Serva, forehand, volley, you name it: tjecken tog sitt allroundspel för att besegra vänstern, 7-5, 6-4.
'Det här är klart, sikta, eld tennis.'
Det var så Jim Courier sammanfattade tisdagskvällens uppvisning mellan Rafael Nadal och Jiri Lehecka när han var på väg mot Mutua Madrid Open-matchen i fjärde omgången.
hur man snabbt blir av med tennisarmbåge
Till slut var det Lehecka som förde mer eldkraft till sina mål och konsekvent känsla på nätet för att leverera en briljant prestation. 22-åringen krossade den femfaldiga mästarens förhoppningar om att förlänga sin vistelse i sitt (troliga) finalspel med en seger med 7-5, 6-4.
Världs nummer 31, som korsade mållinjen strax efter midnatt, är den lägst rankade spelaren som besegrat Nadal i en Masters 1000 match på lerbanan.
'Det var som om jag var i ett annat universum. Det här är något jag aldrig har upplevt tidigare i mitt liv på tennisbanan”, sa Lehecka till ATP Media efteråt. 'Tolv, tretton tusen människor skriker 'Rafa! Rafa!” om igen innan du försöker tjäna, jag vet inte riktigt hur jag lyckades driva igenom. Men det visar bara att jag fått några erfarenheter under de senaste två åren och lyckats använda dem idag.”
Lehecka har ännu inte tappat ett set genom tre matcher här.
© OPARTISK PRESS
Båda konkurrenterna kämpade för att ta kontroll över byten tidigt, vilket gav massor av intensitet till Caja Magica. Ingendera stod inför en brytpunkt förrän Lehecka räddade en i den åttonde matchen för att hålla med hemmafavoriten.
Två matcher senare kom Nadal inom två poäng från setet genom att ta en mer aggressiv returposition. Tjeckien gjorde en vacker serve och volley och sköt sedan en andra första serve i rad i mitten när han hanterade ögonblicket.
I efterföljande match vann Lehecka ett par längre rallyn innan Nadal misslyckades med en forehand-volley och hamnade under 0-40. Seed nr 30 förseglade det avgörande avbrottet genom att återigen överträffa Nadal på nätet, och sedan tände hans serve i kärlek för att på ett avgörande sätt stänga en ledning i ett set.
Lehecka höll trycket från baslinjen. Han kastade sig på Nadals misshittade forehand för att producera en backhand-vinnare för en omedelbar paus och kämpade emot spanjorens push för att befästa sin fördel.
hur många set spelar du i tennis
Nadal kämpade tappert mot tre brytpunkter i en 18-poängsmatch för att få publiken på fötter. Men Lehecka vägrade att rycka till och sköt oåterkalleliga servar till vänster och höger för att neka Nadal något hopp om att arbeta sig tillbaka in i deras möte. Vid 4-3, 40-30 genomförde Lehecka ytterligare en perfekt dropvolley för att tysta stadion. En sen backhand från Nadal markerade slutet på hans turnering.
Mutua Madrid Open
Resultat R16 - Singlar för män 5 4 7 6Tisdagens insats är den senaste av en expanderande höjdpunktrulle 2024 för Lehecka. I januari firade han sin första ATP-titel genom att triumfera över Jack Draper och bröt sig in i topp 25. På Indian Wells besegrade han Andrey Rublev och Stefanos Tsitsipas i följd för att nå sin jungfruliga Masters 1000 kvartsfinal innan han föll mot Jannik Sinner.
rick and morty säsong 4 avsnitt 6 online
Han har matchat det resultatet här och kan göra det till en första semifinal på 1000 nivåer genom att övervinna tredjeseeden Daniil Medvedev, en 7-6 (3), 6-4 vinnare över Alexander Bublik.
Innan han vinkade farväl hedrades Nadal i en speciell hyllningsceremoni av turneringsarrangörer på banan. Vad händer härnäst för den 22-faldiga majorvinnaren? Nadal använde sin skyddade ranking för att komma in i Rom, där han har tagit rekord med 10 troféer genom tiderna.
Jag ska försöka spela i Rom. Det är en annan väldigt speciell turnering i min karriär, säger Nadal till pressen.
'Jag drömde om att spela alla dessa turneringar som jag hade framgång en gång till. Jag saknade Monte-Carlo tyvärr, det är en av de mest speciella för mig, men Rom är en av dessa som jag tyckte mycket om att spela där. Så jag vill åka dit. Och jag vill spela bra där. Jag vill vara konkurrenskraftig. Jag vill ge mig själv en chans att spela bra tennis, och jag kommer att fortsätta jobba hårt för att försöka få det att hända.”
