Tennisnät
International Tennis Federation (ITF) har godkänt planer på att drastiskt minska antalet professionella tennisspelare som en del av radikala reformer.
Hela 14 000 spelare tävlar professionellt för närvarande, varav nästan hälften misslyckas med att tjäna några prispengar från sporten.
ITF meddelade på torsdagen förslag om att minska antalet till 750 män och lika många kvinnor efter att ha genomfört en treårig granskning av Player Pathway av professionell tennis och juniortennis.
Det avslöjade också att implementeringen av en ny ITF-övergångsturné har godkänts för 2019, och tillför en ny kategori interimturneringar på startnivå som syftar till att underlätta övergången från junior till professionell tennis.
Dessa turneringar kommer att ersätta de nuvarande ITF Pro Circuit-evenemangen, med ITF-ingångspunkter på spel snarare än ATP- eller WTA-rankingpoäng, eftersom spelare på lägre nivå strävar efter att arbeta sig fram för att säkra platser i ITF Pro Circuit-turneringar.
ITF: s president David Haggerty sa: 'ITF: s Player Pathway -studie är den mest omfattande översynen av professionell tennis som någonsin genomförts och har lyft fram de stora utmaningarna i vårt spel.
- Över 14 000 spelare tävlade på professionell nivå förra året vilket helt enkelt är för många. Det krävs radikala förändringar för att ta itu med frågorna om övergången mellan junior- och proffsspel, överkomliga priser och turneringskostnader.
'Vi har redan tagit ett viktigt steg framåt genom att öka prispengarna vid ITF Pro Circuit -turneringar. Nästa steg är att se till att strukturen för professionell tennis är ändamålsenlig genom ett riktat arbetssätt som kommer att skapa en mindre grupp av riktiga professionella spelare.
”Samtidigt är det absolut nödvändigt att vi inte minskar chansen för spelare från någon nation eller bakgrund att börja sin resa mot de 100 bästa.
'Vi tror att introduktionen av en ny inträdesnivå till den professionella vägen kommer att göra det möjligt för spelare att ta de första stegen mot att bli en framtida mästare inom en mer riktad och prisvärd kretsstruktur. Dessa förändringar kommer också att säkerställa att spelare och deras supportteammedlemmar kan förstå och mäta deras framsteg. '
