Han kanske inte vinner Wimbledon igen, men hans fingeravtryck kommer att finnas över hela hans nations nästa mästare.
Lysande. Bra. Kan vi börja fira nu? Andy Murray, på frågan av en reporter om han tror 'på omen'. Senast Murray spelade mot en annan britt i den första omgången i Wimbledon, vann han turneringen.
Det var inte så länge sedan som bortsett från den udda Tim Henman, eller den kanadensiske transplantationen Greg Rusedski, var Storbritannien mitt i en nästan overklig talangtorka som på ett tillförlitligt sätt skapade djupdykning av journalister i den irriterande existentiella frågan, 'Varför kan spelar inte britterna det spel de i princip uppfann?”
Men idag, till stor del tack vare inflytandet från Murray, som 2013 blev Storbritanniens första Wimbledon-mästare för män på 77 år, finns det fyra brittiska män (inklusive Murray) rankade i topp 70 – med fler på väg. De leds av nr 12 seed Cam Norrie.
avancerad tennisracket
Förra året blev Norrie en av bara fyra brittiska män som spelade en semifinal i Wimbledon i Open Era, och han tog till och med den slutliga mästaren Novak Djokovic. I år kommer han att bära bördan av tyngden av brittiska förväntningar, ungefär som Murray gjorde i så många år innan hans episka genombrott. Norrie är ungefär så väl förberedd för uppgiften att vinna Wimbledon som en person kan vara – delvis tack vare hans vänskap med Murray.
'Jag väljer alltid hans hjärnor i vissa situationer,' sa Norrie till Guardian.com förra sommaren. '[Jag frågar] vad han tycker om vissa spelare, hur de spelar och taktik, allt, egentligen. Han har gått igenom mycket inom sporten och han har uppnått nästan allt. Att träna mycket med honom, att umgås med honom ganska mycket, det är ganska coolt.'
GettyImages-1507273541
© Getty bilder
Under åren har Murray utvecklats till något som liknar tennisens samvete, en omtänksam, flitig, fördomsfri ambassadör som är insatt i alla frågor som sjuder inom sporten, från löneskillnaderna mellan män och kvinnor till inkonsekvenser i koden för uppträdande. Det har haft en ofta förbisedd positiv inverkan på unga brittiska spelare.
Varje Grand Slam-mästare ger en slags inspirationsutdelning till sin nation, men inte varje storvinnare utlöser en nationell renässans, eller tränger in så djupt som Murray har i sin nations medvetande. Den status han gradvis uppnådde och den tillgivenhet han väcker över breda delar av den brittiska allmänheten gav honom en riddartitel (tre segrar och åtta andraplaceringar på majors i Big Three-eran skadade inte heller i den anledningen). På hemmaplan har han väckt stolthet i tennis och höjt nivån på uppskattning människor har för sporten. Kan du föreställa dig att en förälder inte vill att hans eller hennes barn ska växa upp till någon som Sir Andy Murray?
I mitten av 1980-talet till mitten av 90-talet - Murrays tidiga tonårstid - tog Jeremy Bates på egen hand bördan av brittiska förhoppningar och utsattes för övergrepp för sitt svaga rekord som Storbritanniens toppspelare. Bates var en utmärkt dubbelspelare, men han gick aldrig längre än den fjärde omgången i singel i Wimbledon, eller klättrade högre än nr 54 i rankingen. Rusedski och Henman förbättrade sitt rekord, men Murrays spektakulära framgångar översköljde prestationerna för alla dessa män tillsammans. Förutom att spela 11 majorfinaler, slutade Murray med nummer 1-rankingen 2016, vann två olympiska singelguld och mängder av mindre titlar, inklusive 14 Masters 1000s. De tre stora betraktar Murray som sin lika.
tennisracket ritning
Andy Murray om kvinnor med på baksidan av Wimbledon-affischen:
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) 29 juni 2023
'Det var en katastrof, eller hur? .. På andra håll finns några av de största spelarna genom tiderna. För mig är Alcaraz & Sinner otroliga spelare men det verkar konstigt att de alla var bakom dem”😂 pic.twitter.com/UwgPMRgPzI
Därför var det överraskande när Wimbledon nyligen avslöjade en affisch skapad för turneringen med ungdomarna Carlos Alcaraz och Jannik Sinner, tillsammans med en mängd mästare i Open Era, inklusive de tre stora. Murray porträtterades inte ens. Han tog upp den efterföljande eldstormen från landsvägen med värdighet och sa bara att det var 'mycket konstigt' att placera Venus och Serena Williams djupt i bakgrunden på affischen, och beskrev exakt hela insatsen som 'en katastrof'.
För några veckor sedan genomförde Murray en omröstning på Twitter, där han frågade vad folk anser vara framgång för en Grand Slam-nation: Slam-mästare, djupet bland de 100 bästa spelarna, antal deltagare eller alla ovanstående. Det bästa valet, med 37,3 procent, var djupet på Top 100. Men när Murray tittade på manliga franska spelare, som har gett stort djup i Top 100 men inga Slam-vinnare på decennier, sa de till Murray att de skulle föredra en Grand Slam-mästare.
Till stor del tack vare Murray är Storbritannien på väg att ha båda. Norrie berättade Den självständiga att de brittiska spelarna 'tuffar på varandra', där Murray tar en aktiv roll och delar med sig av sina insikter och erfarenheter. 'Det är fantastiskt för framtida generationer som jag själv, och leder till några av de yngre killarna också.'
Vad som än händer i Murrays första omgångsmatch i London, har omenet redan levererats.
