skyldigheterna och pressen snabbt, och de kommer hårt. De är transformerande innan det ens finns mycket att förändra.
Andreeva har 21-2 i ITF och WTA Tour-matcher i år, och hennes ranking har stigit från nr 312 i april till nr 143.
© Corbis via Getty Images
Det går inte att förutsäga hur framgång och stora pengar kommer att påverka detta underbarn från Sibirien, men det verkar passande att en ambition hon uppfyllde redan i Paris är träffa en lättsam resenär, Ons Jabeur .
märken för bordtennisracketar
När hon ser tillbaka på sin erfarenhet av att spela afrikanska mästerskapen, sa den tunisiska stjärnan: '[Det var] en av de bästa perioderna för mig, eftersom det är så oskyldigt att spela tennis. Allt du vill är att vinna. Du bryr dig inte om hur många matcher du spelar per dag. Vi spelade typ tre matcher om dagen. Ingen brydde sig.'
Det finns lite av det i Andreeva. När Jabeur blev tillfrågad om hur det kändes att vara en förebild för den unge flickan, skämtade hon: 'Det får mig att känna mig gammal', tillade sedan: 'Förhoppningsvis kan vi spela varandra. Jag kan ge henne en signerad bild. Hon kan lägga den i sitt sovrum. Jag vet inte. Det är första gången någon säger så. Men det är speciellt.'
Andreeva kommer sannolikt att ge ut mycket fler signerade bilder än hon samlar in i framtiden eftersom hon är på snabb väg mot stjärnstatus. Och gör inga misstag, hon vet vad hon måste göra för att komma dit. Även om hon fick dammas av Aryna Sabaleka i den fjärde omgången på Madrid 1000, har hon planer.
Hon sa i Paris: 'Jag vann bara fyra matcher, men jag antar att det var en bra lektion om jag är här nu. Kanske om jag spelar henne, då kan jag ta revansch. Vem vet? Så vi får se.'
