Kvalet är in i hennes första WTA 1000-final efter de två största segrarna i hennes karriär, och bokar en mästerskapsmatch mot Jasmine Paolini.
Anna Kalinskaya knep Iga Swiateks sju matcher långa segerserie i chockerande stil vid Dubai Duty Free Tennis Championships, och gjorde karriärens största vinst, 6-4, 6-4 för att nå sin första WTA 1000-final.
'Hon är en fantastisk spelare. Jag visste att om jag inte förblir lugn och jag inte förblir aggressiv, så skulle hon förstöra mig!' sa Kalinskaya på banan efter matchen. 'Det var min plan: att förbli aggressiv, att röra henne mycket. Jag är glad att jag vann. Hon är otrolig, och jag är glad att jag fick chansen att spela mot henne. Jag är säker på att vi kommer att spela mycket i framtiden.'
Ett kval i Dubai, Kalinskaya backade upp hennes seger över regerande US Open-mästaren Coco Gauff, rally från ett tidigt underskott och höll undan en sen uppgång för att besegra den fyrafaldiga majormästaren efter en seger i Qatar TotalEnergies Open på en timme och 41 minuter på Center Court.
Att vänta på henne i mästerskapsmatchen kommer att vara ytterligare en överraskning då Jasmine Paolini fullbordade en tät seger i två set över Sorana Cirstea för att nå vad som också är den största finalen i hennes karriär. Kalinskaya och Paolini möttes senast vid Australian Open i januari, där den förstnämnde vann i raka set.
'Det var en svår match', sa Kalinskaya om italienaren. 'Hon är en fantastisk spelare och hon kämpar för varje boll.'
Kalinskaya har varit en av säsongens mest formformade spelare efter att ha avslutat 2023 på topp, nått två finaler och vunnit en titel i back-to-back WTA 125k-turneringar. 25-åringen förde den farten till Melbourne, där hon besegrade 2017 US Open-mästare på väg till sin första Grand Slam-kvartsfinal i Australian Open.
Hon rullade igenom Dubai-semin med förlust av bara ett set, och planterade nr 9-seed Jelena Ostapenko, 6-4, 7-5, innan hon samlade sig från ett set down för att besegra Gauff i tre.
Dubai Duty Free Tennis Championships
Resultat SF - Damsingel 4 4 6 6'Jag är supernöjd med mitt lag. Det är ett nöje att arbeta med dem, och jag känner mig fysiskt mycket bättre än förra året. Det ger mig mycket självförtroende att spela på en så hög nivå.'
När hon mötte Swiatek för första gången, verkade Kalinskaya övermatchad i början mot toppseeden, som spelmässigt hade skakat av sig en utgång från tredje omgången i Australien för att återupptäcka sin form i Mellanöstern. Efter att ha gjort en imponerande vinst över Elena Rybakina för att vinna i Doha, hade hon gjort en sömlös övergång till Dubai mot en trupp av skrämmande motståndare – besegra Stephens, Elina Svitolina och Australian Open tvåan Zheng Qinwen i raka set.
Swiatek, 22, var först ut ur porten i det inledande setet, och navigerade en lång sjätte match för att bryta serven bakom en skräckinjagande backhand-vinnare, men tappade rytmen därifrån när Kalinskaya rullade iväg de kommande sex matcherna för att hitta sig själv i ett set och en paus.
Kalinskaya besegrade tre topp 10-spelare denna vecka i Dubai.
© Getty bilder
Swiatek svepte sin racket i frustration och kunde inte sätta stopp för sitt spel trots Kalinskayas brist på offensiv eldkraft, kämpande för att hitta rätt form på sina egna markslag och resulterade i otaliga otvingade fel.
Coachad av den tidigare WTA-spelaren Patricia Tarabini, tog Kalinskaya ett försäkringsavbrott av en backhand-miss från Swiatek för att ge sig själv chansen att serve för den seismiska störningen.
Kalinskaya slog en forehand in på öppen plan för att tjäna två matchpoäng. Swiatek räddade båda med ett par spektakulära vinnare, en brinnande volley och en backhand cross-plan, och satte på ett tappert sista ställningstagande när hon slog tillbaka till en punkt för att utjämna setet.
När hon tjänade till matchen en andra gång räddade Kalinskaya två brytpunkter och släppte ut några sällsynta känslor när hon skapade en tredje matchpoäng. En svängande forehand satte henne över mållinjen och fick sin tredje topp 10-vinst för veckan men utan tvekan det största resultatet i hennes karriär.
