Första gången jag såg Marion Bartoli spela tennis, tyckte jag omedelbart att hon ogillade henne. Jag är inte säker på varför. Kanske beror det på att hon var så annorlunda och ovanlig än resten av spelarna på tenniskretsen.
Om du har sett någon av franskans matcher vet du exakt vad jag pratar om. Bartolis upptåg på banan ger henne en nästan komisk touch. Hon har sin egen hopp-och-hopp-rutin i matcher. Men till skillnad från Rafael Nadal, som gör sin hopp-och-hopp-rutin i början av sina matcher, sträcker sig Bartolis rutin genom hela hennes. Hon tränar upprepade gånger sina gungor före varje punkt. Det känns utmattande bara att se henne göra det. Servicerörelsen är en annan noggrann övning, särskilt hur hon tar tag i hennes racket - hennes 4 tums grepp är bland de tunnaste i spelet.
Några matcher i någon av hennes tändstickor, strimmor av hennes svarta man stänker över hennes ansikte och nacke-vilket får henne att verka som om hon befinner sig i den djupa änden av ett tre timmar långt maraton. Och det hjälper inte att Bartoli inte kommer med den prototypiska tenniskroppen. I åratal har kritiker ifrågasatt hennes kondition och storlek.
Men precis som allt annat i livet kan vänja sig vid något förändra ditt perspektiv. Bartoli har några av de bästa marken i branschen och när hon är på topp i sitt spel kan hon slå de bästa. Även Serena Williams, som Bartoli upprörde på Wimbledon 2011, kommenterade, Hon spelade bra. Hon borde alltid spela så här, och hon skulle vara bland de fem bästa. Det är som, Wow, var är den här spelaren under resten av året?
Förutom sin förmåga på banan är franskan ett självutnämnt geni utanför banan och påstår sig ha en IQ på 175, en poäng som är 40 poäng högre än MENSA-avstängningen och bättre än Albert Einstein, Stephen Hawking och Thomas Edison.
Sedan hennes genombrott gick till finalen i Wimbledon 2007 har franskan förblivit i eller runt topp 10 med stöd av sin pappa Walter, en läkare som gav upp sitt kall för att coacha sin dotter i ett spel han inte visste mycket om .
Marion och hennes pappa har haft ett nära band under hela sin karriär - kanske för nära. Bartoli ville inte följa de franska Fed Cup -riktlinjerna som förbjöd enskilda spelares tränare att vara en del av lagets träningspass. Som ett resultat hölls hon utanför det franska Fed Cup -laget i flera år och var inte heller berättigad att representera Frankrike i förra årets OS i London, vilket var en av hennes personliga drömmar.
Men förra månaden bestämde sig Bartoli för att själv anta förändring. Hon befriade sin pappa från sina tränaruppgifter och efter att inte ha övertygat Amelie Mauresmo har Bartoli anställt den tidigare Wimbledon-mästaren Jana Novotna som tränare på heltid.
Beslutet var minst sagt tufft. Bartoli har coachats av sin pappa i 22 år, ända sedan hon var en liten flicka. Franskan talade till media i Dubai, kommenterade, jag kände att jag kanske i detta skede av min karriär, när jag har så mycket erfarenhet, kanske kan prova lite mer på mitt sätt eller annorlunda. Men jag älskar fortfarande min pappa. Jag ringer honom fortfarande efter matchen. Det är ett tufft beslut. Jag säger inte hårt. Jag tycker det är tufft. Men, du vet, någon gång under hela min karriär har jag gått igenom tuffa beslut. Det var det som hjälpte mig att vara där jag är just nu ...
Mycket har diskuterats tillsammans, det finns ingen bristning eller krock, det är bara kulmen på en lång reflektion. Det hände så småningom; min far ville alltid ha det bästa för mig och han sa till mig att det kan vara bättre om jag försöker något annat för att få det jag vill ha: en Grand Slam -titel ... Jag pratar med honom varje dag i telefon, det är inga problem. Vi är alltid anslutna ... För mig är det ideala scenariot att vara med någon som hjälper mig att vinna en Grand Slam.
Liksom Bartoli håller många av oss med det bekanta och kända i livet, även om det är något som inte verkar fungera för oss. Att utforska det okända och okända kan vara ganska skrämmande. Men Bartoli har tagit steget. Vid 28 års ålder, när de flesta kvinnliga tennisspelare tänker på livet efter tennis, har Bartoli bestämt sig för att prova något annat för att skala nya höjder. En omedelbar belöning för henne är en uppmaning till det franska Fed Cup-laget, under ledning av Mauresmo, och om hon fortfarande spelar till 2016 kan hon verkligen hoppas bli kallad till att spela OS i Rio, när hon skulle vara 31 år gammal.
Vi har alla varit där någon gång - där vi känner att vi inte passar in i våra kamrater; kanske i skolan, högskolan eller på vår arbetsplats; där vi känner att vi är de udda. Vi försöker passa in, försöker dölja vårt riktiga jag från den offentliga blicken, blandas in i mängden; rädd att om vi inte gör det kan vi sticka ut som en öm tumme.
Det krävs mod att bära dina konstigheter och knäpphet på ärmen. Marion Bartoli har gjort just det. Och även om hon kanske gillar eller ogillar, så ska hon definitivt respekteras.
