TENNIS-FRA-ÖPPNA-KVINNOR
Maria Sharapova kämpade sitt spel och tävlingen för att komma ut som vinnare på French Open på torsdagen.
Det 30: e fröet hade fel från hennes serv tillsammans med Donna Vekic som spelade mycket tennis, men trycket fick 21-åringen att ge den tidigare mästaren en 7-5, 6-4 seger på Court One på Roland Garros.
Kroaten tjänade sin första match mot ryssen i det hon hoppades skulle vara en chans att attackera en annan toppspelare.
Hon gav Garbine Muguruza en tuff tid i Madrid för två veckor sedan på lera och skulle försöka få ett liknande om bättre resultat.
Den tidigare nr 1 har inte haft en stabil återgång till Roland Garros som gick tre set mot Richel Hogenkamp som gav henne mycket att hantera. 21-åringen skulle hoppas att hennes rekord på ytan skulle stava i form av en upprördhet.
Hon började sin match med Sharapova som fick en paus i öppningsspelet. Ryssen svarade med en paus innan hon kom på rätt spår med ett servicestopp i den tredje.
hur man torkar ett täcke utan tennisbollar
Världens nummer 30 fortsatte att gå före med att Vekic besvarade uppmaningen också. Kroatien försökte bryta Sharapova en andra gång, men oförsvarade fel på returen gjorde det omöjligt.
Det ledde till att den tidigare världens nummer ett ledde till 5-3 efter att en boll landade långt på linjen på Vekics serv gav en andra paus.
Sharapova avlossade ett ess i nionde men såg Vekic få två brytningspoäng. Det gav henne en fjärde seger då ryssen var ute efter servering för att få det gjort och dammas.
Kroaten hade dörren öppen för att tvinga set djupare och höll det möjligt att rädda spelet för att tvinga deuce. De gick fem raster med Vekic som höll trycket på Sharapova som inte kunde motverka takten som varade i nästan nio minuter.
Trots att hon behövde spela mer tennis, höll ryssen ögonen på priset och lade ner sin första portion att älska på Vekic i hopp om att hålla tillbaka henne igen.
Kroaten inledde den 12: e dubbelfelet men spikade poängen på sin andra serv. Precis när det såg ut som om hon hade hamnat i ett tiebreak gav ytterligare ett dubbelfel Sharapova ett kontringsmöjlighet.
Hon landade en vinnare för en andra setpunkt på en stor förhand att Vekic inte träffade rätt avslutande saker på 61 minuter.
Sharapova förblev fast vid att öppna andra uppsättningen med en växande ledning och tog det inledande paret. Hon var inlåst i ett tävlingsmässigt tredje spel där Vekic bröt tillbaka i tredje för att få sig in i ett spår.
Det visade sig inte vara fallet eftersom ryssan dikterade en 4-1-körning som konsoliderade serven i den femte. Vekic skar marginalen till hälften med ett servicehåll i den sjätte, men lyckades inte motverka hennes motståndares tidiga problem. Sharapova hade ett dubbelfel i spelet men återhämtade sig långsamt för att få 5-2-ställningen.
mesh tennisskor
Vekic fick stanna kvar i matchen med några stora svar i mötena med Sharapova bara för att tvingas dämpa.
Hon sköt ett ess för AD -poängen som resulterade i en tredje seger, men mer måste göras för att fördröja det oundvikliga. Kroaten höll sig sval mot Sharapovas andra försök i matchen och fick en ledning på poängen innan han vann den på ett fel av ryssen.
Ett spel stod mellan sig själv och fick en tredje uppsättning för att komma till handling. Sharapova gjorde allt för att spikra matchvinsten genom att spela returerna men ett skott i nätet tvingade fram Vekic.
Trots att han fick möjligheterna kunde 21-åringen inte bli stark på första serven, men kämpade i möten med den andra för att hålla sig vid liv. Den femte rasten kom till slut för ryssen som höll på sitt femte matchpunktsförsök att avsluta en nästan två timmar lång match.
Mäktiga Maria
-Roland-Garros (@rolandgarros)31 maj 2018
Ryssen förbättrar sitt 2R-rekord på Roland-Garros till en perfekt 13-0 med en 7-5 6-4-seger över Donna Vekic.#RG18 pic.twitter.com/Gj9R1yCX8D
Sharapova slutade med 52 procent första serven och 52 procent av poängen som vann på andra serven.
Hon hade sex dubbla fel och 31 otvungna fel som var den tydliga orsaken till hennes problem på domstolen. Hon måste räkna ut allt detta när svårigheten når en höjdpunkt mot Karolina Pliskova på lördag.
