Artois -mästerskapen - dag ett
Teknik började som en möjliggörare i våra dagliga liv, förvandlades sedan till att vara en inkräktare och nu kallas det en inkräktare. Och tekniska framsteg har inte sparat idrottsvärlden eller dess idrottare heller.
Den 14 juli bevittnade vi ett dubbelt skådespel som aldrig förr på två heliga sportarenor som ligger några kilometer från varandra - Lord's och Wimbledon. Marginalerna i modern sport har skiftat till ett spel om millimeter, och ingen domare eller linjeman i någon av dessa högspänningsmatcher skulle ha velat vara i den zonen för att skilja vinnarna från förlorarna.
Höjdpunkten på ett idrottsevenemang som människor spelar rider nu på ett digitalt lotteri, så att säga. Terabyte av tidigare data kombineras med det levande ögonblicket i strid för att förutsäga var bollen exakt skulle landa. Eftersom saker och ting blir allt svårare för det mänskliga ögat att känna och bearbeta i realtid, är det enda alternativet för teknik som räddar oss.
Domare, racketer och repriser
Tänk dig detta scenario. John McEnroe träffar en förhand som landar på baslinjen men domaren kallar det. Nu spelar McEnroe det coolt genom att ignorera felet från linjeman och utmanar samtalet med Hawk-eye.
John McEnroe under en av hans ökända tirader
Inte ett ord talas, och poängen går i hans fördel efter att granskningen har analyserats av ett teknologiteam inom 10 sekunder. McEnroe gör sig redo att spela nästa poäng.
Vad skulle inte den amerikanska handeln från sitt förflutna uppleva en så lugn stund på ett tvivelaktigt telefonsamtal? Det är en annan sak att McEnroe betitlade sin populära självbiografi ' Du kan inte vara seriös ' , en linje han ofta valde att få ut sin frustration vid en domares samtal.
Om vi tar ett steg tillbaka kan utlösaren för det aktuella scenariot ha varit framsteg inom tennisrackettteknik. Utvecklingen från träracketar till kolgrafit i kombination med syntetiska strängar låter spelarna slå en tennisboll som aldrig förr.
Och när denna techno-tennisracket ges till nästa generations spelare som är starkare, längre och superatletiska, är multiplikatoreffekten häpnadsväckande.
Utan en högupplöst videouppspelning blir det praktiskt taget omöjligt för tennistjänstemän att bedöma ett nära samtal. Wimbledon saktade ner gräsytan och gjorde bollarna tyngre för några år sedan för att balansera ut saker, men det hjälpte inte särskilt mycket för att använda bromsarna på den här moderna versionen av spelet.
Datafångst blir till intelligens
Fitbits, smarta armband, pulsmätare och flera andra enheter kan nu fånga varje enskild rörelse av en idrottsman på och utanför planen. Frågan är hur man skapar relevans från denna megafångning för att ge idrottaren den kanten på 1% som han eller hon kan behöva för att vinna en nära tävling.
' Varje sport har flyttat till en annan nivå under det senaste decenniet. Det som började med att tekniken främst användes för att dubbelkontrollera domarbeslut har nu genomsyrat tränare, spelare, programföretag och fans. säger Gaurav Sundararaman, sportanalytiker.
När Wimbledon tog i IBM för 30 år sedan för att bygga en webbplats, var det främst för att arkivera poäng. Nu använder IBM artificiell intelligens för att automatiskt fånga videor från varje match och därmed få 20 miljoner videovisningar för omedelbar konsumtion för alla medan matchen pågår.
Från den tillgängliga rika informationen börjar intressanta mönster växa fram, vilket kan bli kritisk information för spelare och tränare. Låt oss till exempel säga att en datapunkt visar att vid 30-40-tidpunkten i ett spel har Rafael Nadal en 90% sannolikhet att tjäna mot motståndarens backhand. Beväpnad med denna information före matchen kan en motståndare planera en förhand istället om det råkar vara hans starkare vinge.
Rafael Nadal tjänar ofta motståndarens backhand på avgörande punkter
Att visualisera sådana mönster och infoga dem i rutiner gör det också lättare att komma fram till taktiska beslut på domstolen.
Omfamna tekniken tidigt
Att integrera relevanta teknikstycken sakta men säkert direkt från gräsrotsstadiet är ett bättre sätt att göra detta.
' I ett tidigt skede kan en tränare använda teknik för att förbättra en spelares träning och påskynda deras framsteg. När de börjar spela tävlingar kan de fångade matchdata förvandlas till träningsinsikter för att ytterligare förbättra de tekniska och taktiska aspekterna som en del av deras kontinuerliga förbättring , säger Harsh Mankad, en före detta singelspelare i Indien nr 1 och grundare av en plattform för tennisspelare som heter Tenicity i USA.
Under de första åren kan spårning av framsteg vara användbart för tränare för att mäta hur praktikanterna klarar sig, samtidigt som de ger ett öppet medium för föräldrar att förstå och kommunicera.
' Om tränare kan skapa en inlärningsplattform genom att utnyttja teknik kan det bryta hindren för begåvade spelare som kommer från Tier-2 och Tier-3-städer där certifierade tränare kanske inte är tillgängliga, tillägger Sundararaman.
Det är klart att tekniken i sig inte ger någon direkt lösning. Men om data kan bearbetas på ett meningsfullt sätt kan hela ekosystemet ha oerhört stor nytta. Och för att göra detta kan en människa fortfarande vara den bästa bron!
