Förödelse från folkmassan: Har den här Roland Garros blivit den skådespelande Grand Slam?

Entusiastiska fans är en stapelvara i varje major, men det har utvecklats ett oroande mönster under årets turnering. Och alla är inte roade.

Fransmännen har alltid varit föredömen av sofistikering och de har aldrig dragit sig ifrån att låta dig veta det. De har det finaste vinet, de mest cerebrala författarna, lyxiga halsdukar och Mona Lisa, för att inte tala om den illaluktande osten, och – d’accord! – de där Repetto-balettlägenheterna. Men det gör bara deras besatthet av hemmagjorda tennisspelare och de bråkiga och till och med fientliga partisanfansen som älskar dem lite förbryllande.

Entusiastiska fans är en häftklammer i alla större, men den här Roland Garros har blivit den skådespelande Grand Slam. Och alla är inte roade.

Läs mer: Sacré bleu! Roland Garros förbjuder alkohol på läktaren efter att fansen kallades ut för bråk

'Det är klart att det går för långt, det är total respektlöshet,' sa veteranen ATP-proffset David Goffin till reportrar efter att ha hängt en andra omgångsförlust i fem set på det franska wildcardet Giovanni Mpetshi Perricard. Goffin sa att ett fan hade till och med spottat tuggummi på honom. 'Det är verkligen för mycket. Det börjar bli fotboll, snart kommer det rökbomber, huliganer och det blir slagsmål på läktaren.

'Det börjar bli löjligt. Vissa människor är där mer för att orsaka problem än för att skapa en atmosfär.'

SE: 'Totalt respektlöst' - David Goffin kritiserar bråkig fransk publik | Rasten

Dessa saker händer vid många evenemang, och de är vanligtvis isolerade incidenter. Men det har utvecklats ett mönster i den här turneringen. 'Ja, det är tufft,' sa Tomas Martin Etchevery, efter att ha strypat det lokala hoppet Arthur Cazaux i den andra omgången. 'Det är tufft varje ögonblick, du vet. Det är otroligt att spela mot den här publiken. ...Jag kände samma sak förut i Chile också, i Brasilien [är det] så.'

Goffin, en fransktalande från närbelägna Belgien, hävdade att situationen håller på att komma till sin spets: 'Många människor klagar. Många domare känner att det finns mycket respektlöshet. Detta upprepas mycket i omklädningsrummet och bland ATP-myndigheterna. Vi måste göra något åt det. ...Här [på Roland-Garros] är det verkligen en ohälsosam atmosfär.'

Alla spelare är inte som Ben Shelton från USA, som marinerades i häcklande och hån medan han tävlade på college på uppdrag av University of Florida. Shelton var oberörd av den häftiga franska kontingenten - känd som 'the blues (eller 'blå' om du råkar prata franska)—under sin vinst i första omgången över fransmannen Hugo Gaston. Faktum är att han sa att han njöt av atmosfären och var 'motiverad' av hån och baracker för sin motståndare. 'Du vet, du spelar i SEC (den kollegiala Southeastern Conference), och alla spel är avstängda', sa han.

Sant, men det här är Paris, eller hur?

Många människor klagar. Många domare känner att det finns mycket respektlöshet. Detta upprepas mycket i omklädningsrummet och bland ATP-myndigheterna. Vi måste göra något åt det. ...Här är det verkligen en ohälsosam atmosfär. David Goffin talar om oregerliga fans på Roland Garros
patriots vs ravens live stream

En häftig grupp franska fans har varit i rampljuset under det här året's tournament.

En häftig grupp franska fans har varit i rampljuset under årets turnering.

Mer än något annat pekar beteendet hos den franska publiken på den underliggande frustrationen som upplevs av medborgare som har producerat en stadig ström av elit, skickliga och kreativa spelare bara för att se dem gå platt som korkat vin på majors. Nationen har inte firat en infödd Grand Slam-singelmästare på hemmaplan sedan Yannick Noahs magiska mysterieturné 1983. Det är därför inte konstigt att fansen verkar vara engagerade i att dra sina landsmän över mållinjen vid varje tillfälle – oavsett vad som krävs eller hur små chanserna är.

Ironiskt nog ökar den glädje med vilken fransmännen lägger tummarna på vågen bara tryckbelastningen på spelarna, varav vem som helst kommer att berätta att bortamatcher alltid är mindre stressiga. Ugo Humbert, vars respektabla nummer 16 leder de franska herrarna, förlorade i omgång ett i år mot oseedade Lorenzo Sonego. Caroline Garcia, som har rankats så högt som nummer 4 (2018), har inte varit så långt som den tredje omgången på sin hemma-Slam sedan 2020. Hon blev slagen i den andra omgången i år av Sofia Kenin. Det är ännu en grym start för hemmalaget.

Men det finns också en uppsida till den desperation som uppvisas av Blues (så kallade för färgen på sätena på de yttre banorna), eller någon annan nations maniska partisaner. De flesta spelare är tacksamma för validering av fansen. Med tiden har det att uttrycka kärlek till en hemmapublik blivit en handling som gör sin egen sås. Plattituderna är så vanliga att det kan verka som en trevlig men tom pr-övning att erkänna publikens stöd. Men det är mycket mer än så. Det kan luta lika villkor.

Förståeligt nog har de franska spelarna inga problem med sina supportrars höga jinks.

'I en match hjälper det [publikens stöd] dig otroligt,' sa Gael Monfils, en idol hemma i Frankrike, efter att han vunnit sin premiär. 'Du måste nödvändigtvis få all positiv energi och adrenalin. När du har mer adrenalin känner du dig som en erövrare, och du är mer engagerad i dina skott och du får en energikick. Det är exceptionellt.”

tennis slips

Förståeligt nog har de franska spelarna inga problem med sina supportrars höga jinks. Det skulle verka förrädiskt om de gjorde det. 'Ja, publiken var väldigt högljudd under hela matchen,' sa Cazaux, 'I fjärde set hade jag, typ, ett andra andetag på grund av publiken, så tack vare dem.'

Kristina Mladenovic beskrev publikens stöd som 'något som ligger dig väldigt kärt.'

Historiskt sett har dekorum varit ett uppskattat inslag i Grand Slam-evenemang. Folkmassorna på majors tenderar att vara mer kunniga och biljettpriserna rensar bort de oengagerade. Men tradition och uppförandekoder bland fans såväl som spelare är generellt på väg att avta. På Roland Garros är besökande spelare med uppgift att slåss mot dåvarande lokala hjältar inte de enda som har att kämpa med störande fans.

Efter sin vinst över Naomi Osaka bad världsföran Iga Swiatek artigt fansen att hålla tyst under rallyn.

Läs mer: Dagens citat: Iga Swiatek säger till fansen 'Quiet, s'il vous plaît' på Roland Garros

Efter att Iga Swiatek, rankade nummer 1, besegrade Naomi Osaka i en match i andra omgången, grämde vinnaren artigt fansen i sin intervju på banan för att de ropade och skrek under poäng – vilket fick henne att missa minst ett skott. Senare berättade hon för reportrar att störningar inträffade ett antal gånger, särskilt när hon återvände serven. 'Det är därför jag ville prata om det', sa Swiatek, 'för om det skulle hända [bara] en gång, skulle jag bara släppa det.'

'Jag vet att den franska publiken är entusiastisk,' tillade hon. 'Men för nu i tennis har vi den här typen av regler. Jag vet att franska folkmassor kan vara lite hårda, jag vet inte om det (att tala ut offentligt) var ett bra beslut eller inte, men jag hoppas att de kan behandla mig som en människa och bara arbeta med det.'

Sammantaget verkar det inte alls vara en dålig idé.