Filfoto: Nirupama Vaidyanathan
Du skulle bli förlåten för att du förknippade starten på den indiska damtennisscenen med Sania Mirza. Sju år innan Mirza gjorde sitt stora genombrott Down Under, blev Nirupama Vaidyanathan den första indiska kvinnan någonsin som vann en huvuddragsmatch på en Grand Slam (vid Australian Open 1998) och toppade hela vägen till nr. 121 på världsrankingen.
Indianen har nu en ny bok ute, med titeln The Moonballer och Sportskeeda kom ikapp henne för en snabb chatt.
Det är inte många som vet att du var den första indiska kvinnan som vann en main draw -match i en Grand Slam -väg 1998. Känner du att du inte har fått tillräckligt med erkännande för dina prestationer i indisk tennis?
Tja, det är normalt att idrottare glöms bort för vad de uppnådde för 10-15 år sedan. Men det är en bra känsla att jag startade vägen till pro tennis i Indien.
Din bok heter 'The Moonballer'. Vad är orsaken bakom det och reflekterar det över din spelstil?
Det är att beteckna en blygsam början. Jag började spela tennis som femåring och mångbollade mycket (slog höga bollar). Men när jag spelade pro-tennis var jag en all-court-spelare som njöt av att komma till nätet.
Namnet är att låta unga barn i dag förstå att du kan börja måttligt men kan uppnå stora saker i livet. Nyckeln är att hålla på.
Vad är ditt bästa minne från dina speldagar?
Jag älskade att spela turneringar i Australien. Det var ett så vackert land och folket var så varmt. Jag spelade också bra där under blåsiga förhållanden.
Vad tycker du om scenen för damtennis i Indien idag?
Mycket kan göras. Potentialen finns, men den är fortfarande outnyttjad. Ingen verkar vara villig att vägleda dem korrekt.
Sania Mirza - banbrytare eller underpresterare?
Trailblazer helt klart. Hon visade alla att en indianer kunde vara topp 50 i världen på damrankingen.
Du gjorde comeback 2010 vid 33 års ålder. Vad föranledde den comebacken?
Jag såg att Indien behövde mig vid den tiden. Jag kände också att jag kunde hjälpa juniorerna i Indien. Men jag behövde bevisa för alla att jag fortfarande kunde spela.
Hur spenderar du din tid dessa dagar? Är du fortfarande engagerad i sporten?
Jag har en tennisakademi i USA som heter Nirus Tennis Academy. Jag undervisar mer än 250 barn och har fyra centra där. Jag arbetar också med min nästa bok Parenting a Wimbledon Champ.
