Att uppnå den typ av stjärnstatus som är reserverad för Grand Slam-mästare utan att vara en kommer med en opublicerad prislapp.
Alla älskar Frances Tiafoe. Vi älskar hans inspirerande bakgrund. Vi älskar hans 1 000-watts leende. Vi älskar hans fot-toey-promenad, hans nyfikna forehand-takeback, hans blixtrande serve och den ibland ofiltrerade, slingrande kommentaren han levererar i sin grusiga, basprofundo-röst.
Problemet med all den kärlek vi skänker Tiafoe, och den roll det har spelat för att hamna i den breda konen av det kulturella rampljuset, är att det sätter en förtryckande press på honom. Detta är en speciell börda som är bekant för tilltalande avvikare från vilken tid som helst, från Arthur Ashe till Ons Jabeur.
Vissa, som Ashe eller Evonne Goolagong, erövrar det och vinner Grand Slam-titlar.
stödremmar för tennisarmbågar
För andra kommer dock att uppnå den typ av stjärnstatus som är reserverad för Grand Slam-mästare utan att vara det med en opublicerad prislapp – och många sömnlösa nätter. Det är därför Frances Tiafoe ger sig in på vad som kan bli en kritisk period av hans karriär under de kommande dagarna och veckorna.
Frances Tiafoe har bara vunnit tre matcher sedan förlusten i fjolårets US Open kvartsfinal.
© AFP eller licensgivare
instruktioner för tennisarmbågsstöd
Tiafoe, som nådde sin karriärhöga ranking som nummer 10 i juni förra året, är för närvarande nummer 14. Det är inte en enorm nedgång, men Tiafoe vann bara en match – samtidigt som han förlorade sex – för att avsluta 2023 efter att ha absorberat en smärtsam förlust i kvartsfinalen i US Open till uppstickaren Ben Shelton. Nu 26, Tiafoe gick fram 2024 med en ny tränare (den välresta veteranen Diego Moyano) efter att plötsligt, och något mystifierande, skildes åt med arkitekten bakom hans uppgång under 2022-23, Wayne Ferreira.
Tiafoes rekord hittills i år är bara 2-2.
Toppfröet den här veckan i Dallas, Tiafoe kunde använda några Ws vid en tid på året då han har haft stora framgångar. Tiafoe har förtjänat två av sina tre ATP-titlar under svingen efter Australian Open i USA. Hans genombrott som proffs skedde 2018 på Delray Beach, där han återhämtade sig från en svacka som hotade att lämna honom utanför Top 100 med ett strålande lopp. att göra anspråk på sin första titel på turnénivå. Ändå går Tiafoe förbi Delray och ett antal andra ATP 250. Efter Dallas kommer han att möta potentiellt tuffa dragningar på ATP 500 i Acapulco och Masters 1000 på Indian Wells.
Det är ett ganska djärvt schema, men Tiafoe är inget om inte modig. Han har inte gjort någon hemlighet av sin ambition och njuter av sin kändisskap och uppmärksamheten den ger. Han lever sitt bästa liv, full av rekommendationer, en frekvent närvaro vid högprofilerade offentliga evenemang, inklusive sportevenemang. Han bär i allmänhet ett stort neonleende istället för en keps som dras ner framför för att dölja hans ansikte.
Tiafoes stjärna lyfte efter ett spännande US Open-lopp där han besegrade Rafael Nadal och Andrey Rublev, innan han föll mot den slutliga mästaren Carlos Alcaraz.
© Corbis via Getty Images
hur många poäng i badminton
Flampunkten i Tiafoes uppgång inträffade vid US Open 2022, där han gjorde back-to-back vinster över Rafael Nadal och Andrey Rublev, innan han en galant om än förlorande insats i semifinalen mot den eventuella mästaren Carlos Alcaraz. Plötsligt tog den trendsättande folkmassan i New York – och ett gäng musik-, film- och sportkändisar – Tiafoe till sitt sköte. Välkommen till Tiafomania, en kärleksfest som inte visar några tecken på att avta.
Tiafoe beskrev det bäst på Washington D.C. ATP 500 (hans hemmaturnering) i början av förra sommaren, efter en kvartsfinalförlust mot Dan Evans. På frågan om hur han kände sig inför alla hyllningar som kom till honom svarade han: 'Det är fantastiskt. Det är otroligt. Jag har aldrig känt så här när jag spelade här [förr]. Alla tog emot mig, otroligt. Så fort jag kommer på plats skriker alla och skriker. Jag har aldrig haft så mycket kärlek att spela här, någonsin.”
Ge Tiafoe beröm för att han uppskattar det stöd han får, istället för att gråta en flod efter att ha förlorat, eller flytta skulden för sin förlust på ett antal potentiella faktorer, inklusive den uppenbara pressen han är under att vinna stort. Han utvecklade sin berusande upplevelse innan hans mycket hypade US Open-kvartsfinalmatch med Shelton förra sommaren.
'Energin är galen,' sa Tifoe efter sin seger i fjärde omgången över Rinky Hijikata. 'Fansen [är] Honey Deuce'd ut. Detta är coolt. Detta är coolt. När du har 23 000 människor kommer du och tittar på två personer som bara går i krig. . . det är ganska overkligt.
ace armbågsrem
'Bara att vara ett barn, en kille som växte upp som jag gjorde, de här fansen tar emot mig. Packar arenor. Packade Louis [Armstrong Stadium] de gånger jag har spelat. Det har varit jättebra. Jag tycker att det är fantastiskt att jag redan har spelat på [Arthur] Ashe [stadion] på natten. Ja, det är en cool åktur. Får definitivt fram mitt bästa.'
De bästa försvann inte långt därefter. Matchen med Shelton var konkurrenskraftig, men i efterhand verkar det som att förlusten släppte en del av luften ur Tiafoes ballong. Hans 3-8 singelrekord sedan dess pekar på det sättet, liksom hans tränarförändring. Denna återställning kan vara precis vad Tiafoe behöver. Kanske kommer hans senaste strider att hjälpa honom att jorda och leda till en översyn av hans prioriteringar och den plats han söker vid det vuxna Grand Slam-bordet.
En kommentar som Tiafoe gjorde efter den förlusten mot Evans i D.C., medan den dåliga maten för berättelserna som hyllar Tiafoe och all kärlek han upplevt, fungerade som en nykter påminnelse om den hårda verklighet som alla blivande spelare har turen att bli en storfigur innan de tjänar en stor titel.
'Varje gång jag spelade var det fullsatt', sa Tiafoe om läktaren. 'Folk höll på att bli galna. Även där kände jag att det var en Grand Slam-match.
'Men det är olyckligt. Jag är nere. Igen. Det här är en turnering jag verkligen vill vinna en dag.”
