Victoria Azarenka under en tidigare match vid Madrid Open 2016
I ett stort slag mot Madrid Open, säsongens mest formade spelare, meddelade Victoria Azarenka att hon skulle dra sig ur denna prestigefyllda Premier Mandatory claycourt-turnering på grund av en ryggskada på onsdagen. Det fjärde fröet skulle spela sin tredje omgångsmatch senare på dagen mot 19-åriga amerikanen Louisa Chirico, som nu går vidare till kvartsfinal.
Läs också: Madrid Open Round-up: Rafael Nadal, Andy Murray framsteg; Martin Del Potro gör Dominic Thiem upprörd
Den tidigare världens nr 1 hade spelat med högsta förtroende i år och steg till titeln i Brisbane, Indian Wells och Miami. Även om lera är hennes minst framgångsrika yta, hade hon gjort det bra i Madrid och tappade inte mer än sex matcher i var och en av sina två första omgångar.
Men vitryskan hade tyvärr tweaked henne back under hennes öppningsmatch som aldrig läkte helt. Hon kände obehaget igen under onsdagens träningspass och tyckte att det skulle vara klokare att välja bort med French Open mindre än tre veckor bort.
Tyvärr i min första match tror jag att jag har justerat ryggen lite. Det var riktigt kallt, och jag vet inte, jag tror att det är mycket lättare att bli lite sårad när det är så kallt, sa Azarenka och tillade: Idag innan min tennisuppvärmning kändes det bättre, men när jag väl började att slå den kom tillbaka.
Gavrilova får sin andra seger i rad över Kvitova
Azarenka var inte det enda stora olyckan på onsdagen eftersom evenemanget också förlorade sin försvarande kvinnliga mästare Petra Kvitova. Den femte-seedade tjeckien sjönk till ett nederlag på 3-6, 4-6 mot den stigande australiensiska stjärnan Daria Gavrilova, som hade visat henne dörren vid årets Australian Open också.
Enkel vinst för Halep
Den tvåfaldiga vinnarens förlust lämnar tvåan Simona Halep 2014 som den enda topp-10-spelaren som fortfarande är kvar i dragningen av Madrid Open, som har sett en exodus av frön de tre senaste dagarna. Den sjätte seedade rumänen vacklade aldrig under hennes 6-2, 6-3 rivning av Rabat-mästaren Timea Bacsinszky.
Schweizaren hade varit på en segerserie i sju matcher, men den snabba vändningen från den marockanska huvudstaden till den spanska huvudstaden hade sin avgift på henne när tröttheten tog sig in. Ändå ska inte kredit tas ifrån Halep som avfyrade 19 vinnare förbi Bacsinszky mot Bacsinszky 18 otvingade fel för att försegla sin plats i hennes andra kvartsfinal i Madrid på tre år.
badminton tränare
