Räcker en seger över en spelare rankad bland de 15 bästa för att backa Nole över Carlitos?
Förra året vann Carlos Alcaraz 1-6, 7-6 (6), 6-1, 3-6, 6-4 över Novak Djokovic i Wimbledon-finalen. Nu kommer Alcaraz att ha ytterligare en chans att ta en major över Djokovic, eftersom de två kommer att mötas i en Wimbledon-finalrevansch på söndag.
Att Djokovic är i final efter att ha opererats i början av juni är galet imponerande. Men han kunde ge det en chans, och han är nu en seger från sin 25:e Grand Slam-titel. Det enda problemet är att vi inte har sett mycket som tyder på att Djokovic spelar på den nivå han var på 2023, när han vann sina tre senaste majors. Djokovic hade svårt att vinna över Jacob Fearnley och Alexei Popyrin tidigt i turneringen. Han mötte sedan Holger Rune i åttondelsfinalen – en match som var tänkt att testa 37-åringen. Djokovic spelade jättebra, men Rune spelade en av de sämsta matcherna i sitt liv. Så det är faktiskt svårt att ge serbern för mycket kredit.
Djokovic fick sedan en walkover mot Alex de Minaur i kvartsfinalen, vilket var tur med tanke på att australiensaren är en bra gräsplansspelare som spelar ett fysiskt tennismärke. Det hade varit ett riktigt trevligt test för Djokovic.
Djokovics semifinalseger över Lorenzo Musetti var egentligen den enda matchen där han testades och spelades på extremt hög nivå. Musetti kom ut skjutande i matchen, men Djokovic låste saker sent i första set. Han slog sig också tillbaka från ett break down i andra set och utklassade italienaren i ett tiebreak. Sammantaget var det en vintage Djokovic-prestation.
Men räcker en seger över en spelare rankad bland de 15 bästa för att backa Nole över Carlitos?
Alcarazs spel har varit upp och ner under hela den här turneringen, men han har fortfarande vunnit över Frances Tiafoe, Ugo Humbert, Tommy Paul och Daniil Medvedev. Alcaraz väg till finalen har varit mycket tuffare än Djokovics. Efter att ha kastat bort de inledande seten mot både Paul och Medvedev kunde Alcaraz låsa in sig och spela lite felfri tennis. Spanjoren vet när han har problem och hittar sätt att fokusera. Och när Alcaraz skär ner på sina slarviga misstag är han ganska nära oslagbar.
Med Alcaraz som kommer efter två förluster i rad mot Djokovic (i Cincinatti-finalen och ATP-finalsemifinalerna), bli inte förvånad om han går in i grind-läge från första bollen.
Jag skulle ha varit beredd att backa Djokovic mot någon annan i finalen, men att besegra en formstark Alcaraz bara en månad efter operationen är en för svår fråga. Alcaraz kan hänga med Djokovic i längre poäng, men han har också kraften som krävs för att avsluta poäng snabbt, även mot en av sportens baslinjeförsvarare genom tiderna.
Jag tror också att Alcaraz förmåga att utnyttja dropshot kommer att frustrera Djokovic. Serbiens knä har inte sett ut som ett problem i den här turneringen, men det finns inget sätt att han kommer att vilja resa sig och jaga ett gäng fallskott. Tyvärr för honom har Alcaraz en av de bästa dropparna i världen.
Sammantaget kan jag bara inte komma på många anledningar till att säga upp Alcaraz på den här platsen. Djokovic kommer att vara hungrig efter ännu en Grand Slam-titel – och jag tror att han kommer att få en till snart – men Alcaraz kommer att vara angelägen om att vända på steken för sin rivalitet (för närvarande 3-2, Djokovic) och bygga vidare på sitt redan imponerande arv.
Val: Alcaraz att vinna (-145)
