Novak Djokovics barndom växte upp i mitten av ett inbördeskrig och var långt ifrån normalt
Novak Djokovic, tennisspelare nr 1 i världen för tillfället, påminde nyligen om de traumatiska upplevelser han hade i sin tidiga barndom, under Natos bombning av Jugoslavien år 1999.
Serben, som då var 12 år, minns att han var 'förskräckt' under kriget, drabbades av en känsla av hopplöshet när han gömde sig i skydd av sin farfars lägenhet. I en innerlig intervju med Graham Bensinger - som sköts i hans farfars lägenhet i Belgrad - öppnade Novak Djokovic om sitt oroliga förflutna.
'År 1999, när vi hade bombningarna, bodde vi i en lägenhet 150 meter härifrån', sa Djokovic. 'Vi skulle komma till den här byggnaden varje natt med (bombningen) eftersom vår byggnad inte hade ett skydd.'
”Det är galet när man tänker på hur många människor som skulle komma hit och gömma sig. Det är definitivt detsamma som för 20 år sedan. Hela byggnaden, med [personer från] 50 lägenheter, kommer att vara här. Folk skulle bara gömma sig i hörn och försöka hitta ett säkert utrymme, tillade han.
Det var en skrämmande upplevelse för alla: Novak Djokovic
Novak Djokovic talade också om den mentala vädjan som kriget tog på honom och hans familj, och hur konstigt och skrämmande allt kändes för honom i början. Så småningom började de dock acceptera explosionerna som något normalt, vilket störde på en helt annan nivå.
- Det känns så annorlunda nu. Jag kommer inte ihåg det mesta, jag var så liten, kände mig osäker och känslomässigt störd. Ovetande om vad nästa stund ger mig, mina bröder, min familj. Det var en skrämmande upplevelse för alla. Speciellt för barn. Vi förstod inte vad som hände, säger Novak Djokovic.
'Efter en månad slutade vi bara reagera på det. Jag minns att jag firade min 12 -årsfest på tennisklubben där jag växte upp och under grattis på födelsedagen så var det ett flygplan som flyger över, tillade han.
Novak Djokovic säger att trauman 'stannar kvar hos mig'
Novak Djokovic, som är känd för sin humor, såg extremt dyster ut under chatten. Han erinrade sig en mardrömslig upplevelse från bombningarna och drog fram ett oroväckande minne från sina tankar som han tror aldrig kommer att försvinna.
”Det var den första eller andra natten med bombningarna. Vi skulle precis somna när en stor explosion inträffade. Min mamma reste sig väldigt snabbt och slog i huvudet och föll medvetslös. Vi grät på grund av bomberna, för att mamma inte svarade. Lyckligtvis lyckades min pappa hjälpa min mamma att återgå till det normala, säger han.
”Vi samlar våra saker och går ut. Det var så högt att vi inte kunde höra varandra. Min pappa bar mina bröder, min mamma bar andra saker och det var då jag halkade. När jag tittade mot byggnaden såg jag planen flyga, tappa saker och marken skakade. Det är en av de mest traumatiska bilderna jag såg i min barndom. Det stannar hos mig. '
Hur Novak Djokovic hittade ett sätt att förlåta och gå vidare
'Hur kan du bli mer drivs av något annat än kärlek?'
Novak Djokovic erkände att bombningarna gjorde honom extremt arg under sina uppväxtår, och att ilskan till och med hjälpte honom i början av sin karriär. Men han tillade att han nu har hittat ett sätt att förlåta och gå vidare, eftersom det resonerar med hans 'livsfilosofi'.
'Jag använde den ilskan på ett sätt som får mig att bli framgångsrik i tennis. Men det förändrades. Jag har verkligen inte den här känslan längre. Jag kommer inte att glömma vad som hände, men samtidigt tror jag inte att det är bra för någon att fastna i känslorna av hat, ilska, ilska, förklarade han.
”Hur är det möjligt att stora länder kommer samman och bombar små länder. Hjälplösa människor på gatan och förstör allt. Jag kunde inte förstå det. Det finns ingen motivering för krig. Det gjorde mig och alla i Serbien väldigt arga. Dessa ärr finns fortfarande hos alla.
'Men jag arbetade med mig själv, på dessa känslor, för att förlåta dem. Du måste förlåta. Hur kan du drivas mer av något annat än kärlek? Kärlek är förlåtelse. Det är min livsfilosofi. '
Novak Djokovic har flitigt följt en filosofi om kärlek och välbefinnande under det senaste decenniet, och det har lett honom till att bli den mest dominerande spelaren inom tennis. Det är verkligen förvånande - och lovvärt - att fredsfilosofin föddes ur en så våldsam och fruktansvärd början.
