Världs nummer 6 hade tidigare sparat två matchpoäng innan han tog en vild tiebreaker i finalen från 5-8 under för att vinna sin Wimbledon tredje omgång.
Vid det här laget är Holger Rune och Alejandro Davidovich Fokina alltför bekanta med vinnare-ta-allt-situationer på Grand Slam-scenen.
Med sin tredje omgångsmatch som sträcker sig över Wimbledon på lördag, har Rune nu spelat ut en avgörande tiebreaker vid varje större turnering den här säsongen. Davidovich Fokina befann sig i situationen för fjärde gången i fem majors, med tre på SW19 sedan 2022.
Rune räddade två matchpoäng vid 4-5 i det femte setet, för att sedan gnissla förbi Davidovich Fokina i ett nästan fyra timmar långt krig med 6-3, 4-6, 3-6, 6-4, 7-6 ( 10-8) seger på nr 3 domstolen.
Med sin vinnande prestation har dansken nu nått den andra veckan på varje Grand Slam-evenemang den här säsongen.
'Det var otroligt. Det är en av de roligaste matcherna jag någonsin spelat. Det är en ganska liten domstol, men ni gjorde det helt fantastiskt, sa han i en intervju på domstolen som sånger om 'Ruuuuune!' dök upp. 'Det är ett fantastiskt ögonblick, helt klart. Det går mycket bättre än jag förväntat mig.'
Runes reaktion säger allt.
© Getty bilder
Mycket kommer att göras om hur Davidovich Fokina lät sin senaste hjärtesorgsförlust glida igenom. Bortom paret av missade matchpoäng byggde spanjoren en 6-2-kudde i 10-poängs tiebreak, och ledde senare med 8-5.
Men det var ett beslut vid 8-8 som gjorde alla mållösa. Efter att ha sett sin sista mini-break-fördel raderas förlorade Davidovich Fokina nästan handlingen. Han rusade i nätet bakom en underhandsförsta serve och Rune lät sig inte luras det minsta och passerade honom med en vinnare i forehand. Världs nummer 6 tog segern när spanjoren slog en forehand på gränsen, ett avslut som såg till att Rune tog de sista fem poängen i tävlingen.
På sin fiendes misslyckade smygknep sa Rune: 'Jag förväntade mig inte att det skulle komma. Egentligen var det trevligt eftersom han serverade otroligt. Så jag tänkte 'det är en chans att få en matchpoäng.' Återigen, jag förväntade mig det inte. Jag var tvungen att vara snabb.'
8-8 i tiebreak.
— Wimbledon (@Wimbledon) 8 juli 2023
Vem förväntade sig att Alejandro Davidovich Fokina skulle göra en underarmsserv? 😯 #Wimbledon pic.twitter.com/2ki8QOqkXz
Det märkliga slutet har nyanser av 2022 för nr 31-fröet, vars avgörande tie-break i ett möte i andra omgången med Jiri Vesely på All England Club förra året slutade när Davidovich Fokina fick en punktstraffkodsöverträdelse för bollmissbruk. Den förlusten följde på att segra i en inledande final-set tiebreaker över sjunde seedade Hubert Hurkacz.
För Rune har han kommit på att tålamod lönar sig i 10-poängsformatet sedan hans förkrossande avslutning på Australian Open. I Melbourne höll han matchpoint på Andrey Rublev, bara för att till slut falla med 11-9. På Roland Garros låg Rune under med 3-5 och 6-7 mot Francisco Cerundolo i sin fjärde omgång, final-set breaker, men överlevde med 10-7.
Rune väntar på vinnaren av 10:e seedade Frances Tiafoe och 21:a seedade Grigor Dimitrov för en chans att göra sin tredje Grand Slam-kvartsfinal, och först borta från Roland Garros. Bulgaren vann de två första seten och var på serve i det tredje när regnet avbröt spelet.
