Dominic Thiem (L) och Roger Federer på Indian Wells 2019
Roger Federer är redo att göra sin efterlängtade återkomst till professionell tennis vid Qatar Open i Doha den här veckan. På turneringen spelar också toppfröet Dominic Thiem, och österrikaren skänkte rik beröm till Federer inför hans match i andra omgången på tisdag.
'Vi är rivaler, och naturligtvis vill vi slå varandra i turneringen, [men] jag älskar fortfarande att se honom spela tennis,' Sa Thiem . '[Han] ser så fin ut, hur han spelar, hur han närmar sig tennis.'
Federer har tillbringat över ett år vid sidan om på grund av en allvarlig knäskada som krävde operationer. 39-åringen skulle ursprungligen återvända till Australian Open i februari, men han valde att skjuta upp sin comeback med en månad.
Thiem om Federer: 'Jag älskar verkligen att se honom spela tennis. Det ser bara så vackert ut, det ser så fint ut, hur han spelar, hur han närmar sig tennis. Jag är också ett stort fan av honom fortfarande. Jag hoppas att han kommer tillbaka starkt.
- Luigi Gatto (@LuisGatTWI)8 mars 2021
Men Dominic Thiem nämnde snabbt att han är glad att den 20-faldiga Grand Slam-mästaren har återvänt för att tävla på turné och hävdar att han fortfarande är ett 'stort fan'.
'Å ena sidan är jag också ett stort fan av hans stillbild, och det är därför jag verkligen älskar att han är tillbaka och att jag kan titta på honom igen,' sa Thiem. 'Det är vad nästan alla tänker, och jag hoppas att han också kommer tillbaka starkt.'
Dominic Thiem och Roger Federer rubricerar ett fullspäckat fält i Doha
Roger Federer (L) och Dominic Thiem
Dominic Thiem och Roger Federer är de två främsta fröna i Doha. Och medan den senare gör sin efterlängtade comeback, är den förra utan tvekan favoriten för titeln.
Thiem och Federer får sällskap av Andrey Rublev, Roberto Bautista Agut, Denis Shapovalov och Stan Wawrinka, som alla kommer att försöka ta pokalen i Qatar.
Ny ATP Top 10
1. Djokovic (för 311: e veckan, ny genom tiderna)
2. Nadal
3. Medvedev
4. Thiem
5. Tsitsipas (+1)
6. Federer (-1)
7. Zverev.
8. Rublev
9. Schwartzman
10. Berrettini
- José Morgado (@josemorgado)7 mars 2021
Både Dominic Thiem och Roger Federer kommer också att spela på ATP 500-evenemanget i Dubai nästa vecka, för vilket Federer accepterade ett jokertecken i sista minuten. Innan han lämnade Österrike för Mellanöstern hade Thiem hävdat att han skulle använda de två turneringarna för att 'hitta sin rytm'.
'Egentligen har jag inga bra minnen från Doha. Vid mina tre första starter har höjdpunkterna varit knappa, 'skrev Thiem i ett blogginlägg på sin webbplats . 'Åtminstone 2018 nådde jag semifinalen. Jag fick dock dra mig före matchen mot Gael Monfils på grund av en förkylning. Vad är mina förväntningar på min fjärde start i sheikhdom? Ärligt talat - jag kan inte säga exakt var jag är. Jag vill hitta min rytm så snabbt som möjligt, få självförtroende genom segrar och prestera bra. '
