Muller och Nadal spelade matchen 2017
tiebreaker i tennis
Herrtennis har varit en fantasirätt och 2017 var dess sagoår. ATP-kretsen bevittnade sitt mest anmärkningsvärda år i det senaste minnet, en slags virvelvind med en uppsjö av hårt kämpade matcher och knäppa stunder.
En stor del av tennisvärlden var mycket nöjd med Fedals återupplivning. Den exemplariska kvartetten var ett minne blott då duopolet mellan de två största, Federer och Nadal, toppade de sportiga rubrikerna och överskuggade Djokovic och Murray.
För första gången någonsin delade duon de fyra Grand Slams mellan dem. Australian Open och Wimbledon gick till schweizaren, medan fransmännen och US Open fick fickan av southpaw.
Påminner om deras respektive glansdagar, paret reste i tid för att sätta eld på Grand Slam-scenen med en episk fem-setter Australian Open-final, med Federer så småningom till mästare.
French Open var hem för Nadals rekordstor tionde titel, där han besegrade Stan Wawrinka i finalen. Behärskningen av Federer härskade högst på gräs med GETEN som hävdade sin åttonde Wimbledon -titel. Flushing Meadows såg Nadal triumferande över första gången finalisten Kevin Anderson och tätade helt och hållet årets första nummerrankning.
Tillbakagång
ATP: s världsturné 2017 har varit en av de mest minnesvärda någonsin, med många glittrande matcher. Det var en titanisk fem-set-sammandrabbning mellan Nadal och Dimitrov vid Australian Open, Wawrinka tog över Murray vid French Open, en episk comeback-seger av Juan Martin del Potro mot Dominic Thiem på US Open, och för att inte glömma Federer-Nadal rivalitet 2.0.
Det var bara grädden av grödan bland årets många fantastiska matcher. Men när vi pratar om fantastiska matcher kommer en ivrig tennisföljare säkert att rusa om en monumental sammandrabbning vid Wimbledon 2017.
Hur ofta tar en åttondelsfinal match all rampljus, särskilt när en av utmanarna är en veteran som aldrig har smakat Grand Slam -framgång? Inga överraskningar för att gissa jag pratar om David vs Goliath -kampen mellan Rafael Nadal och Gilles Muller på All England Club.
Åttondelsfinalen mellan de två vänsterhänta var deras andra Wimbledon-möte. Nadal hade en övergripande fördel mot huvud med 4-1, den enda förlusten som kom på samma arena 2005.
Nadal är en absolut legend om spelet och har vunnit nästan allt spelet har att erbjuda. Muller å andra sidan var en enorm underdog, och matchen ansågs inte vara mer än en reglering före kvartsfinalen för Nadal.
Muller är en senblommare av olika slag; att vara skadlig har inte hjälpt hans sak på toppnivå. Men en sena-karriärrenässans av den luxemburgskfödde spelaren och utmärkta 12 månader på väg in i Wimbledon gjorde att han inte direkt var en pushover.
Nadal hade en fantastisk Australian Open och Muller hade vunnit sin första ATP -titel någonsin i Sydney och följde upp den med en titelseger på Ricoh Open. 2017 var också året då Muller bröt sig in i topp 30, och han såddes 26: e på Wimbledon.
Muller dominerar med vintage serve och volley
Den 34-årige Muller är en kraftfull spelare med en krossande första servering, och han höll utan problem sin serv och dominerade spelets gång. Nadal var långsam med att ta sig ur blocken men fick ändå Muller att hoppa runt med smarta markslag.
Det var den sjätte matchen i första set och Muller drog ut första blodet, bröt Nadals serv och tog en ledning på 4-2. Muller är en exponent för servar och volley, en slags vintage -syn och hans utmärkta nätförmåga gör honom till en hård motståndare på hans dag.
Kontrollerade möten och otroligt servering och volley såg Muller befästa pausen för att lätta förbi Nadal och servera första set 6-3. Det var ett no-nonsense avslut på den första uppsättningen, en slags aberration för Nadal.
Den andra uppsättningen började med att Nadal serverade med ny kraft, rörde sig snabbt och fick lite fart med sitt slagspel. Men Muller var i zonen med sin oklanderliga servering, och han höll på med lätthet.
Ett otroligt rally i den åttonde matchen, förmodligen den bästa i turneringen, fick både spelare att sträcka, springa, volleyja och slå några vansinniga slag och passningar.
Muller höll sin serv för att göra 4-4 i andra set. Frustrationen var att komma till Nadal och han blev trevande, vilket var tillräckligt för den bestämda Muller att tvinga fram två brytpunkter i den nionde matchen. Och en bit i nätet dömde Nadal till efter 4–5.
Spanjoren var i defensiven och var tvungen att ta med sitt A-spel för att motverka de 6 fot 4 tum Mullers dödliga bazooka-liknande servar. Men han kunde inte, och en kallhårig Muller gjorde det han är bra på: serverar stort och enkelt och avslutar andra set 6-3.
Nadal, som stirrade på ännu en ceremoniell avhopp från Wimbledon, befann sig på ett okänt territorium med 0-2-set. Den enda gången Muller var med i de åtta sista i en Grand Slam var långt tillbaka på US Open 2008, men han letade i zonen nu och var bara ett set bort från sitt livs största vinst.
se steelers spel live gratis
Nadal är dock en mästare och han skulle inte gå ner utan kamp.
Nadal återhämtar sig
Nadal började den tredje uppsättningen som serverade giftigt och uppvisade hela sin marksträckning. Muller såg sammansatt ut och även om hans serv ser ut att sakna den vändningen av de två första uppsättningarna, höll han fast vid sin tjänst.
Den första servispausen kom i den fjärde matchen i den tredje uppsättningen, med Nadal pumpade upp och spelade några besynnerliga skott.
Muller lyckades hålla kvar hans servar men en smal öppning var allt Nadal behövde för att smyga tillbaka in i matchen. Ett lysande spel under en minut med pummelande förhandsvinnare hjälpte Nadal att stänga tredje set 6-3.
Det fjärde fröet verkligen tillbaka i matchen. Publiken kom ner för att se sin mästare, och de vrålade med hans comeback.
Den fjärde uppsättningen började med att båda spelarna konsoliderade och höll fast vid sina servar, snabba och tajta. Vackra lobbar, förklädda släppskott och fantastisk baslinjedominans från Nadal tog ställningen till 2-2. Men i den femte matchen i uppsättningen slog Nadal ut på serveringsfel, påtvingade fel från Muller och spelet rörde sig för att minska.
Ett underbart rally med Nadal som böjde sin atletik, slog en vinnare långt bakom baslinjen, gav honom en brytpunkt och därefter en ledning på 3-2. Nadal pressade sig till gränsen för att slå vinnare efter vinnare, och lekte tydligt med Mullers oförmåga att hålla i långa möten. Han övermannade Muller med 6-4 och tog matchen till ett avgörande femte set.
Muller kunde ha trott att det skulle bli en kakvandring med Nadal i hörn efter de två första uppsättningarna. Men han visade sig ha fel, till stor glädje för publiken, och fick nu ta med sitt alfaspel för att stoppa spanjoren.
stol tennisbollar
Femte set: en gungstrid
Nadal hade inte varit i Wimbledon senaste åtta sedan 2011 och det här var hans chans till inlösen på en yta som inte har varit hans nära allierade de senaste åren. Den femte uppsättningen började med att båda spelarna satte strypgrepp på sina tjänstspel, och upprepade gånger bytte innehav. De två 30-somethingsna tryckte på som om det var deras livs match, med publiken nitisk och klockan tickade förbi tre timmar.
Det första dramatiska ögonblicket i setet kom när Nadal serverade på 4-5 och var nere med 15-40-två brytpunkter och matchpoäng för Muller. Saker såg olycksbådande ut för det fjärde fröet och det var Mullers chans att täta en åtta sista plats. Men tre lysande serveringar inklusive två ess serverades varma och Muller blev kall. Brytpunkter sparade, det var tillbaka till ett servicestopp från Nadal.
Med nervkittlande servar och trevande skottframställning i kombination med en fantastisk atletik, gick både Nadal och Muller distansen varje poäng, varje match. Att ladda till nätet, klia sig tillbaka, det var ett test av uthållighet; grit skulle avgöra vinnaren här mer än skicklighet.
Nadal började dra åt skruvarna men Muller hittade en väg tillbaka i spelet. Muller i efterhand lät aldrig riktigt Nadal dominera. Och Nadal, som ofta konstruerade vinnande pjäser från till synes defensiva positioner, fann sig ibland vilsam med sina utspelare.
Matchen sågade fram och tillbaka tills det var 9-9 och Muller serverade. Det var den bästa chansen Nadal fick avsluta matchen. Hans flådiga pannor längs linjen och blåsiga förhandsreturer gav honom fyra brytpunktsmöjligheter i spelet.
Men Muller var iskall, visade ren tarm, och hans servar fann märket när det behövdes som mest. Han reste sig ur askan och fick igen ledningen med en oklanderlig servering och volley.
Dramat intensifierades redan i nästa match med Muller som tvingade fram en skivad tappning och fick därmed två matchpoäng till sitt förfogande. Men ett strålande rally från Nadal, hans marksträckor djärvt och domstolsbevakning seg, innebar att han höll servern på 10-10-tar matchen långt förbi 4-timmarsmärket.
Ända ner till tråden
Några tysta tjänster hålls senare, där båda spelarna förlitade sig på sin styrka och väntade på att deras motståndare skulle göra ett misstag, det var 12-12 och utmaningarna återställdes - tre styck. Hoppande rally och spelare som flämtar efter andan; vi hade sett allt som tennisspelet hade att erbjuda.
De upprymda nävepumparna, vilda vrål av extas och rop av förtvivlan från de två spelarna lade till vågen i banan. Vid 13-14 i femte setet och 15-30 i matchen med Nadal-servering skickade Muller en persika av en förhandssändning, med returhanden från Nadal lång.
Det var 40-0 och Muller stirrade in i en avgrund av det okända, hans största seger hittills och en åtta sista strid inom räckhåll. Han tryckte Nadal djupt och den förhand tillbaka avlossade från racketen var lång. SPEL-SET-MATCH!
15-13, och femte setet gick till Gilles Muller. När de vanliga handskakningarna utbyttes var båda spelarna dränkta av ömsesidig beundran för att de hade spelat ut turneringen, förmodligen året. Nadal kunde bara bedöma sina förlorade möjligheter i matchen men applåderar storartat Luxemburgens stora insats.
Trollbindande tennis, takdilemman, solens elände i banan, att bryta Wimbledons schemaläggning-4 timmar 48-minuters maraton som utspelade sig var av episka proportioner. Matchen kommer att gå ner i folklore som en av de största störningarna och en av de mest nitande tennismatcherna som någonsin spelats på gräset. Slutresultatet stod för 6-3, 6-4, 3-6, 4-6, 15-13, ett klassiskt möte, minst sagt!
En match för åldrarna om det någonsin fanns en.
