Norrmannen reflekterade över sin avgående idols inverkan och lärdomar från Jannik Sinners sneda ATP-finalseger.
På lördagen såg Casper Ruud sin säsong 2024 gå mot sitt slut när Jannik Sinner spelade ut honom fullständigt i semifinalen i Nitto ATP-finalerna .
Utan några motåtgärder för den hårdslående världens nummer 1, erkände Ruud sin bekvämlighetszon att ta ett 'väntande spel, mer tålmodigt' tillvägagångssätt kan vara svårt att använda när en straffande spelare av Sinners kaliber är i zonen.
'Jag lärde mig inte tennis när jag skulle vinna på första eller andra skottet. Min mentalitet, hur jag växte upp med att spela mycket på lera i Spanien, det var ett annat sätt att spela tennis, sa den trefaldige majorfinalisten till pressen i Turin efter sitt nederlag med 6-1, 6-2.
'Mot en som Jannik är det något som saknas, definitivt känt idag och något jag kommer att veta nästa gång jag spelar mot honom.'
I mina ögon är det för sent att ändra vilken typ av spelare jag är vid det här laget. Jag är 25. Strukturen i mitt spel finns redan där. Casper Ruud
Läs mer: Ruud, Rune kanalisera inre Vikings för Nordic Battle utställningsserie
När han växte upp idoliserade Ruud Rafael Nadal och sättet som vänsterhäntaren maximerade marginalerna för att arbeta rally mot hans tunga forehand. Den 22-faldiga majorvinnaren är för närvarande i Malaga och förbereder sig för karriärens sista evenemang , eftersom Team Spain ser ut att hjälpa till att skicka ut den legendariska konkurrenten med en sista triumf i Davis Cup-finalen.
Med Nadal som har rivit bort en första etikett för spelare under sin karriär, ger det Ruud hopp om att han också kan fortsätta bygga upp resultat på andra ytor.
Ruud hade chansen att samarbeta med Nadal i Båstad i år och vann ett par matcher tillsammans.
© Adam Ihse
Det betyder inte att stora förändringar kommer till hans tennismärke heller.
'I mina ögon är det för sent att ändra vilken typ av spelare jag är vid det här laget. Jag är 25. Strukturen i mitt spel finns redan där. Jag tänker inte börja spela superplatt eller annorlunda tennis nu”, säger han.
'Jag har definitivt formats av att se mycket Rafa-tennis. Även Domi (Thiem). Han har varit närmast Rafa, så som han spelade på lera. Jag älskade verkligen att se de där killarna spela. Jag tycker att det sättet att spela tennis är riktigt trevligt. Jag gillar det själv.
'Men större delen av säsongen spelas på hard court, en snabbare yta. Det är en spelstil som är lite sårbar för hårda, snabba spelare.”
Se detta inlägg på Instagram
Läs mer: Sinners senaste Gucci-kampanj får Serenas godkännandestämpel
Ruud hade inget annat än höga betyg för den nivå Sinner har producerat under hela 2024. Mycket hade förändrats sedan de senast korsades på banan tre år tidigare, med Ruud som gick vidare till tre Grand Slam-finaler och italienaren tog sig till toppen med ett par hårda- hovet stora troféer i handen.
'Det är nästan en perfekt säsong. Ja, jag hoppas att han lugnar ner sig till nästa år”, log Ruud.
”Jag beundrar Jannik mycket som spelare. Som person är han väldigt seriös med vad han gör. Ja, det är inspirerande. Även om han är yngre än mig har jag mycket att lära av honom.”
Med sin uppvisning den här veckan förväntas norrmannen sluta som nummer 6 i årsslutsrankingen.
